赛季初，各大主流媒体在做赛季预测时，不约而同地忽略了火箭，没有人认为大换血的火箭能够杀进季后赛，但3个月之后，人们吃惊地发现火箭出人意料的在西部保持着竞争力，而且非常有希望拿到一张季后赛门票。
　　单就整体实力而言，火箭还无法与雷霆、马刺等顶级强队分庭抗礼，但千万不要忘了，本赛季火箭已经双杀湖人、尼克斯，试问全联盟有几支球队能够做到这一点？ESPN专家霍林格说：“火箭有着令人刮目相看的传统，哈林组合日渐默契是火箭前进的动力之源，你不得不佩服主教练麦克海尔的执教功夫，是他把火箭球员的能力发挥到了极致。”
　　火箭在姚明时代，以防守立足，后期虽然进攻有起色，但防守端一直是吃范甘迪的老本。2010-11赛季，火箭的进攻评级是联盟第4，防守评级联盟第19，比赛节奏联盟第8，这种中庸的成绩让火箭不上不下，打不出成绩，也捞不到抽状元签的机会。
　　而当麦克海尔来到火箭后，火箭开始有转变。上赛季，火箭的防守评级提升到联盟第17位，场均丢分从22位提升到19位，但由于缺乏球星，进攻掉到了联盟第12位。本赛季引入哈林，火箭终于找准了脉搏，变成了一支进攻很极端的球队。目前火箭场均轰下106.2分，位列联盟第1，场均丢103.4分，位列联盟第29。
　　有不少人认为这一数字代表火箭是一支攻强守弱的球队。这种看法显然是错误的。火箭丢分虽多，但这是因为他们比赛节奏快位列联盟第1。每场球打得回合数多，自然留给对手更多的得分机会。从效率上看，火箭100回合得到108.5分，这一数字位列联盟第7，每100回合丢105.6分，位列联盟第15，这种等级的防守可以算是联盟中流。
　　况且，火箭现在的韧性更强，更会与对手较劲。怎么才能赢下比赛？简单地说，就是让自己的得分超过对手的得分。本赛季，火箭的场均净胜分达到+2.8分，位列联盟第7，排在前面的6支球队分别是洛杉矶快船、俄克拉荷马城雷霆、圣安东尼奥马刺、孟菲斯灰熊、迈阿密热火和纽约尼克斯，这6支球队战绩都比火箭好，这也意味着火箭的理论实力可以足以挤进联盟前8。1月9日火箭主场125-112击败湖人，是火箭连续第3次从落后10分之后反败为胜，也是本赛季的第7次，比去年全赛季还多。这无疑更好地体现了火箭的韧性。
　　麦克海尔的高明之处有两点：第一，他在哈林组合中坚决选择了哈登主导，林书豪辅助，并且直接将林书豪的进攻放在钱德勒-帕森斯等人之后，最大化利用了球队角色球员；第二，他将三分球作为火箭的主要武器，本赛季火箭场均投出27.6个三分，命中9.9个，出手数和命中数都是联盟第二，仅次于纽约尼克斯——但是想想看，纽约著名射手一大堆，但火箭有谁？
　　1909-2000赛季，当时还是菜鸟教练的道格-里弗斯率领奥兰多魔术打出41胜41负的成绩，虽然球队没有进入季后赛，但因为球队先发5人中有4人没有经过选秀，因此他还是拿到了最佳教练奖。本赛季，火箭主要球员中，林书豪是落选新秀，帕森斯和阿西克都是二轮秀，格雷格-史密斯落选；莫里斯、帕特森都是乐透边缘人，况且火箭还是联盟最年轻的球队，如果他们能杀进季后赛，那么麦克海尔为什么不能冲击年度最佳教练呢？