人步入老年后，口腔情况和其他器官一样，结构和功能趋向衰老，一旦牙列缺损、缺失，则会产生诸多不利健康的问题。
　　人步入老年后，口腔情况和其他器官一样，结构和功能趋向衰老。作为消化系统的门户，口腔承担着重要任务。营养丰富的食品，需经过牙齿的咀嚼才能容易吸收。人体获取营养后可增进健康、战胜疾病、延年益寿，而一旦牙列缺损、缺失，则会产生诸多不利健康的问题。
　　影响面形美观：面形在人体美中占有重要的位置，牙齿和眼睛又是影响面形最重要的器官。面部外形的美观与协调，是由完整的牙列来维持的，牙齿缺失了在一定的场合会有失大雅，如果牙齿全部缺失对面形的影响就更为严重。
　　咀嚼功能会减退或丧失：在正常情况下，食物进入口腔后，被牙齿逐渐嚼碎，然后进入胃肠进行消化吸收。当个别牙齿缺失或牙列缺失后，咀嚼效率随之降低或丧失，未嚼碎的食物进入胃肠，从而导致胃肠功能紊乱。
　　相邻牙齿病变：会导致其相邻的真牙向这个缺牙空隙内倾斜、移位，缺牙空隙相对应的牙齿将因无对抗力量而逐渐伸长，产生咬合关系和牙齿排列出现错乱，对剩余牙有不利影响。
　　影响发音功能：语言是由口腔形成的，牙齿又是发音的辅助器官，当牙齿缺失时，特别是前牙缺失或全部牙齿缺失时，可造成不同程度的发音障碍，说话既费力又不清楚。
　　牙槽骨量流失的原因有：牙周病和长期配戴活动假牙。牙周病导致牙周组织形成牙菌斑和炎症感染发生，并逐渐蔓延到牙根、牙槽骨，产生牙齿松动乃至脱落，持续降低成骨细胞活性，最终导致牙槽骨萎缩、骨质流失。而活动假牙压迫牙床，支撑假牙的是牙槽骨和牙龈肉，长期的咀嚼压力都由其承受，而且戴上假牙容易压伤、刮伤牙槽骨，加速牙槽骨量流失。
　　我们经常可以遇到很多面容苍老、体质不佳的患者，而这部分人群患牙周病已缺牙多年，且缺失的数量远远不止一两颗。很多牙病患者都是在牙齿的病痛到了非去医院不可时才去看医生，总想着拖一天是一天，能凑合就凑合，哪知道简简单单的一日三餐也会成为最令人头疼的大问题，以至于身体状况大不如前。
　　牙齿缺失后，整个口腔的平衡就会被打乱。若不及时修复，常会导致缺牙间隙附近的余留牙出现倾斜，移位，缺牙间隙逐渐缩小，出现颌牙伸长，局部咬合关系紊乱，咀嚼功能下降，食物嵌塞，龋病，牙周损伤等问题。有研究表明，全口无牙者较易发生老年痴呆。
　　老人掉牙很常见，但是随着生活水平的提高，没有牙齿就不能像从前那样正常进食了，营养丰富的食品，需经过牙齿的咀嚼才能容易吸收。人体获取营养后可增进健康、战胜疾病、延年益寿，而一旦牙列缺损、缺失，则会产生诸多不利健康的问题。而老年人牙齿缺失更是如此。
　　还有，很多老年朋友似乎连咀嚼豆腐都有点吃力，不但嚼着费劲，牙齿还会出现松动，这一现象被形象地称为“豆腐牙”。老人出现牙齿松动现象多因牙周病破坏牙周骨质所致。老年人口腔内常有多个不同程度的松动牙，随着牙周炎症范围扩大，如不及时治疗会导致更多牙齿出现松动。此外，由于不少老年人患有慢性病，畏惧拔牙，以致重度松动的患牙妨碍了口腔的卫生，造成牙周炎症扩散，形成恶性循环。
　　因此，口腔卫生永远是第一位的，如果已经有“豆腐牙”，要鼓起勇气及时就诊；如果还没有“豆腐牙”，那么一定要做好日常防护。第一，勤刷牙、勤漱口、勤检查。老年朋友要采取正确的刷牙方法，正确运用牙线，定期（半年或一年）到医院口腔科洗牙并做个专业体检，及早发现问题及早解决。第二，掉了牙要及时修补。人的每颗牙齿都有不可代替的作用，哪怕有一颗牙齿出现缺失，也不利于临近牙齿的稳定，还会使人的咀嚼能力下降，影响食物的消化吸收。第三，经常叩齿。叩齿能促进牙齿周围组织及牙髓腔部位的血液循环，增加牙齿的营养供应，因此能强壮牙齿，从而减少龋齿等牙病的发生。老人若坚持经常叩齿，面颊部还不易塌陷，且咀嚼有力，牙齿也不易松动、脱落。具体方法如下：一般早晨起床后、午饭后、睡觉前各做一次，每次做3分钟左右，站立、坐着均可。眼平视前方或微闭，舌尖轻顶上腭部，上下牙齿互相叩击100次。叩齿时思想集中，嘴唇轻闭。叩齿完后，用舌沿上下牙齿内外侧转搅一圈，将口水慢慢咽下。
　　（编辑 唐欣欣）