服饰是苗族最重要的文化载体之一，有记录历史、神话传说和宗教信仰的功能。苗族以平行的条状图案，记录先民们在迁徙中经过的黄河、长江、淮河、洞庭湖、沅江等水域；以城市、河流、田地甚至农作物和牲畜的图案，象征先民们曾经拥有却又被迫放弃的家园。苗王印、百鸟衣……这些历史印记和原始崇拜，就这样散落在苗族人的服饰符号中，述说着一段远去的回忆。