3月11日袭击日本东北部的里氏9级巨震是摧毁性的，它不仅从地质学意义上彻底改变了日本列岛甚至地球，而且给日本造成了难以估量的生命财产损失和天文数字的经济损失。地震、海啸，加上核电站泄漏事故的次生灾害，日本在遭遇了三重打击，付出罹难、失踪逾两万人和数十万人无家可归的惨痛代价之后，仍未完全走出灾难——这是无可改变的残酷事实。
　　但另一方面，由日本政府主导、民间社会跟进、国际社会大力配合援助的救灾工作无疑已经取得了有目共睹的巨大成绩，尤其是福岛第一核电站的泄漏事故，经过相关人员近乎自杀式的抢救措施，辐射水平已大大降低，灾难之魔爪正在被锁链死死捆绑。
　　虽然余震未已，核辐射未尽消，灾难尚在进行时，现在也许还不到总结得失的时候，但客观上，灾难造成的影响正在呈现，无论人们的主观意愿如何，日本已无法再回到3·11以前的状态。从这个意义上说，3·11注定会成为日本的分水岭，用一位日本学者的话来说，“3月11日，日本不得不改变”。而日本作为一个世界性大国，其此后的任何国家战略调整或改道，无疑会给包括中国在内的国际社会带来影响。我们权且从社会、经济和国际政治三个层面来审视一下日本的“变量”及其影响。
　　首先，从社会层面来说，日本已然是高度成熟的市民社会，其国民不愧是深受战后民主主义思潮教育的现代公民。在这场被菅直人称为“二战后最严重的灾难”的国难中，社会组织的有序、高效，新闻媒体及新闻工作者恪守职业伦理的自律与专业的信息披露，国民的文明程度之高，再一次被证明。特别是在福岛核电站一而再、再而三地发生爆炸，核辐射外泄的严峻情势下，包括灾区的灾民在内，广大国民基本上不为传言、谣言所动，而是对政府和公共信息保持了最大限度的信任，积极配合政府主导的救灾工作。社会并未陷入混乱，从灾区到首都东京，虽然大规模停电、交通通讯受阻，但秩序井然，物价稳定。这不能不说是战后日本和平建设的巨大成就，同时也是十五年前的阪神大地震等自然灾害的考验的结果。一个并不依赖于政治权威而能维系有效运转，并对政府及公共媒体也保持了相当程度信任的社会是令人羡慕的。只有在政府与个人之间，有足够空间、层次丰富的缓冲地带的社会，才是理性、健康和稳定的社会。这是比任何执政党、政府和精英层的存在都重要得多的“硬道理”。我们相信，经过此劫，无论日本政局如何走向，东洋社会的基础将更加牢固，更有利于应对各种可能的危机。
　　其次，就经济而言，震后股市下挫、日元对美元汇率直线上扬的状况表明，日本的虚拟经济受到重创，资产大幅缩水。如果考虑到年内，随着提供地震险和各种财产保险的保险公司及再保险公司理赔工作的展开，将不得不吐血埋单的状况的话，地震所带来的股市和外汇市场的动荡不仅无法迅速平息，且进一步诱发金融地震的危险俱在，未必不会导致世界资本市场的乾坤大挪移。为此，应日本政府请求，世界七国集团已联合干预外汇市场，遏制日元的恶性升值走势，这是一个积极的迹象。日本虽然在总量上刚刚被中国赶超，致“世界老二”地位易手，但从去年开始，已经爬出金融危机的谷底，呈现出增长的势头。短期内虽然长势被“腰斩”，但增长机制尚在。包括中国在内的国际社会，理应对日本提供力所能及的帮助，使目前蒙受的虚拟经济的损失不至影响其实体经济的发展。我们相信，以日本经济的实力，以阪神大地震的复兴经验，日本一定能力克时艰，化危机为机遇，尽快步入经济再增长的良性循环轨道。
　　最后，从国际关系层面来说，此番巨震中，由于“地利人和”等因素，日本第一时间便得到了驻日美军的支援，在应对核事故等问题上，也始终得到了美国的莫大支持，甚至“压力”。如此状况，将使民主党政权上台以来一度有所松懈的日美同盟关系再度强化。在这种情况下，中国何以在崛起的过程中，与处于同盟约束下的日美维持良性互动，以“中美日大三角”的稳定战略结构来平衡地区利益，谋求多赢，是一个恒常的课题。就目前而言，当利用日本巨震以来，中日两国网络上所呈现的良性舆论环境，推进对日公共外交，为去年以来因钓鱼岛等问题而造成的中日关系的低温状态加热。 （作者为作家、日本研究学者）▲