目的探讨黄芪和红芪在补中益气汤提高免疫功能作用过程中的可替性。方法取正常昆明种小鼠40只,随机分为对照组、模型组、含黄芪组和含红芪组,每组10只。腹腔注射环磷酰胺制备免疫功能低下的小鼠模型。含黄芪组和含红芪组分别给予含黄芪和红芪的补中益气汤20ml/kg,连续14d,对照组和模型组给予等量生理盐水。测定各组小鼠胸腺、脾脏质量并计算小鼠胸腺指数、脾脏指数;检测巨噬细胞吞噬功能、血清溶血素水平、T淋巴细胞增殖能力、自然杀伤细胞(NK)杀伤活性及白细胞介素4(IL-4)含量。结果与模型组相比,含黄芪组和含红芪组均可提高免疫抑制小鼠胸腺指数、脾脏指数、巨噬细胞吞噬指数、溶血素水平、T细胞增殖能力、NK细胞活性、IL-4水平(P<0.05或P<0.01)。除含红芪组提高T细胞增殖能力作用强于含黄芪组外,其余免疫指标两组间比较差异无统计学意义(P>0.05)。结论在提高免疫功能方面,补中益气汤中红芪和黄芪是可以相互替换的。