日本的“爱情旅馆”也许是当今世界上独一无二的特色旅馆，它的历史可以追溯到江户时期昭和初年，始称“边宿”。第一家爱情旅馆实际上只是一个茶馆，身体疲惫的客人停下来休息时，会找个女侍为自己提供沏茶以外的服务。这些提供额外服务的旅馆一般远离交通干道，因为在这里幽会的男女们多是地下情人。当演员们成为这种地方的常客时，此类“茶馆”才真正开始盛行起来，几经演变，成为现在专为情人提供幽会和住宿的场所。
　　许多日本人为没有在美国或欧洲发现类似的旅馆感到惊讶。那么，为什么日本会有如此多的爱情旅馆?这可以从它民族文化传统中去寻根溯源。日本人的家居和生活方式与欧美家庭截然不同，在欧美，家长卧室大都与孩子们的房间相距较远，甚至在不同楼层，而且子女一般在成年后就离开家不与父母同住。而在日本，祖父母、父母常一同生活于仅用薄纸板隔开的小卧室里。另外，按日本人习惯，孩子7岁前必须和父母吃住在一起，这样就剥夺了父母的私人空间。在这种情况下，爱情旅馆成了他们能单独享有一个宁静夜晚的惟一选择。
　　到现在，爱情旅馆已经变得非常大众化，众多有“心”的商人设计创造出风格各异、巧妙别致的情侣房间，在取得丰厚利润的同时，也为情侣们提供了漂亮而富有情趣的“爱巢”。从很远的地方你能看见那些霓虹灯的广告牌在闪烁，待走近了，就会发现那些建筑竟然没有窗户。它们大多造型奇特，几乎都有一个不俗的名字，如“星团”、“休闲空间”、“海浪”、“流行旅馆”或“傻子乔伊”。对刚到日本的人来说，这可能是一处奇怪的景观，甚至可能发生误会，弄不清楚这究竟是什么样的地方。
　　而当你身临其境，会为设计者的别出心裁叹为观止。比如，把敞篷的红色凯迪拉克开到宾馆顶楼，让情侣们在明月或晴空下享受鱼水之欢，或者运用奇妙的灯光技术将房间变成深蓝色的海底世界，一转头还可看见鲸鱼在你身后的墙面游弋，有的则把游园地的气氛挪移到饭店，房间里竟然出现了碰碰车，更有甚者把爱的小屋改装成刑场及牢房，制造出一种阴森恐怖的氛围，让人毛骨悚然。
　　日本的爱情宾馆不仅以室内布置取胜，各项设想周到的服务流程更让每对走进去的情侣泰然自若。从挑房间、入住、付费、退房都实现了电脑化，五星饭店房间内该有的配备，爱情宾馆里一样不缺，甚至更体贴入微。而这样设施齐全，环境幽雅的旅馆，却比任何一种需要预约房间的旅馆价钱便宜。所以，每到周末或节假日，“爱情旅馆”大厅的屏幕上，常常会显示出“客满”的字样。迟到的情侣，也只好面对人满为患的“爱情旅馆”而望“爱”兴叹了。在“爱情旅馆”里，年轻人可以彼此倾诉甜蜜的爱情，中年人可以寻觅到曾经失落了又似乎找回来了的爱情，而老年人，则在这儿追忆他们往昔的青春……
　　日本现时共计有三万家以上的爱情宾馆。每年共有超过五亿次的伴侣前往使用。据估计，日本的性行为有一半以上是在爱情宾馆中发生的。过去亲密关系受到压抑的日本人，现在则在爱情宾馆中，找回了享乐的空间。