以前，在日本的一些贫穷农村里，漂亮的姑娘大多嫁到外村，而同村的小伙子只能“望美兴叹”。于是，他们会想办法给新郎出些难题。
　　
　　把新郎抛下山
　　
　　松之山町是日本新县的一个普通小镇，既没有旖旎风光，也没有可开发的悠久历史资源，但是，每年1月15日小镇举行的“奇祭”活动却能吸引到众多游人。
　　在日本朋友山田的陪同下，我慕名前往松之山町。从大阪出发，沿北陆高速公路行驶约5小时就到了新县的松之山町。镇周围山地环绕，丘陵连绵。松之山町紧靠日本海，隆冬时节，小镇积雪厚达1米多，山间地带的积雪更达数米之深。
　　踏着厚厚的积雪，我们来到“奇祭”现场。这里早就聚集了一大群人，除了当地人和游人外，还有不少媒体记者。据山田介绍，“奇祭”的主要活动是“抛新郎”，每年举行一次，已经有300多年的历史。据说，这项活动源于“抢婚”风俗。古时，村子里的漂亮姑娘少，她们不接受同村小伙子的爱意，青睐外村人。这不仅使同村小伙子的自尊心受到伤害，而且产生了“肥水流到外人田”的不平衡心理。于是，每当新郎来迎娶新娘时，新娘村里的年轻小伙子便合伙把新郎抢走，抛下山坡，以解“心头之恨”。届来，这种行为逐渐演变成当地农村的一个婚俗，也表明新娘有魅力，深受同村年轻人喜爱。如果新郎经不起“折磨”，反而会令新娘家脸上无光。而且，新娘越漂亮，新郎被抛得就越高。
　　
　　新郎变成雪人
　　
　　下午2时，随着一阵雨点般急促的鼓声，“抛新郎”活动开始了。首先，由一位老者宣读活动的缘由和仪式的内容，然后请出主角——去年9月结婚的34岁的高桥伸幸。接着，几个年轻小伙子冲上来，你抓我扯，在观众的喝彩声中把高桥高高举起，一边“嗬哟嗬哟”地喊，一边将他抬到小寺庙前祷告。饮用祭酒后，小伙子们抬着高桥来回奔跑。观众一边喊一边打拍子，既紧张又兴奋地追着他们。小伙子们跑了3圈后，突然冲上一个10多米高的斜坡，将高桥抛了下去。在一旁观看的新娘不禁惊声尖叫。幸好坡下厚厚的积雪松软如被，高桥一头扎进雪里，并无大碍。新娘赶紧跑过去，手忙脚乱地将高桥从雪里挖出来。这时，高桥已经成了个雪人，围观的人大笑不止。
　　
　　抹烟灰表祝福
　　
　　过新年时，日本家家户户都要在门上装饰松枝和稻草绳，就像中国人贴春联和年画一样。节后，这些装饰也不能随便丢弃，大多要集中在神庙里焚烧，以祈求消灾弭患。
　　在松之山町，人们抛完新郎届，就要把自家的稻草绳等新年装饰品烧掉。一家拿一点，不一会儿就堆成了一个5米来高的草堆。一位身穿传统服装的老者带领村里人祷告一番，然后请高桥夫妇为草堆点火。
　　采用原始的点火方法——击石取火。两块打火石进出的火花被认为是“爱的闪光”，点燃的草堆熊熊燃烧，象征日后夫妻生活幸福美满。如果久未引燃，则视为不吉祥。高桥夫妇很幸运，草堆很快就被点燃了。此时，人群像开了锅的水一样沸腾起来。有的人抓起燃尽的火灰，混合着地上的积雪，趁人不备往对方的脸上和身上抹去。被涂抹的人发出尖叫，涂抹的人则哈哈大笑。这就是当地特有的“抹烟灰”习俗。偷袭成功的人可以享受放肆的快乐，而被涂抹的人也不生气，认为这表示自己人缘好，今年会有好运气。
　　火堆逐渐熄灭，人们却越来越兴奋。孩子们在人群中嬉戏打闹。这个时候，不论老少，不论男女，认识的或是不认识的，都想把对方抹黑。不一会儿，参加活动的人个个都变得面目全非，像黑脸张飞。我早经朋友提醒，做了防备。悄悄地退到人群之外。看着周围逐渐平静下来的人东张西望找水洗脸，我不禁有点得意。突然，身旁的山田将一把混合着雪水的冰凉炭灰一股脑儿地抹到我的脸上，看我狼狈的样子，他高兴地说：“来沾点福气吧!”