管虎的新作《斗牛》在形式上是向喜剧片靠拢的，剧情简介、海报设计、演员选择等各方面都透漏出这个信息。尤其是黄渤和闫妮分饰男女主角，更强烈地向观众传递了这样一个信号：这是一部可以让你在影院笑满全场的电影，但事实并非如此，观看《斗牛》得到的并非一部商业娱乐片所带来的轻松和愉快，相反，却有丝丝残忍和沉重感萦绕在心，《斗牛》如同一眼深井，它的冷是可以穿透脊髓的那种冷。
　　《斗牛》的故事很简单，八路军委托山村村民保管一头荷兰奶牛，村民以将寡妇闫妮嫁给黄渤为奖赏，让黄渤无奈接受了照顾奶牛的任务，鬼子屠村之后，只剩下黄渤和奶牛，信守承诺的黄渤为保住奶牛展开了和鬼子、流民之间的争夺，并在与奶牛的相依为命过程中将奶牛当成了他被鬼子杀死的九儿……这样的故事，怎么会有喜剧色彩可言?于是，山东方言以及黄渤卖力到近乎拼命的表演，担负起电影的搞笑任务，村民们的粗俗但纯朴的话语，也会令现代观众忍俊不禁，但剥离掉这层幽默的皮，才能感受到这个简单故事所蕴涵的人性冷暖以及其他更为意味深长的东西。
　　在网络调查中，仅有不足10％的网民对《斗牛》的抗战题材感兴趣，而实际上，《斗牛》对于日军暴行的表现和对战争的反思，处理的都比较不错。影片开始有一个镜头，静止在鬼子屠村之后遍地的尸体上，一条举着的胳膊仿佛传达着悲愤与控诉，电影并没有屠杀过程的描写，但这么一幅画面，就足以为后来的故事做好铺垫。后来的故事是，一个鬼子在黄渤欲用铡刀砍下他的头的瞬间，从怀里掏出了一张全家照，黄渤大概说了这样一句台词，“你在杀怀孕的妇女时想到过她也’有家小吗?”这句台词，足以让某些探讨日本侵略者人性与忏悔话题的影片瞬间变得苍白无力，《斗牛》也因为这句台词而拥有了某种力量，一种或者可以叫反抗的力量。
　　全家照没有让黄渤产生放过鬼子的念头，但鬼子铡刀之下急中生智，想出了救重病奶牛的办法，黄渤还是因此放过了鬼子，这种情节安排，也是别有深意的，它即表现出中国百姓明辨是非、善恶必报的性格特征，也让他们善良的一面得以彰显。黄渤无疑是个善良的人，他虽然以命守护着奶牛，但在流民三番五次欲杀牛充饥但却死于鬼子留下的炸弹后，还是流露出了“人命比牛命重要”的意念，但如果真的让他用牛命保人命，恐怕他也不愿意，因为在他看来，信守承话比生命还重要。
　　《斗牛》最核心的内容是在讲关于承诺的问题，其他诸如战争、人性、爱情的描写固然都占了不等的篇幅，但这些都是围绕承诺这个主题而展开的。黄渤的承诺是一种农民式的承诺，固执、坚韧、生死难改……当他历尽苦难数年后将牛交还给路过的解放军，却被解放军拒收并将牛送给他时，电影才有了难得的轻松一幕，压在黄渤身上重若千斤的承诺终于得以践诺，但影片留给观众的反思却不会因此而释怀。
　　《斗牛》有幽默的台词和表演，但电影色调整体上却是阴郁和低沉的，整部电影只有最后一个镜头，才出现了几垄绿油油的青菜，传递出一缕温暖和希望。在电影气质上，《斗牛》和姜文的《鬼子来了》较为相似，都是那种让人脸上笑着、内心却发冷的作品。管虎让黄渤在电影中唱起《红高粱》的片尾曲，以及给闫妮饰演的角色起了个和巩俐在《红高粱》中一样的名字九儿，不知道巧合还是在向第五代致敬。作为一部集纳了中国电影多种元素又有着自己独特个性的电影，《斗牛》还是值得一看。
　　
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