被誉为“地球上最后的伟大比赛”的艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛，是美国阿拉斯加一年一度的盛事。
　　从起点的安克雷奇镇，到终点的诺姆小镇，历时十天左右，寒冷、孤独、艰辛、恶劣的气候，伴随着每位参赛队员和那些忠诚而耐跑的狗。这项比赛，只有冠军可以获得6.9万美金和一辆皮卡车，其他参赛者没有任何奖励。然而，最后一名选手，却能获得一项特殊礼遇——亲口吹灭悬挂在终点站的马灯，并一辈子拥有它。
　　一般情况下，到了第12天，几乎所有坚持完成比赛的狗拉雪橇队，都能进站了，比赛也就结束了。然而，2008年的那场比赛，进行到第13天的时候，观众们仍围在大教堂旁，等待着最后一支队伍。一天过去了，又一天过去了，直到第15天，茫茫雪地上终于出现了一团黑影。黑影慢慢驶近，那是最后一支狗拉雪橇队。驾驭这支狗队的，是来自美国南部的一位61岁的妇女。她是第一次参加比赛，为了准备比赛，她筹备了好几年。
　　当她站在雪橇上，缓缓驶进终点时，观众们爆发了持久而热烈的掌声和欢呼声。她的亲人以及已经完成比赛的队员们，纷纷给她温暖的拥抱。组织者将她带到马灯前，请她代表所有参赛者，吹灭马灯。她静静注视着马灯微弱而温暖的火苗，眼含热泪，轻轻地说：“我终于完成比赛了，感谢上帝。”然后，在众人瞩目下，她将马灯吹灭。组织者按照惯例，将这盏马灯赠给了她。她像冠军举起金杯一样，双手高高举起马灯，全场响起经久不息的掌声。
　　◎萤火小语：为最后一名完成比赛的选手而亮着的马灯，是对坚持者最好的鼓励和奖赏。这样也在每位参赛者心中点亮了一盏灯，引领着他们坚定而顽强地奔向终点。
　　◎文题延伸：最好的奖赏；引领；心中的灯……
　　（梨花若雪摘自2016年10月24日《今晚报》）