说服别人接受自己的意见从来就不是一件容易的事，对于位高权重者尤甚。古人对此认识颇深，韩非特作《说难》，一二三四，条分缕析，备陈“说”之艰难。然则难虽难矣，但毕竟还是剖明利害。更何况为其所画之饼光灿灿的诱人，哪怕不成功，顶多也就像苏秦那样“大困而归”“负书担橐，形容枯槁，面目黧黑，状有愧色。归至家，妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言”，相比于“太岁头上动土”的逆耳之谏，风险还是小多了，故而才会有“文死谏，武死战”之说。贞观十五年，励精图治的唐太宗李世民不胜感慨地说：“朕每思之，人臣欲谏，辄惧死亡之祸，与夫赴鼎镬、冒白刃，亦何异哉？故忠贞之臣，非不欲竭诚，竭诚者乃是极难。”
　　故此，才会有林林总总，曲径通幽、尽显智慧之光的各种巧谏，也往往收到比较好的效果，可明代有个耄耋老吏却偏偏“宁在直中取，不向曲中求”，不卑不亢，朴素无华，不仅没有“出师未捷身先死”，反而凭此加分，备受信任和敬重。
　　都督山云初掌总帅衙门，就将他这个老资格请了来，问询道：“广西一向有送礼受贿的风气，我是否也可以入乡随俗贪点财货呢？”郑牢没有丝毫犹豫，直接这样回答：“白袍点墨，终不可湔。”大人呢！您初来乍到，就像一袭崭新的白袍，一尘不染，干干净净。可是一旦被黑墨所污，那就是永远也洗不掉啊！你想贪，想搜刮地皮，离任时也弄个10万甚至若干万雪花银？那是一条通往地狱的不归路，朝廷的刀可是快得很啊！我不能眼睁睁看着你犯糊涂。总之一句话，就是你不能贪。你乐意也好，不乐意也罢，爱咋的咋的吧！
　　相比之下，战国时魏国人许绾则艺术得多，魏襄王打算搞一项“伟大”工程，以名垂青史，流芳百世，名之曰：中天台。为防有人阻止，遂令曰：“敢谏者死。”许绾听说此事后，扛着把铁锹径直来到王宫，表示愿助大王一臂之力。魏襄王十分高兴，让他说说如何尽快才能心想事成。许绾遂给他“画”出一幅清晰的路线图，天地间相距15000里，中天台的高度是它的一半，那就是7500里，而台基就得方圆8000里，即便拿出全部国土，也远远不够。因此，首先就得出兵消灭所有诸侯国，将他们的土地全部吞并建台才有谱。魏襄王默然良久，接受了他的劝谏，罢造此台。
　　可郑牢是个“鲠直敢言”的人，不会迂回曲折，更不会刻意逢迎，所以尽管一大把年纪，仍然是个普通的差役。都督韩观是个性如烈火，杀人如麻，战功无数，令下如山的武将，深得太祖朱元璋的欣赏和倚重。慑于他的威严，无人敢于稍有忤逆。但此人有个毛病，就是常常酩酊大醉，且喜酒后杀人。这个活儿就交给郑牢来干，郑牢没有唯命是从，而是认真甄别一番，发现罪不至死的，都设法留下，待韩观酒醒之后，再向其说明不杀的原因。这种胆敢不“忠实”执行军令的下属，在韩观的历史上还从来没有出现过，掉脑袋那是分分钟的事。可是郑牢就敢先斩后奏，所幸韩观嗜杀，却并非滥杀无辜之人。他对郑牢端方正直的人品极为赞赏，也对他勇于担当，以身行谏，及时纠正自己的错误心存敬意。
　　郑牢之谏，并不深奥，也不復杂，但内涵却颇为丰富，它是磊落、坦荡、忠诚、胆识，操守、方正、智慧、勇气、担当、无私等优秀品质的自然流露。不仅令人仰视，做万世表，也给古往今来为数可观的“油浸枇杷核子”和“李猫”们树起一面照彻灵魂的镜子。