“小小伞兵随风飞，飞到东来飞到西，降落路边田野里，安家落户扎根基。”这则有趣的谜语说的就是蒲公英。
　　蒲公英又名黄花地丁、婆婆丁、蒲公草、布谷英等，为菊科多年生草本植物，头状花序，总苞片多层，花冠为黄褐色或淡黄白色，种子上有白色冠毛结成的绒球，可随风飘散寻找“新家”孕育生命。
　　蒲公英在全国各地广泛分布，常生长于山坡草地、林下沟畔、田头路边，夏秋两季开放，有丰富的营养价值，可生吃、炒食、凉拌、做汤、熬粥，并作为中药被广泛应用，是药食俱佳的天然绿色植物。明朝李时珍言：“蒲公英幼苗可食、可啖。”炎炎夏季，可用蒲公英沏茶或同粳米熬粥食用，也可将蒲公英焯水后，用生抽、麻油凉拌，均能消渴爽口，清热解毒。
　　蒲公英作药用最早见于《新修本草》，谓其“主治妇人乳痈肿”。关于蒲公英的由来，还有一个美丽的传说。从前，在黄河岸边住着一位蒲姓员外。蒲员外膝下只有一女，名“公英”，十分美丽善良。有一年，公英患乳痈，乳房肿痛难忍，高烧不退，四处求医也不见效。一日，公英见院子里长出来一种她从未见过的野草，并在梦中听见有人对自己说：“此草非同寻常，既治乳疾，又度饥荒。”公英醒来后试着采摘野草食用，数日后乳痈果然渐愈。后来，公英用这种草治好了许多乳痈患者。人们为纪念蒲小姐的义举，将野草称为“蒲公英”。
　　蒲公英是植物类良药，有“天然抗生素”之美誉。《本草备要》曰其：“专治痈肿、疔毒，亦为通淋妙品。”祖国传统医学认为，蒲公英性寒、味甘苦，入肝、胃经，有清熱解毒、消肿散结、利湿退黄、通淋止痛、利尿缓泻之功效，为中医传统清热解毒、消肿散结药物。历代医家将其用于治疗乳痈、疖肿、咽痛、湿热黄疸等，疗效很好。
　　现代药理研究表明，蒲公英含蒲公英甾醇、蒲公英素、蒲公英苦素、果胶、胆碱、有机酸、菊糖等，其提取物对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌有较强的杀灭作用，对肺炎双球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌等也有一定的抑制作用，并且还具有较强的抗病毒、利胆、利尿、健胃等功效。如今，用蒲公英制成的针剂、片剂、冲剂、糖浆剂，已广泛应用于淋巴结炎、乳腺炎、疖肿、丹毒、上呼吸道感染、胆道感染、耳鼻喉感染、传染性肝炎、慢性胃炎、消化性溃疡等疾病的治疗。咽喉肿痛及经常口腔溃疡的人，可以多用蒲公英泡水喝，有良好的消炎抑菌作用。