姚佳韵原本是沈阳女孩，从小对科学有好奇心。一次在课堂上，老师在醋里放了一个鸡蛋，并让同学们观察实验过程。随着时间推移，蛋壳不断产生气泡，最终竟然软化了！这是因为醋酸和蛋壳的主要成分碳酸钙发生反应的缘故，原理不深奥，不过对当时的姚佳韵来说特别有吸引力，她喜欢上这种动手又动脑的课程。
　　然而，姚佳韵刚读完四年级，父母就带着她移民加拿大了。刚到国外，一切都那么陌生，姚佳韵很不习惯，不过幸好她喜欢科学，科学成了她最好的伙伴。一次，学校组织环保野营活动，主题是关于垃圾分类处理的。姚佳韵来到垃圾中转站，只见成堆的塑料垃圾山映入眼帘，触目惊心。她问工作人员：“这些塑料垃圾是如何销毁的？”工作人员叹息道：“无法销毁，焚烧会产生大量有毒有害物质，对环境污染非常严重。这些塑料垃圾只能填埋，不过这样可能5000年都不会消解。”
　　现在科学如此发达，竟然还处理不了这些塑料垃圾，姚佳韵震惊了。“一物克一物，一定会有东西能对付塑料垃圾的！”源于对科学的热爱与信心，姚佳韵心中升腾起了坚定的信念，决心研究降解塑料垃圾的方法。
　　很多人对姚佳韵说：“大科学家都解决不了的问题，你一个小女孩能做什么呢？”对于这些冷言冷语，她毫不理会。在以后的日子里，她每天都在电脑上阅读科学论文，寻找每一个可能突破的点，并用塑料垃圾进行一次又一次试验。最终，她将目标锁定在细菌上，利用细菌善于分解的特点，培养能分解垃圾的细菌。研究需要设备和不菲的资金投入，这不是姚佳韵所能解决的，无奈之下，她向哥伦比亚大学的林赛博士求助。出乎意料的是，林赛博士被她敢于挑战的精神打动了，罕见地让她加入了他的实验室。虽然有了林赛博士的帮助，但依然困难重重。她进行无休止的实验，针对所有可能情况进行筛选分析，她课余时间全是在实验室度过的。
　　就这样，在经历了无数次失败后，姚佳韵最终从土壤和废水中收集了几种细菌，把它们培养成为塑料垃圾的完美吞噬者，不会留下任何污染物，而最关键的是这些细菌完全降解一斤塑料垃圾仅仅需要几周时间！这是一个前所未有的成果，实验结果一经公布，她便被所在地区的环保机构重视起来。其后，这项研究顺利帮她拿到“加拿大生化科技挑战赛冠军”，接着她更是收到了全球最大的演讲舞台TED的邀约，她的研究成果估值高达五千万加元。
　　因为用细菌“吃”掉塑料垃圾，19岁刚上大学的华裔女孩姚佳韵火了，还被评为“加拿大20岁以下的20名顶尖青少年”，连微软总裁比尔·盖茨和谷歌创始人拉里·佩奇都向她伸出了橄榄枝，想分享她的研究成果。出名的姚佳韵相当理性，鉴于实验条件和自然条件的差异，细菌对不同塑料有不同的效力等等，这需要技术的进一步提高，也需要更多知识，于是她选择回归校园，继续研究此课题。
　　少年缺少经验，不过他们敢于尝试，勇于挑战，能够迸发出无穷的力量，足以影响这个世界。
　　（编辑/张金余）