中国铁路运输业是典型的行政垄断行业,同时又面临着其他运输方式日趋激烈的替代竞争。本文基于产出导向的SBM-DEA模型对中国铁路运输业在1997～2009年期间的经济效率进行了测算,并采用受限随机效应面板Tobit模型检验了各种外部环境因素对于铁路运输业经济效率的影响。效率测算结果显示,纯技术效率低下是中国铁路运输业经济效率较低的主要原因。计量回归结果显示,行业性行政垄断和旅客周转量所占比例均对铁路运输业经济效率呈现出显著的负向影响;公路路网密度和高速公路占比等替代竞争因素则呈现出显著的正相关关系;单位面积生产总值等引致需求因素和铁路路网密度等亦均呈现出显著的正向影响;2005年铁路局分拆重组改革和2008年国际金融危机冲击则分别呈现出一定程度地显著正相关和负相关影响。