说起多姓，人们首先想到的可能是大名鼎鼎的多尔衮。但实际上，作为努尔哈赤的第十四个皇子，他的姓是“爱新觉罗”，“多尔衮”只是名，不能算是多姓人。
　　多姓在千家姓中排名第920位，人口较为稀少，但分布却十分广泛——今天的陕西、江苏、云南等地都有多氏一族的聚落，而且每个地区的多姓起源都不相同。
　　姓氏专家考证，多姓最早起源于商朝。那时候有一种名为“多父鼎”的器皿，是专门用于庙堂祭祀的，在夏商时期，鼎是身份的象征，拥有多父鼎的人地位更是异常显赫，鼎主人以此为傲，便将姓氏改为了“多”。
　　类似的事情还出现在西周晚期的周宣王时代，当时有一个名为多友的大将，因保卫国家有功，周宣王特赐“多友鼎”嘉许，多氏一族因此显赫一时。1980年，多友鼎在陕西长安县斗门镇下泉村西周窑藏出土，这件文物表面光素无纹，腹内却铸有279字铭文，记录了当年多友带兵抵御猃狁（xiǎn yǔn）族人南侵的那场战争——这也是至今出土的铜器里铭文最多的一件。由于多友鼎出土于陕西长安县，有专家推测，如今陕西的部分多姓族人可能是多友的后裔。
　　江苏一带的多氏一族起源于古东越国。在汉武帝时期，古东越国有一个少数民族将军，因为在汉武帝伐越时归顺汉朝，被武帝封为无锡候——这也是当时无锡地区的最高军政首领。为了表示对汉朝的忠心，他摒弃了原来的少数民族姓氏，将名字汉化为“多军”，并让他的后人世代以多为姓。
　　虽然多军的儿子多卯在汉武帝“巫蛊事件”中受到牵连，被削去了世袭的候爵位，但无锡多氏一族并未就此消亡。唐代时，它已成为当地的六大姓氏之一。多卯的后裔中有一个叫做多丽的女子，她非常擅长词乐，后来成为了唐代名相燕国公张说的家妓。唐代朱揆撰写的《香艳丛书·钗小志》中记载说：家妓多丽貌美才高，连其琵琶上的丝结，也能引得无数公子浪客的争夺，其所作之词更为众人所喜爱，后代甚至将她的名字“多丽”作为一种词牌名，流传至今。
　　有一种说法，云南地区的多姓是由“剁”姓所改。相传汉代时云南有部落不满朝廷的统治，起兵造反后被镇压。为了教训这些人，朝廷便强令他们改姓“剁”，意为“让刀剁”，让他们以此为鉴，不再反抗。这些剁姓人的后代因忌讳“剁”字的含义，后来便改姓为“多”。
　　不过，经过史学家考证，云南的多姓实际起源于德宏州傣族土司一脉。据说这位土司原来并无姓氏，被当时的中原统治者赐姓为“剁”，后又自改为多氏。历史上傣族的多姓一族名人颇多，如明代陇川土司多思顺、多歪孟，以及民国时期的抗日英雄多永安、多英培等。