拜登，美國历史上最老的总统。
　　拜登在近半个世纪里一直心怀入驻白宫的梦想，他自20多岁开始从政，三度竞选总统，最终他抓住了这最后的机会，在78岁高龄成功当选美国总统。

“结巴乔”：美国史上第一个“口吃”总统？

　　小约瑟夫·罗宾内特·拜登于1942年11月20日出生于宾夕法尼亚州斯克兰顿市。13岁时，他与家人搬到了特拉华州威尔明顿市，在那里他的父亲找到了从事汽车销售的工作。拜登是四个兄弟姐妹中的第一个，他在那里就读了当地的一所天主教学校。尽管他擅长体育运动，但拜登的成绩平平。他童年最大的挑战是克服语言障碍──口吃。
　　拜登的口吃源自于家族中的一位叔叔。他在接受大西洋月刊的采访时称：我从4岁开始口吃。我很难说出自己的完整的名字。我的头会因为严重的口吃而颤抖。人们会认为我有帕金森氏症。”
　　这种不安的经历一直伴随他到中学时代。在回忆录中，拜登回顾过自己曾经将要读的内容背下来，以免在课堂上出糗。有一次，一个老师取笑他的缺陷，叫他“拜拜拜登”。那个老师是一名天主教修女，她随后遭到拜登母亲的破口大骂。拜登忆述，母亲当时威胁说要“将你头上那块修女头巾打下来”。他因此也有了一个绰号：结巴乔“直到今天，我仍然记得那种恐惧、羞耻和全然的愤怒，就像它发生的当天一样清晰，”拜登写道。不过，到他中学毕业的时候，他已经克服了口吃。他说，这是他几个月来一直对着镜子说话并放松脸部来训练自己的结果。当然，他的另外一个方法，是不断的念诵叶慈等诗人的诗作，并在夜晚拿着手电筒，在镜子前练习发音咬字。
　　不过，在他备受压力或者一时词穷的时候，这个毛病还是会偶尔发作。“口吃不会随着人的年龄增长而变严重，但克服它要消耗大量的体力和精力，”约翰·亨德里克森在《大西洋》杂志一篇讲述拜登这段往事的文章中写道。他说，没有人能根治这个毛病，他们只是找到方法来绕开它而已。中学之后，拜登入读特拉华大学，之后转到雪城大学法学院。一部分原因是为了离他在大学假期里结识的妮莉娅近一些。他们最终成婚，而拜登的政治生涯也在他们回到威尔明顿不久后开始。

　　拜登至今仍是美国口吃协会的会员，在今年八月拜登接受民主党总统提名大会上，一位13岁戴着牙套、面露灿烂笑容的孩子说：“若不是因为乔.拜登，我今天不会在这里对你们说话。”乔与这个孩子是同一个口吃俱乐部成员。乔用自己的方法帮这个孩子克服了口吃。这一幕让人们感受到拜登的痛苦以及他做为一个口吃患者取得的成就。但这些并掩盖不了拜登在辩论期间数度结巴，口吃问题显而易见。
　　拜登在媒体上坦承他成年后有时说话仍会出现“卡卡”，说明了他时而口误的原因。
　　拜登在接受访问时称，当他遇到口吃的人，常常会留给对方自己的私人电话号码。他说：他们可以打给我。这种随时可以把电话留给有需要的人的做法，使拜登的形象，在美国民众中非常接地气，亲民。这也使他在与特朗普式的精英贵族风格，区别了出来。

就任美国第二年轻的联邦参议员仅30天，即遭遇家破人亡惨剧

　　现年78岁的拜登从政很早，1973年时便已经成为特拉华州的联邦参议员，一直干到2009年。拜登遭遇的第一场家庭悲剧发生于1972年，也就是他当选联邦参议员30天后，就遭遇了家破人亡的惨剧，夫人娜伊莉雅和三名子女一同遭遇车祸。
　　1972年12月18日，乔·拜登身在华盛顿。他接到了妻子与女儿的死讯。
　　他的妻子娜丽亚开车载着他们的幼女娜奥米在街上被一辆大货车撞了，两人当场身亡。两个儿子博和亨特也身受重伤。
　　当时，这家人正要去买圣诞树，而刚当选参议员的拜登，正在国会办公室对工作人员候选人进行面试，还准备敲定为全家人买下一所新住宅。
　　拜登与他的第一任妻子娜丽亚·亨特在雪城大学相遇，并于1966年结婚。那时的拜登正可谓爱情事业双丰收。在这段婚姻里，拜登与妻子生了三个孩子，分别为博·拜登、罗伯特·亨特、娜奥米·克里斯蒂娜。事业上，拜登在30岁那年成功当选美国联邦参议员。为了照顾两个儿子，他考虑过放弃刚刚得到的参议院席位，还仔细想过去当牧师。
　　“我从来不知道原来我可以如此愤怒，我感觉上帝用可怕的方式愚弄了我一番，我很生气。”拜登在回忆录中写道。直到那一天之前，拜登的人生还一直扶摇直上，顺风顺水。

　　这个当时29岁的民主党人在一场很少人觉得他有胜算的竞选中，打败了已经当了两届的共和党对手，成为美国历史上第二年轻的参议员。
　　在当时已被里查德·尼克松和一众共和党人打得一败涂地的民主党内，他被认为是一名前途无量的政治金童。 　　拜登其后每天都需要从他在威明顿的寓所搭乘一个半小时的火车到华盛顿特区，直到现在也如此。

两次开颅脑瘤手术，退出1988年总统大选

　　1987年，拜登宣布参加美国总统竞选，但是他被认为非常有希望成为即肯尼迪之后美国历史上第二年轻的总统，但是当年9月，有人质疑拜登在演讲词中使用的名言其实并无出处，他担心声誉受损，于是退出了竞选。转年2月，更糟糕的事情发生了，他被诊断出脑动脉瘤。
　　在拜登2007年出版的回忆录《守住诺言》中，他描绘了那时的情形：经常头痛和脖子疼，需要随身携带一大瓶的扑热息痛。1988年2月的一天，拜登结束了在罗彻斯特大学的演进后回到酒店，然后昏迷了5个小时。他回忆道：“脑海中闪烁着闪电，强烈的电击般的感觉，接着是我从未有过的疼痛。”这段话就是小特朗普在今年竞选时讽刺拜登的来源，原话是：“拜登的脑子被炸过两次，所以他在大多数时间里想不起来自己干过些什么。”
　　第二天早上，拜登尽管感到虚弱和不适，还是坚持着飞回了威明顿，回到家后不久，他被送往当地的圣弗朗西斯医院，检查结果显示脊髓液中有血液，这意味着大脑中的动脉可能正在泄漏。CT扫描显示，他的脑底下方有一个动脉瘤，手术是生存的最好机会。但治疗后大都留有不同症状的后遗症。
　　拜登写道，他在华盛顿特区的沃尔特·里德国家军事医学中心接受了显微外科开颅手术，这种手术幸存的几率是50%，同时很可能虽然醒来，但大脑出现严重缺陷。他写道，“也许我本来应该对此感到恐惧，但我那时挺镇定的”，“事实上，我感到淡然，觉得自己像在广阔的大海中轻轻漂浮。这让我感到惊讶，但我没有真正的死亡恐惧。我很早就接受了这样的事实，人的命运并不总是公平的。”
　　那时，拜登的第二任妻子吉尔和继女与他在一起，并决定在康复治疗期间让他与工作“完全隔离”，不接任何电话，包括当时的总统里根两次打来电话慰问，也被吉尔拒绝了。1988年5月，拜登接受了第二次手术，并获得了成功。康复时，拜登承认自己对自己的外表有意识：他很瘦，右眼皮下垂，前额右侧肌肉没有反应。

　　拜登写道，最初，医生不确定他的右侧肌肉是不是就此永远“死”了，但6个星期后，他前额和脸颊的肌肉又开始起作用。两次开颅脑部手术引起的并发症导致他的肺部出现血块，进而使他接受了另一次手术。拜登始终坚韧不拔，在经历了七个月的恢复期后重返参议院。
　　拜登说，这是他一生中第一次“真正休息”。到了8月，他恢复过来并获得医生的许可返回国会，他在特拉华州首次公开露面演讲，告诉数百名当地民众，他已经获得了“生命中的第二次机会”。拜登在书中寫道，“2008年患病的经历，给了我一个重要的教训：与生死相关的事，才是真正紧急的事”，“我虽然像往常一样坚定不移，充满激情，但我不再觉得，自己必须赢得每一个时刻的成功”，“更重要的是，我了解到，失败，即使是像结束总统竞选，那一刻的失败，同样无法确定我自己的墓志铭该如何书写”。

拜登拟卖房为儿治病，奥巴马借钱度过难关

　　康复后的拜登可以称得上美国政坛一棵常青树，长期在参议院重要委员会担任要职，并在2008年作为奥巴马的搭档赢得美国总统选举，2009年就职副总统。那次竞选时，他的竞选团队曾向《纽约时报》公布长达49页的医疗记录，表明拜登术后多年健康状况良好。

　　但癌症的阴影并没有离开这个不幸的人。2015年5月30日，拜登家族发布声明，宣布大儿子博伊因患脑瘤去世，终年46岁。博伊的葬礼在拜登家乡特拉华州威明顿的教堂举行，约1000人前来致哀，除了拜登家族，还有多位政界人物与政府高官参加。
　　博伊也是民主党人，2007年至2015年初担任特拉华州检察长，离任后加入一家律师事务所，特拉华州不少议员认为，博伊会在2016年角逐州长一职。这些人甚至认为，他会跟随父亲脚步，登上全国政治舞台。不过，欠佳的身体状况阻挡了他的前行道路。2010年，博伊因为轻微中风短暂住院。
　　2013年8月起，他因“丧失方向感且身体虚弱”住进休斯顿的安德森癌症医学中心开始与癌症作斗争。美国癌症治疗的费用使拜登也不堪承受，拟卖房为儿子支付帐单。奥巴马阻止了他，说，美国不能让自己的副总统去卖房子，救自己的儿子。并答应借给他钱。
　　经过手术、放疗与化疗，博伊于2013年11月病愈出院，但2015年春脑癌复发，5月19日入院，两周后去世。
　　博伊去世，年仅46岁，对拜登的打击其实很大，二子亨特年轻时放荡不羁，博伊一直有意愿也有能力继承家族的政坛衣钵。2008年，拜登接受民主党副总统候选人提名时，便是在博伊介绍下登场，从那以后博伊便成为了美国政界的潜力股。

　　在整个竞选过程中，特朗普父子一直不断触及拜登生命中最悲惨却又一直在勇敢面对的东西：癌症。拜登自己患过脑动脉瘤，他最看重的长子博伊壮年时死于脑癌，2016拜登在担任副总统时开始领导美国的“癌症登月计划”，誓言像当初完成登月壮举一样，整合美国科技资源，用12年时间一举攻克癌症。而特朗普和他儿子却在讽刺说，拜登脑子有病，拜登的孩子一事无成，“拜登在政府里干了50年，治疗癌症？早干吗去了？” 　　CNN的评论员称“特朗普家族如果输掉了选举，最缺的不是支持他的选票，而是“缺德”。这就是为什么在今年总统选举首次电视辩论中，当特朗普讽刺拜登的孩子是“失败者”时，拜登当场声音嘶哑，眼含泪水对着摄像机说，博伊自愿参军献身国家，去了伊拉克和科索沃执勤，“他不是一个失败者”。
　　辩论结束后，拜登痛斥特朗普的恶劣言论“令人厌恶，在我从政生涯中，我从未对共事的人、总统或任何人感到如此失望”。同时，特朗普这番话也让美国军人们备感失望，《军事时报》在总统竞选首场辩论后的民调显示，特朗普在现役军人中的支持率只有37%，低于拜登的41%。
　　事实上，这是很不明智的言论。拜登和哈里斯这对民主党总统候选人获得提名后，在全美关注癌症的社会群体中引起了轰动，包括癌症患者、他们的家属、医疗专业人士和研究人员，他们都希望拜登当选，因为他们知道自己和拜登一样，与这一疾病有着紧密关联，拜登当总统将为癌症研究优先提供资助和支持。
　　别忘了，副总统哈里斯的母亲也是加州大学伯克利分校一名专门研究的博士，她是发现荷尔蒙雌激素与乳腺癌相关的研究团队成员，这一发现为开发几种成功治疗这一疾病的疗法奠定了重要基础。
　　拜登领导美國癌症登月计划，拟用12年在癌症治疗上取得重大突破？
　　更支持拜登的是医疗人员，特别是在一线治疗和研究癌症的医学专家。2016年当时的总统奥巴马曾设立以副总统拜登为首的“白宫抗癌登月计划特别小组”，开始落实当年1月在国情咨文中提到的“癌症登月计划”，而选择拜登牵头，拿奥巴马的话说，抗癌对拜登来说是一件很私人化的事情，他自己是癌症患者，儿子也因癌症去世。在那份国情咨文中，奥巴马说道：“为了我们所失去的挚爱，为了我们仍能拯救的家人，我们要让美国成为能一劳永逸攻克癌症的国家。”
　　拜登在就任这一职位第一天便在一篇解释性文章中说，癌症研究学界在一个问题上基本达到共识：“我们处在转折点上，科学已经准备就绪”。拜登表示，过去10年中，医学界在基因组学、癌症免疫疗法、病毒疗法和联合疗法等方面取得了“惊人进步”，现在摆在面前的任务是要打破数据屏障，尽一切努力推进癌症研究的进展速度。该计划提出的总体目标是，要使癌症研究的相关进展速度翻一番，在5年内取得原本计划10年取得的进步成果。
　　鉴于奥巴马将于2017年1月卸任，拜登指出，他领导小组将全力留下建议，为下届美国政府的抗癌政策打下基础，任期他的主要工作有两个，一是作为“催化剂”推动各机构加强数据分享，利用日益强大的超级计算能力，加速癌症研究的发展；二是要让更多患者获得“改变游戏规则的疗法”。
　　拜登说，目前在美国，仅有5%的癌症患者得以参加有关临床试验。这其中，多数患者都无法获得自己的数据。因此，需要研究怎样让更多患者参与临床试验，并降低临床试验的成本。拜登写道：“我们想要的不是渐变，而是在通往攻克癌症道路上的巨大跃进。这就是这个‘登月计划’的目标。”
　　可惜，这一计划在特朗普上台后便被束之高阁，于是拜登在卸任副总统后自己搞了一个慈善组织“拜登癌症倡议”，其工作重点还在“癌症登月计划”的几个主要领域，试图通过从根本上改变系统的文化和基础设施来加速癌症研究的进展，包括数据共享，数据标准化，临床试验，患者导航，癌症预防和就医机会。
　　所以，拜登今年参选伊始，就得到了广大医学专家的公开支持。
　　不仅是癌症，美国81名诺贝尔物理学、化学及生理医学奖得主9月底发表联署信，支持拜登。联署得主称赞拜登尊重科学，听从专家指引，相信他能够带领美国顺利抗疫。联署由本身是物理学家的民主党众议员福斯特发起，信中写道：“美国历史上从未像现在这样，需要领袖们意识到科学在制订公共政策中的价值。拜登长期从事公共服务，且始终愿意听取专家建议，理解国际合作价值，尊重移民对美国知识生活的贡献。作为美国公民和科学家，我们诚挚支持拜登担任总统。”
　　78岁的拜登会死在他的任期上吗？
　　在拜登取得选举胜利的时候，媒体已经在讨论这位美国历史上最老的总统，会否死在自己的任期办公室里？
　　他们担心自己选出了一个病夫，或者一个“痴呆”患者。事实上，从选举一开始，拜登就身陷各种健康疑问。媒体一直嘲讽拜登“失语”、忘言等，甚至有媒体认为他有早期痴呆的现象。并认为这可能是他在1988年两次动脉瘤手术的后遗症。
　　拜登这些在竞选中暴露出的健康问题，也许会一直成为困扰这位美国历史上最老的总统，以及美国未来的重要问题。（来源：微信公众号“CC周刊”，有删改）