许多年前,苏格兰有个手艺高超的老木匠,他手下有两个勤奋的学徒。高个学徒眼力好,脑子活络,动手能力极强,各式各样的木材只要看上一眼,就能辨别出哪种最适合做特定的家具。矮个学徒也很勤奋,师傅嘱咐的事项都会熟记于胸,只是他做事有些“拖泥带水”,比如用刨子修理木板时,他总是畏手畏脚,动作又慢又轻,因為他怕碰到地上活蹦乱跳的宠物狗。每当这时,师傅总是提醒他:“喂,注意力要集中。”
　　高个学徒也常讥笑他:“你做事像个女人,日后一定成不了大事。”可是矮个学徒不这么认为:“如果狗不在我身边,我干活也会很快,可是它在地上那么快乐,我怎么忍心打扰呢?”
　　几年后,两个学徒的手艺越来越精湛,老木匠上了岁数,已经是风烛残年的老人。这一天,老木匠对两个学徒说:“你们都已经学到了足以养家糊口的手艺,可是按老规矩我掌握的最精湛的手工活只能传给一个人,我知道你们都是勤奋上进的年轻人,偏袒谁都不好,我要一碗水端平,选出最适合的接班人。”
　　老木匠要两个学徒到山上砍木材,然后亲手做一个板凳,谁做出的成品好,谁就是胜者。第二天,两个年轻人上山,高个学徒手脚麻利,他在树林里很快选出一棵又高又直的杨树,抡起斧头砍了起来。矮个学徒选了一棵又细又矮的杨树,也抡动工具伐树。
　　日上三竿,两个年轻人把砍好的杨树运到了家里,开始动手做家具。做家具最重要的是选好木材,高个学徒砍的树又粗又壮,材质好,加上他手头活很快,第一时间就把木凳做好。矮个学徒选的木材不那么优秀,做活也慢,不用说,两学徒谁优谁劣,胜负立判。
　　老木匠问矮个学徒:“你做的凳子品相不好,而且费时较多,我不明白,树林里那么多又高又粗的树,你为何挑了一棵不入眼的?”
　　矮个学徒说:“因为我发现,那些又高又粗的树不能砍,因为树枝上有鸟窝,我在树下甚至能听到母鸟喂小鸟的声音。”
　　最后,矮个学徒被选作接班人,因为老木匠认为做生意最重要的不是赚最多的钱,而是要有一颗爱心。多年后,矮个学徒成立了自己的家具公司,当别的公司都在以压低工人工资、卖家具以次充好扩大生产规模时,他的公司却脚踏实地,以最优的产品品质、最合理的价格占领市场,每到国家重大节日,他还会免费赠送给穷人家具。很快,矮个学徒的公司成为家具业的龙头老大。
　　他就是苏格兰家具大亨诺尔斯,一个心中充满爱的成功商人。有人问他成功的原因,他淡淡一笑:我之所以成功,是因为心里永远装着消费者。
　　编辑 / 孙鲁宁