2012年11月22日，在北京大学国家发展研究院万众楼，新东方教育科技集团董事长兼首席执行官俞敏洪与北大国际师生分享了他所理解的企业家精神，以及他所经历的创业之路——
　　■创业无贵贱，小苗成大树
　　今天很多人谈到创业都是很宏伟的计划书，但真正伟大的创业往往都是从小做起的。新东方最早就是教英语的培训班，只有十几个学生，连个执照都没有。直到今天，这一领域的准入门槛仍然非常低。全球第一大零售巨头沃尔玛也是从小店做起，创始人萨姆·沃尔顿就是在小镇上开 家小店卖便宜衣服。从创业的角度，开饭馆与高科技没有高低贵贱之分。饭馆开得好，可以成为麦当劳、肯得基，比新浪、百度不差。在星巴克之前，也没人想到咖啡馆可以开连锁到全球。
　　■底线不可破，诚信不可丢
　　创业没有贵贱，但不代表没有原则，尤其是诚信的底线决不能突破。新东方能成功走出浑水事件，凭借的就是诚信。在创业的路上，你会遇到各种危机，尤其是准入门槛很低的行业，意味着你的对手既有狼也有老鼠。狼会让人见识血淋淋的竞争，老鼠则可能无孔不入。他们肯定会在某些阶段、某些领域给你带来巨大压力，这非常考验你的定力。新东方的很多竞争对手以销售为导向，拼价格，做规模，但最本质的教学没有做实。当浑水事件袭来，投资界对教育领域不再盲目投资，而是非常注重调查研究时，所有只为融资而盲目扩张的花架子机构就进入了困境。企业不守底线，就是自取灭亡，只是时间早晚。
　　■企业如帝国，英雄加制度
　　企业与社会是两个不同的系统，社会和国家需要民主，保证公民人权的平等和机会的公正；但作为一个创业的企业，民主就未必最好，尤其是在初创期，由企业家才华出众的人更集权一些，反而可能更好。
　　对于企业而言，领导人和制度都非常重要。领导人的重要性在于做到最好，通过出众的企业家才华把企业做大、做强。而制度的重要性在于防止最坏，以严格的规矩防止坏人胡作非为。开国皇帝所开创的帝国能否长久，关键看有没有能像汉武帝、唐高宗一样带来中兴的领导人。同时，制度在基业长青路上也至关重要。古罗马帝国能超越千年，中国的朝代只有几百年，很重要的差异就是制度。古罗马有元老院制度制衡皇帝的权力。
　　■企业家精神的四个维度
　　第一，冒险精神。创业没有百分之百的保险，准备创业就意味着你要准备接受90%的失败，因为每100家创业公司只有10家能留下来，最后能做成顶级公司的可能只有一家。创业是生活方式的博弈，要计算你现在和将来稳定预期的东西，换成创业的风险和收益值不值。创业前还要简单权衡一下你是否输得起。
　　第二，愈挫愈勇。在创业的路上，成功与失败是孪生兄弟，普通人遭遇挫折容易一蹶不振，但企业家会从挫折和危机中努力寻找机会，波折反而容易激起他们的兴奋点，平淡反而是他们难以接受的。马云、史玉柱都有这个特质。最近经历的浑水事件，从这场危机中找到的三大收益：回购股票、竞争环境净化和管理层激励。
　　第三，团队精神。创业企业家一定是个人英雄，但绝不能犯个人英雄主义。个人英雄和个人英雄主义的共同点是都有极强的个人能力，但绝对不同的是个人英雄有容乃大，广纳英才为我所用，有强烈的团队精神；个人英雄主义唯我独尊，排斥团队，视英才为威胁，除之而后快。如果没有王强、徐小平等组成一个强大的团队，新东方不可能有今天的成就。
　　第四，创新精神。创新与创业一样，不求惊天动地，只要在原有基础上有所改动就是创新。创新如水，水随万物而变，可结冰、化雨，可环山、入海。
　　真正的企业家本质上都是有理想的人，而不仅仅是追求财富的人。企业家没有理想，企业就没有文化，没有文化的企业无异于冰冷的商业机器，最终会被社会淘汰。企业家如果有余力，还应积极承担社会责任。