由布什总统授权，民主党和共和党联手通过的《不让一个孩子落伍法》以“追求平等和完美”作为出发点，可谓“师出有名”。虽然人们对其能否按期实现一直充满质疑，但在实施初期，其冠冕堂皇的理由和借口却一直让人无法指责，朝野上下都对它寄予厚望。然而自2002年初实施以来，随着师资资格、种族差异等诸多问题一一浮出水面，许多民众、甚至政客不再保持沉默，开始对其进行猛烈攻击。近期美国《教育周刊》发布的《2007年度中小学教育状况调查报告》显示，受家长文化水平及所从事职业、家庭收入、生长地域和环境等综合要素影响，出生贫穷门第和西部少数族裔家庭的儿童总体来说难以改变命运，在学业上生来注定要掉队。
　　恰逢国会对《不让一个孩子落伍法》下一阶段经费预算重新审查授权之际，此报告的出台对联邦政府无疑是当头一棒。
　　根据这一报告，在影响学童学业的综合因素中，孩子出生家庭的经济状况成为决定孩子是否掉队的最大变量。
　　
　　一、报告显示，出身贫穷家庭的孩子普遍起跑慢，成绩差，出生以后便一路踉踉跄跄，步履维艰
　　
　　第一，出生于贫穷家庭的孩子从幼儿园开始就在学业上掉队，详见图1。
　　在图1中，我们把抽样选择的幼儿园的孩子依次按家庭收入从左到右，从低到高分为5档。在针对所有幼儿园孩子的数学和英文阅读测试中，显而易见的是，来自高收入家庭的孩子无论是阅读成绩还是数学成绩都要远远高于低收入家庭的孩子。
　　第二，调查发现，家庭收入高低与孩子学龄前（托儿所和幼儿园）教育出勤率也有很大联系，年收入中值（指家庭收入54 812美元）以上家庭孩子学龄前教育平均出勤率要较中值以下家庭孩子平均出勤率高20个百分点，最大悬殊达32％。如图2所示。
　　
　　在起点一致的前提下，出生地不同竟能有如此不同的结果，其中弗吉尼亚州和新墨西哥州之间的差距最大，差距值高达55。概括来说，中西部偏僻地区普遍落后一些，出生在这些州里孩子的未来成功率明显低于新英格兰地区、东南部沿海地区出生的孩子的未来成功率，详见图7。
　　
　　
　　四、结语
　　
　　由此可见，在美国这个“一切向钱看”的资本主义社会里，尽管政府竭力标榜所谓的“平等、民主与自由”，但真正的平等是不存在的，任何政党或政府的任何努力都是其蛊惑民心的政治手法，最终也是很难实现的。
　　富有的家庭选择居住在好的学区，或者把孩子送到私立学校去享受一流的教育资源，接受良好的教育。而经济条件差的家庭则没有任何选择，只能就学于差校，正视落后的现实。他们唯一的希望就是政府能够不断缩小这种差距。因此，在当今的美国，家庭经济实力依然是孩子能否接受良好教育的坚强保障。同时，我们可以看到，在美国，不同种族之间的教育差距还很严重，不同种族之间享受教育的不平等现象还依然存在。
　　另外，当今的美国，很多接受特殊教育的学生也没有受到应有的良好教育，他们其实也被甩在了后面。
　　总之，当前美国实现教育的完全公平还任重道远，从这一意义上说，《不让一个孩子落伍法》已提前预示着失败。
　　作者单位 中国驻美国纽约总领事馆教育组