引子
　　古驼岭乃邙山余脉，海拔并不高，东西绵延数里，岭上野草菁菁，古木参天，一年四季皆有景色。此岭地形独特，北边是滔滔黄河，南边是清清洛河，兩条河绕着古驼岭皆向东流，在邙山尾巴那儿相会，一浊一清并行缠绵三四里，最终纠缠在一起，形成了你中有我、我中有你，清浊交融的大漩涡，这便是千古奇观“河洛汇流”。至此，洛河臣服于黄河，滚滚奔向千里之外的大海。
　　古驼岭下有道沟，沟两边的土崖下，七零八散排列着靠山挖的窑洞，一孔窑洞就是一户人家。也有例外，村尾就有一户人家，上下两排窑洞，上面三孔，下面三孔，当地人称其“文武院”。村中蜿蜒着一条小河，河水潺潺，清澈见底，不时有小鱼、小虾在水中嬉戏，倏地来了，倏地去了，无拘无束，自由自在。在阳光的照射下，水面波光粼粼。有两只燕子在低空徘徊，倏地从水面掠过，然后蹁跹着远去，一前一后，你追我赶，像是正处在热恋之中。有三三两两的妇女在河边一边淘菜、洗衣服，一边说着家长里短，还有不荤不素的笑话。嬉笑声，流水声，还有小孩儿的哭叫，鸡犬的热闹，混杂成一曲田园生活的大合唱。岸边柳树枝头已经泛出星星点点的绿意，路边土堰上的迎春花浓烈地绽放着。人们这才发现，春天已经悄然降临了。
　　不知道从什么时候起，太阳躲起来了，那些在低空盘旋的燕子们也消失得无影无踪，乌云四合，阴风阵阵，天地陷入了无边的黑暗，一道闪电骤然点亮了天地，伴随着“咔嚓”一声炸雷，像一条巨龙摇头晃脑自天而降。类似的雷声从来没有出现过，沉闷又持久，犹如那条巨龙不安分地在咆哮，在吼叫，似乎在发泄着什么，在诉说着什么。紧接着，狂风肆虐，暴雨倾盆，巨龙发怒了一般，在天地间为所欲为，好像要证明老天爷这个老大的威风。好在时间不长，一盏茶的工夫，风停，雨住，天晴，刚刚发生的一切好像是梦境一般。
　　从“文武院”走出一个中年汉子，看年龄，大约五十岁，他粗布衣裤，扎一条粗布黑色腰巾，显得精干、利索。他抬头望了望天，若有所思一番后，搬个木梯子靠在窑前，顺着梯子从下院爬到上院，然后把梯子拽了上去。很显然，没有梯子是上不去的。
　　中年汉子进了最西边那孔窑洞。窑洞后面挂个布帘，不细看，像是个装饰。中年汉子撩开布帘进去了——原来布帘后面有一条暗道。他取出两块火石，“咔、咔”相互撞击了两下，就着火石迸射的火星，点燃棉花捻儿，引着墙上挂着的一条艾草绳。艾草绳冒着艾香味，闪着光亮。中年汉子就着微弱的亮光，沿着曲里拐弯的暗道来到了古驼岭上。
　　站在古驼岭上，中年汉子一下子傻眼了：好端端的一道古驼岭被炸裂成了九道沟壑，参天的树木东倒西歪，拦腰折断，一片狼藉……远远望去，九道岭宛如九条长龙横卧在黄河南岸，龙头一律朝向黄河，伏在岸边，好像在畅饮黄河水。此时，黄河水清凌凌的跟洛河一样，完全不是原来浑浊泛黄的颜色了！更奇的是，河中突现一偌大“河图”——由中向外，小圈扩成中圈，中圈扩成大圈，圈圈相套，熠熠闪光。
　　中年汉子有点儿不敢相信自己的眼睛，以为是在梦中，使劲儿揉了揉眼睛，狠狠掐了掐自己的大腿，有了生疼生疼的感觉，这才发现一切都是真的。古人云，国家将兴，必有祯祥;国家将亡，必有妖孽。中年汉子点点头，自言自语道。他掐指一算，大吃一惊：此象乃上上卦！“黄河清，圣主生;河图出，天下平。”难道这一天有圣主出生？阿弥陀佛，但愿乱世早点儿结束吧，老百姓盼星星盼月亮，早就盼着天下太平这一天呢。圣主会是谁呢？何方人士？
　　这一天是公元927年农历三月二十一日。
　　中年汉子预测得不错，就在这一天，离这里几十里地的洛阳夹马营（今洛阳瀍河区东关一带）一个普通的军营里，一个男孩儿呱呱坠地了。
　　这个男孩儿从娘胎一出来，便震惊了在场的所有人：他浑身散发出红光，隐隐约约，似有若无，十分柔和，而且身上透出一股浓郁的香味。有人说，洛阳牡丹甲天下，那是牡丹的香味。细细分辨，不只是牡丹，还有茉莉花的味道，栀子花、米兰、丁香、紫苏、九里香，太多了，说不清是哪一种，都像，又都不像，兼而有之，说是异香更恰当一些。起初大家都以为是个怪物，可是，定睛再看，这个孩子的五官，鼻子、嘴巴、眼睛、眉毛、耳朵，一样不缺，一样不少，小小的身子，粉嘟嘟的胳膊和腿，与其他刚出生的孩子并无异样，并无特别之处。但是，那股红光，那种香气，三天三夜后才消失……人们称此儿为“香孩儿”。
　　香孩儿的家不同一般卑贱之家，而是世代为官：高祖讳朓，曾经做过唐朝的永清、文安和幽都三个县的县令;曾祖讳诞，在唐官居节度，并御史中丞;祖父讳敬，曾为营、蓟、涿三州的刺史;父亲弘殷，年少骁勇，善骑射，神力过人。后唐庄宗时，因其勇猛、有胆略，命典禁军，官拜都指挥使。赵弘殷之妻杜氏，乃定州安喜人，幼读诗书，生性严正，治家极有礼法，与弘殷夫妇同庚。夫妻二人相敬如宾，真有孟光举案齐眉的情形。弘殷因其知书达礼，持家有法，也十分敬爱于她。杜氏嫁给弘殷后，第一胎便生一子，弘殷青年得儿，自然欢喜异常。遂取匡时济世之义，给孩子起名匡济。不幸未及周岁，遽而夭折。幸得第二胎复生一男，就是这个香孩儿了，小名赵九重，大名赵匡胤。
　　至于赵九重与古驼岭的九道岭是否巧合，那就不得而知了。有人说，这九道岭暗指赵匡胤打下北宋江山后，北宋历经九代;也有人说，赵匡胤把皇位让给兄弟后，他这一脉直到南宋才又重新坐上龙椅，这九道岭暗指南宋历经九个皇帝云云，则更无从考证了。
　　“布谷，布谷布谷，布谷布谷布谷”，先是一声，继而和声，再而群声四起。布谷鸟给这突遭大变的古驼岭恢复了生机。
　　中年汉子揉揉眼，稳稳神，明白布谷鸟开始催他干活儿了。“谷雨栽上红薯秧，一棵能收一大筐”“清明麻，谷雨花，立夏栽稻点芝麻”，说的就是谷雨是个好时节，该种庄稼了。“雨生百谷”，一点儿都不假，一点儿都不能含糊，特别是庄稼人。但是，这天布谷鸟的叫声有点儿特别，急促，响亮，好像还有点儿其他的意思。难道，难道说这天变预示着世道要变？这祥瑞之象预示着乱世真的要结束，老百姓能过上太平日子了？想到这里，中年汉子抬起头，望望滔滔黄河，望望茫茫河北燕赵大地。最后，眼睛死盯着那幅奇异的“河图”，一圈两圈、三圈四圈地数着。蓦然，中年汉子像想起了什么，把弯曲的食指含在嘴里，发出一声长长的呼哨。哨音未落，一群家鸽从“文武院”上空盘旋过来，三三两两地散落在他身边、肩头，“咕咕、咕咕、咕咕”地叫着，显得很是亲热。他托起其中一只白色家鸽，像是自言自语又像是对它招呼：伙计，咱得赶快回去，把这祯祥之象告诉燕赵老友。 　　这时，只听有人叫道：“苟哥，苟哥……”语气急促，像是有紧要的事情。中年汉子循声望去，看到一个人跌跌撞撞跑来，忙问道：“德广，啥事？”德广是中年汉子的邻居。他说：“生了，生了，嫂子生了。”中年汉子愣了一下，然后着急地问：“母子平安吧？生的啥？”德广说：“生的心里想。大人小孩儿都没事儿。”中年汉子呵呵笑着，大踏步往家奔去。他已经有了一个儿子，想不到老来得女，他能不高兴吗。
　　上部
　　洛阳得宝马 初跃邙山下
　　公元946年8月，洛阳夹马营外。
　　一街两巷店铺林立，有茶坊，有妓馆，有果子行，有酒肆，有药铺，有香料铺，油饼店，多啦。大清早，一阵“呼啦啦”声音过后，那些门面的门板被卸掉，露出了真实的面容，五脏六腑一下子展现在大家面前，一天的热闹便开始了。那些摆地摊儿的也不知道从什么地方冒了出来，卖葱姜大蒜的，箍锅钉秤的，卖鹿茸狐皮的，卖布料鞋袜的，卖药卖卦的，镶牙的，修脚的，也有卖水饭、熬肉、果脯等吃食的，还有表演奇术异能的，各行各业，应有尽有。叫卖叫买，呼儿唤女，驴叫马嘶，鸡鸣犬吠，此起彼伏，不绝于耳。好一个热闹所在！也仅仅是热闹，并不繁华。此时正是五代时期，后唐明宗李嗣源接位以来，因为群雄割据，天下未能统一，几十年来，兵戈扰攘，祸乱相仍，把那百姓弄得家破人亡，老弱转乎沟壑，壮者散之四方，可以说是民不聊生。从人们的衣着打扮上，从人们的行色匆忙中，就可以看出当下并不是一个太平盛世。
　　赵匡胤在家里实在无聊，看书看不进去，练拳提不起精神。这天，母亲和姐姐都在厨房忙活，他就去厨房寻乐子，下雨天打孩子，实在是没事找事。姐姐毫不客气，拿起擀面杖就撵他：“男子汉大丈夫，没事来灶厨间干啥？这里也是你待的地方？没出息！”姐姐的生气是有来由的，二十多了还没嫁出去。不是因为她长得不够漂亮，是因为家里没钱，给她置办不了嫁妆，她才一直没有嫁出去。当时的官宦之家有个约定俗成的规矩：凡是族里男子娶亲，彩礼都要按20贯的标准去送;凡是族里女子出嫁，嫁妆都要按30贯的标准去置。当时一贯就是1000文铜钱，大米市价是50文一石，一石相当于今天65升，装米大约100斤。按购买力来换算的话，一贯大致相当于今天的4000元，30贯即12万元。到了宋时，彩礼更重。宋徽宗初年，苏辙女儿出嫁，为了给女儿筹办嫁妆，苏辙特地卖了他在河南新乡县购置的一块好地，从中拿出“九千四百缗”来，让女儿带进了婆家。“九千四百缗”就是9400贯，虽说这时候已经是北宋后期，通货膨胀，货币贬值，但是一贯的购买力也相当于现在300块钱，那么9400贯相当于现在的282万元，可以想见，是个天文数字。苏辙在日记里说，他这是“破家嫁女”。换言之，为了给女儿办嫁妆，他差点儿倾家荡产。苏辙是有钱人，平民百姓肯定不会像他那样拿出二三百万来给女儿办嫁妆，但即便如此，还是有很多家庭置不起嫁妆，不得不让女儿一直待字闺中。南宋初年，四川华成县做普查时，县令侯可发现他的治下竟然就有几百个未婚的老姑娘。这帮老姑娘之所以嫁不出去，大多不是因为长得丑，而是因为“巴人娶妇，必责财于女氏”，女方父母拿不出那么多钱来置办嫁妆。
　　当时看到姐姐虎着脸，玩真格的，又有母亲护着，好汉不吃眼前亏，赵匡胤只好溜之大吉跑出门外。城外的热闹并没驱散他心中的苦闷和无聊，姐姐说的没错，他已经整整十九岁了，该是一个男子汉扬名立万、展示抱负的黄金时期，却像个妇孺守在家里，他不甘心，实在是不甘心。可是，不甘心又有什么办法？父亲赵弘殷征战未归，消息不通，家中全是妇孺，不能尽忠就得尽孝，母亲、姐姐、弟弟，自己身为长子不能撒手不管。
　　街头上，赵匡胤漫无目的地溜达着。东瞅瞅西看看，溜达到了街西，只见牲口市场围满了人，里三层外三层的，比牲口还要多。牲口市场就是做牲口交易的，有牛、有骡子、有马、有驴，也有羊、猪、鸡子等家禽家畜。往常赵匡胤没少随父亲来这里，给军营挑选马匹。时间久了，赵匡胤也能根据牲口的牙口、毛色、蹄子等分辨牲口的好赖，有时也當当经纪人（即中间人，给买卖双方说和，达成交易后，根据约定收取一定的报酬）。
　　大老远就能闻到一股牲口屎尿的味道，听到不同牲口打出的响鼻声和叫声。赵匡胤如同吃了兴奋剂，紧走两步。拨开人群，只见一个老汉手里攥着一根缰绳，另一头系着一匹马。但见这匹马身形高大，全身赤褐色，光泽油亮，就像缎子一样，鬃毛粗长，前胸宽阔，臀部滚圆，四条腿修长，嘴唇、鼻头和眼圈的毛色略淡，与淡红色极为相似，显得壮实，不乏高贵。虽是站着，却一点儿也不安分，两只眼睛瞪得滚圆，眼珠子凸出来，偶尔眨巴一下，显得很是精神;两只前蹄轮换着在地上踢、刨，把好端端的平地给折腾得凹凸不平，腾起一阵阵尘烟;它的鼻孔喷着两柱粗气，气势汹汹，像两股热浪;它的头拼命地向上仰着，好像随时都要挣脱缰绳奋蹄疾奔。
　　真乃一匹良驹！赵匡胤暗自吃了一惊。
　　围观的人议论纷纷，犹如炸了营的蜂群，嗡嗡作响。细加辨别，倒也能听清几句：
　　“这不是漫天要价吗？”
　　“呸，不就是一匹马吗？又不是啥主贵东西。”
　　“老头儿，你没发烧吧，怎么净说胡话？”
　　“二百两银子？五十两银子我也不要，要了它还得管吃管喝呢。”
　　……
　　老汉像是外地人，也不还嘴，任凭人随意评说，只顾看着马，满眼的柔情蜜意，一手轻轻地抚摸着它的鬃毛。看得出，他很爱他的这匹马。
　　忽然，老汉慢慢倾倒在了地上——双眼紧闭，不省人事。
　　看热闹的人都吓坏了，明白过来后又小声嘀咕：
　　“老人像是犯病了。”
　　“他这马可是宝马，不如咱们把马牵走，倒腾到外地。”
　　“中，在场的人人有份儿。”
　　听到这里，赵匡胤厉声说道：“都给我闭嘴，不管老人是哪里人，咱都不能乘人之危欺负人家。谁敢打这匹马的主意，我决不饶他！”说罢，晃了晃紧紧攥着的拳头。 　　赵匡胤是官宦世家，一身武艺，他又是牲口市场的常客，当地人哪个不晓哪个不知？看到他那个架势，互相交换了一下眼神，都不由自主后退了几步。
　　赵匡胤把缰绳拴在马桩上，背起老汉就走，两步并做一步走，三步并成两步行。街上有家“刘家药铺”，刘大夫刚好在店里。看到赵匡胤背个老人过来，刘大夫帮忙把老人放到床上，然后给老汉摸脉，又翻了翻老汉的眼睛，之后对赵匡胤说：“不碍事。”说罢，拿出几根银针，轻轻扎在老汉身上的几个穴位。一袋烟的工夫，老汉慢慢睁开了眼。见此情形，赵匡胤心里一块石头落了地，忙外出买吃食。刘大夫也松了口气，对老汉说：“老人家真是幸运，要不是匡胤这孩子及时把你送来，就麻烦了。”
　　卖马的老汉这才知道是赵匡胤救了自己。这时，赵匡胤已经从外面买来了包子和米汤。老汉也是饿极了，加之受气、心急，老病复发，以致昏迷过去。
　　吃饱喝足，老汉有了精神，心里惦记着他的马，急着离开，有心支付诊费，但身无分文，一时不知如何是好。
　　大夫笑了笑对卖马的老汉说：“走吧，匡胤已经支付过了。”
　　卖马的老汉心里感激，嘴上倒没说什么，他打算卖了马，再给赵匡胤酬谢。
　　回到牲口市场，老人家的马还在那里。听到围观的人小声议论，老汉才知道又是赵匡胤放了话，他的马才不至于被人弄走。
　　此时，赵匡胤的眼睛盯着老人的马不放。他这次看仔细了，知道这是纯种西域马，追风赛电，日行千里，夜行八百，不是好马，是宝马。
　　捕捉到赵匡胤的神情，卖马的老汉心里有了谱，爽快地对赵匡胤说：“这位小哥，实话跟你说，这是玉龙驹。你给八十两银子，我就给你。”
　　现场一下子热闹了，大家都觉得赵匡胤捡了个便宜，嚷嚷着要他请客。二百两银子只需八十两，还不得跟中大奖一样？！
　　听闻老汉的话，赵匡胤又惊又喜。他摸了摸兜里的几两散碎银子，激情旋即又被浇灭了。一时间，他有些失落，有些沮丧，但他的眼光还是恋恋不舍的，他一直盯着那匹马不放，像是有一双看不见的手在牢牢地拽着他的目光。他对卖马的老汉说：“老人家，这，这怕是不合适吧？”
　　卖马的老汉说：“这有啥不合适的？我的命都是您给的。”
　　“不合适，真的不合适。”赵匡胤慌忙摆了摆手。真是没钱说话也不硬气，话到后半句，跟蚊子哼差不多。
　　卖马的老汉走南闯北，啥阵势没见过？他察言观色，知道赵匡胤囊中羞涩，便说：“不要钱！这匹马送给你。”
　　这下更出乎赵匡胤和在场人的意料。
　　卖马的老汉诚心实意地说道：“小哥，若不是你，我的老命怕是都没了。再说，我走了不少地方，即使再贱的价格，也没有人敢要这匹马，因为他们根本驾驭不了。”
　　这时走出来一个闲汉，一副不服气的样子，听到老汉的话，就更想显摆显摆自己，好像老天爷是老大，他就真成了老二，便二话不说，伸手就去拍玉龙驹的屁股。卖马的老汉刚要阻挡，已经晚了一步。
　　玉龙驹莫名其妙地挨了一巴掌，岂能善罢甘休？猛地抬起头颅，嘶鸣一声，后腿一扬把那个闲汉踢翻在地，然后撒蹄要蹿。卖马的老汉吓得脸色苍白，双手紧紧攥着缰绳。然而，受惊的玉龙驹不是他能驾驭的，几乎眨眼问，手里的缰绳已被拽开，顿时两手鲜血淋淋。卖马的老汉顾不得自己的疼痛，朝着玉龙驹跑的方向叫道：“我的玉龍驹，我的玉龙驹……”
　　玉龙驹穿行闹市，如入无人之境。“啊”“哇”“唉呀”“我的娘哎”之类的惊叫声、惨叫声此起彼伏，一声比一声高，一声比一声惨。
　　哎呀，不好！赵匡胤顾不得多想，脚下生风，撒腿追赶受惊的玉龙驹。眼看着差好远，他一个箭步跳到玉龙驹身上，甩手把兜里的银子丢给了卖马的老汉。
　　玉龙驹正奔跑得随意、自在，忽然感到身上像是压了千斤之物，缰绳被紧紧勒着，哪能轻易服输？玉龙驹又是尥蹶子，又是摇头长啸，打算把赵匡胤摔下来。赵匡胤呢，没有一丝一毫的害怕，身板微微前倾，双手攥牢缰绳，反倒嚅瑟地拍打着玉龙驹，两腿紧紧夹着玉龙驹的肚子，嘴里倒还不住地“驾、驾、驾”地叫。这下子，玉龙驹反倒舒服了，好像腰身上坐的是昔日的主人。得到奔跑的指令，它四蹄如电，呼呼生风，规规矩矩地跑起来。
　　玉龙驹沿着官道一路朝东。赵匡胤心里默念，玉龙驹啊玉龙驹，希望你陪我这样跑下去，跑出吉祥，跑出平安，跑出希望，跑出威风，跑出一个太平盛世来。
　　此时的赵匡胤，双目炯炯有神，脸放光芒，完全一副舍我其谁的霸王风采。
　　此时此刻，一望无垠的黄河滩上，正在上演着一出好戏。
　　黄河耍脾气两岸争滩地
　　苟仙儿站在邙山头的黄河滩上，北望，黄河滚滚向东。黄河北岸，是怀州（今温县一带）。回望，洛水清清，逶迤而下。往前，是黄河和洛河交汇形成的河洛图。
　　黄河上颠簸着一只梭子船。船上隐隐约约飞来一阵歌谣：
　　黄河水吆，黄扑溜溜，
　　家家穷得贼不偷。
　　没有住的打孔窑，
　　没有吃的糠来凑。
　　唱不起大戏玩提偶：
　　坐不起凳子趁石头。
　　使不起饭碗趁香炉;
　　用不起筷子嗍指头。
　　买不起牲畜人做牛，
　　娶不起娘子抱枕头，
　　……
　　唉！句句说的都是大实话啊。苟仙儿叹口气，转脸向南。说来也巧，洛河上也飞着一艘梭子船，传来渔夫的小曲：
　　古驼村，七里半，
　　一半临岭一半滩。
　　乱世百姓真是难，
　　家家吃的柿糠面。
　　柿糠面，有点儿甜，
　　就是屙屎老作难，
　　屙不出来用棍剜，
　　疼得两眼泪涟涟。
　　泪涟涟，不敢言，
　　东山喽哆西山匪，
　　河上飞着水盗船。 　　说实话，“铁钩担”几乎用尽了力气，捕捉到苟仙儿的声音后，便趁坡下驴，停止了比赛。大老远，他也瞧见了赵匡胤和玉龙驹。他没有留神赵匡胤，他关注的是玉龙驹。正在得意的他，甩了一下脸上的汗珠，高声叫道：“嗨，你这驴卖给我吧？几两银子？”显然，“铁钩担”是故意把马说成驴的，没事找事，这就有点儿挑衅的意思了。
　　趙匡胤皱了一下眉头，听到这话心里就不舒服，心说真是山野村民，如此粗俗无理不懂礼数，他不由得握紧拳头，顺势跳下玉龙驹来，想要教训一下“铁钩担”。
　　苟仙儿见状，忙迎上前，低声对赵匡胤说：“这位小哥，您大人不计小人过，宰相肚里能撑船。您何必跟‘铁钩担’一般见识？”
　　“铁钩担？”赵匡胤打了个愣。
　　苟仙儿就把“铁钩担”的情况简单给赵匡胤说了一遍，说：“小哥，俗话讲，强龙不压地头蛇。您千万冷静。”
　　赵匡胤这才顾得上去打量苟仙儿：他仙风道骨，器宇不凡。恰似隐居在山乡僻壤的乱世隐士、乡野高人。他上身穿粗布蓝衫，下身着黑色裤子，腰里挽个带子，看上去精干，洒脱，不似一般的庄稼人。
　　苟仙儿看到赵匡胤盯着自己，“天眼”一展，心中惊诧不已，此人额头一股亮黄之气隐隐升腾，暗说，此人绝非等闲之辈，连忙屈身一躬，深深一揖，自我介绍道：“贱姓苟，叫我老苟不好听，大伙叫我苟仙儿，您也一样叫吧。”
　　赵匡胤双手一抱，施了个礼：“谢谢苟大叔提醒。”赵匡胤知道，尽管自己会个三拳两脚，一旦动起手来，收拾“铁钩担”小菜一碟，但是，“铁钩担”毕竟是当地民众心目中的英雄，得罪了他，等于得罪了大家，众怒难犯，万万不可。
　　“铁钩担”走了过来，冷冷地对赵匡胤说：“怎么，不愿意把这驴给我？”
　　赵匡胤已经平静下来，微微一笑，抱拳施礼：“壮士，您先骑上这驴试试，若是感觉舒服，我就送给您！”说罢，把手里的缰绳递了过去。
　　有这等好事？这可真是天上掉馅饼啊。“铁钩担”感到惊奇，说：“此话当真？说话算数？”
　　赵匡胤不卑不亢说道：“大丈夫一言，驷马难追。”
　　“铁钩担”不再言语，一个箭步跳到玉龙驹背上，没等他发出奔跑的命令，玉龙驹仰头嘶鸣一声，一尥蹶子，一下子就把“铁钩担”撂了出去。只听“扑通”一声，“铁钩担”结结实实摔了个狗啃泥，鼻青脸肿，嘴角缓缓渗出血来。他咧着嘴，不住地呻吟起来。
　　等到众人把“铁钩担”搀扶起来，要去找赵匡胤讨说法时，赵匡胤和他的玉龙驹已经不见了踪影。
　　黄河北岸的百姓则不关心眼前的好戏，看着“铁钩担”用蛮力“争”来的地，一个个两眼圆睁，似要喷出火来。
　　云游河洛地不幸染重疾
　　赵匡胤的弟弟赵匡义当时也就是六七岁，正是小耍孩儿的年龄，却整天躲在家里跟着母亲杜氏学习，满口子曰诗云;不读书的时候，坐在那里规规矩矩的，安静得像个小姑娘。赵匡胤则完全是另外一种性格，不好读书，喜欢耍刀弄枪。赵匡胤自小受父亲的影响，每逢父亲校阅军伍、操练行阵的时候，赵匡胤必定前往观看，且喜出入营中，开硬弓，骑烈马，习以为常，乐此不疲。赵弘殷爱子心切，也不禁止他。父亲外出征战，赵匡胤就自己在家琢磨、练习。用他母亲的话说，一二十岁该当爹的人了，还像个没长大的孩子。
　　赵匡胤有了玉龙驹后，家里就更拴不住他了，整天骑着玉龙驹四处游逛。当然，他也不敢远去，去的最多的就是巩县，一来近，放个屁的工夫就能跑个来回;二来，巩县好玩儿的地方多，浮戏山，龙窝沟（今巩义康店），河洛汇流，希玄寺（清代改为石窟寺至今），霍山（北宋时改称青龙山），古驼岭（即邙岭），等等;三来，也是更重要的，希玄寺的住持一凡大师，两人不但谈得来，能说到一块儿，一凡大师还会些拳脚，可以陪他训练。
　　赵匡胤最擅长的就是棍，这个是祖传的。他平时使用的是一根三十六斤重的铜棍，叫作哨子棍，以其结构独特，简练实用难防，演练威猛霸气闻名。他的游龙棍法，一共三十六式，讲究的是以气驭棍，棍随意行。曾伴随他打遍天下、开山立国，所以后人称太祖盘龙棍。其练法至今仍然为各大门派密珍保留，鲜有得见真容。
　　赵匡胤有一次给一凡大师演练后，大师对他说，长棍固然好，但遇到短兵相接的时候，施展不开，不如再练一套拳，不但能防身护身，还能进攻对手。赵匡胤本身就是官宦世家，武术世家，经过一凡大师的点拨，他就自创了一套拳法。他的拳法时拳时爪，威猛凌厉，舒展自如。后来赵匡胤带兵时，综合士卒在战场上真拼实杀的格斗经验编制成三十二式长拳。日后他登基成为一代帝王后，士卒犹觉此拳的珍贵，乃名之为“宋太祖三十二式长拳”。太祖长拳以实战性著称于世，号称天下武功出少林的少林寺也对太祖长拳另眼相看，公开承认太祖长拳为少林武功最大的别枝，由此可见太祖长拳在中国武术大家族中非凡的地位。中国流传至今的武术中，以太祖长拳命名的拳系流派，从山东，河北沧州，河南嵩山，云南，福建，最后到台湾，由南到北不在少数。就连《四川武术大全》中记载的赵门也是假托赵匡胤而得名，故称赵门。
　　这天，赵匡胤提出又要去巩县。
　　母亲杜氏说：“胤儿，为娘想跟你到巩县走一趟。”
　　赵匡胤说：“娘，您要到希玄寺上香？”
　　杜氏摇摇头，说：“为娘想到龙窝沟祭拜祭拜杜员外（杜甫）。”
　　虽然不喜读书，对于这位前朝诗人杜甫，赵匡胤还是知道的，他喜欢这位诗人忧国忧民的情怀，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，不仅是唐朝由盛转衰时的写照，也是当下的真实写照。赵匡胤很孝顺，平时对母亲的话那是言听计从，叫他往东，他不敢往西;叫他打狗，他不敢撵鸡。听母亲说要去祭拜杜甫，赵匡胤满口答应了，自己没文化，沾沾文化人的灵气也好啊。
　　杜氏又解释说：“若是认真考究起来，为娘也算是杜员外的第六代后人，虽是远门旁系，一笔写不出两个杜字，毕竟一个老祖宗。”
　　听说母亲是杜甫的后人，赵匡胤也立时自豪起来，母亲是杜甫的后人，自己当然也算是杜甫的后人了，于是，他顾不上吃早饭，换了一身洁净的衣服，携带着香烛，和母亲合乘玉龙驹出发了。 　　这时候，一群鸽子带着哨音从北方飞来。哨音越来越响，越来越亮。这些鸽子都是家鸽，大约有十多只，有灰的，有白的，有黑的，它们在“文武院”上院上空盘旋一圈儿，然后徐徐降落在文院一角的鸽棚上，“咕咕咕”“咕咕咕”，兴奋地叫着，好像今天哪个姐妹要出嫁似的。
　　占山当老大渔娘遭了难
　　“铁钩担”为古驼岭一带的百姓争得了土地，受到了当地老百姓的尊敬。见面热情问好，烧水敬茶;逢年过节，更是少不了去孝敬他，送鸡蛋送核桃，都是在当时来说比较稀罕的东西。时间久了，“铁钩担”觉得是理所应当，觉得自己是当地百姓的大救星，要不是他，没有土地，他们还不跟树上的蝉一样吃风屙沫？若不是他，不说黄河北岸的人不来闹腾，就是方圆百里的山大王也不敢来惹是生非。这样一来，“铁钩担”就有了骄横之心，每天享受着土皇帝的快乐。对谁稍不如意，看哪个不顺眼，非打即骂，有时候还强取豪夺。这样一来，大家对他的尊敬变成了害怕，变成了仇恨，恨不得他出门一跤跌死，吃饭一口噎死，放个屁把脚后跟砸掉。哪家孩子闹人了，哄不住，家长若说一句“铁钩担来了”，这个闹人的孩子立马会噤若寒蝉，一声也不敢哭了，比大灰狼来了都厉害。
　　常言说，你敬我一尺，我敬你一丈。你骂我两言，我还你三脚。这话不假。有一天早上起来，“铁钩担”打开院门，发现门板上被人泼了粪水，污浊不堪，臭气熏天。气得“铁钩担”跳脚大骂，找不到发泄的对象，就拿脚去踹墙，“咕咚”一声，一下子又把脚给崴了，疼得龇牙咧嘴，骂到祖宗那儿去了。
　　“铁钩担”有个铁哥们儿，大伙儿私下称他“毛团”。“毛团”原在洛阳城一家酒楼掌勺，当地人叫“茶饭量酒博士”。因其手脚不干净，被店主撵出，算是村里见过世面的人，被“铁钩担”请到了身边。“毛团”一边安慰“铁钩担”，一边给他出主意：“大哥，这样下去也不是长法，我们不如上古驼岭。”
　　“铁钩担”没听明白，瞪大眼睛瞅着“毛团”。
　　“毛团”说：“大哥，古驼岭山高皇帝远，没有人管得了咱。”
　　“铁钩担”皱着眉头说：“那里荒草野地的，咱们吃啥喝啥？”
　　“铁钩担”真是迷瞪，就这能耐还当老大呢，“毛团”恨不得扇他两耳光，但“毛团”不敢，他明白自己的地位，最后还得脸上带着笑对“铁钩担”说：“大哥，您想想，山中没老虎，猴子称大王。到了山上都是咱说了算，谁也奈何不得。没吃的，山下不是有吗？嘿嘿，您比我聪明，不用我哕唆。”
　　“铁钩担”终于开悟，两眼放了一阵光，然后暗淡下去，说：“这不成了山大王吗？”
　　“大哥，您想哪里去了？咱不杀人放火，怎么是山大王呢？咱吃老百姓的，拿老百姓的，是保护他们，理所应当。”
　　“好，就依你，上山！”
　　“铁钩担”和“毛团”臭味相投，一拍即合。于是乎，两人又召集了一些闲汉，就上了古驼岭。
　　他们上的是古驼岭的第一道岭。为了防止万一，他们还是根据地形特点，强征当地百姓，采集石头，在岭的四边陡峭处筑起寨墙，高的地方约两丈，低的地方也不下一丈。石块虽没经过打磨，但光滑的一面朝外，石块之间严丝合缝，没有可抓挠的地方，徒手很难攀登。岭上有过去遗留下来的窑洞，他们稍加收拾便“安家落户”了。寨门用厚厚的木板做成，再横七竖八地镶上铁条，关上寨门，用一搂粗的木棍顶上，真的是一夫当关，万夫莫开。
　　“毛团”们在旁边阿谀奉承，煽风点火，“铁钩担”就飘飘然了，称这道岭为“龙头寨”。老百姓对这个名字嗤之以鼻，私下称为“狗头寨”。不过，等到赵匡胤后来称帝后，当地百姓又以“龙头寨”相称。“铁钩担”有了占山为王的感觉，不知道他二哥贵姓了，老天爷是老大他是老二。不用他吩咐，没吃的喝的了，“毛团”就带领几个兄弟下山去抢，去夺。“铁钩担”睁一眼闭一眼，等于放纵了“毛团”他们的行为。有时候，遇到不愿出钱出粮的人家，他们就杀人放火，比山大王的勾当有过之无不及。
　　苟仙儿报了官，县太爷以经费不足为由推三阻四。苟仙儿再三求情还是无用，恼了，说：“大人，‘铁钩担’知道我来报官了，回去也是一死，不如就碰死在县衙。”说罢，作势要寻死。县太爷害怕了，不得已才派人围剿。其实，县太爷也是想趁势敲诈一下苟仙儿和乡亲们。
　　那些捕快平时好吃懒做，没有武艺，一个个贪生怕死，刚到“龙头寨”下，上面的滚木石块纷纷落下，他们连滚带爬，一个个比兔子跑得还快。
　　“铁钩担”依靠天险才没有被剿灭，犹如火上浇油，反而变本加厉，时不时出寨骚扰周边的老百姓。
　　这天“毛团”带人下寨抢粮食，遇到渔娘在河边洗衣服。渔娘高挑个头儿，肤色白净，两只大眼睛看人时忽闪忽闪，像是会说话似的。“毛团”顿生邪念，心说不如把这姑娘抢到寨上，给大哥做个压寨夫人;若是大哥瞧不上，自己就跟她拜堂成亲。
　　渔娘虽毫无防备，也算是机灵，掏出随身携带的“沙包”甩手扔出去两个。顿时，石灰粉从沙包散落出来，纷纷扬扬，如雪花飘舞。近前的几个喽哕受到石灰粉的“攻击”，眼也睁不开了，一呼吸就更难受。渔娘刚要脱身，一拳难敌四手，“毛团”人多势众，渔娘很快被摁倒在地，给五花大绑了。看着“毛团”流着哈喇子，一脸不正经的样子，渔娘急得疯了似的大叫：“来人啊！救命啊！”
　　附近有几个老百姓得知情况，明知道救不了，索性也不去冒险，慌忙去給苟仙儿报信去了。
　　“毛团”瞧见，以为他们害怕了，哈哈大笑，令人带着渔娘朝“龙头寨”方向去了。渔娘一边挣扎着身子一边不忘呼叫：“来人啊！救命啊！”
　　话说这一天，家里没有吃的了，赵匡胤外出转了一圈儿，什么也没买到，不是身上没钱，是因为战乱，大多店铺都关门了，特别是卖粮食的货栈，早就关门了——不是怕客人，是怕遭官匪抢，怕被那些饿红了眼的百姓哄抢。赵匡胤带上弓箭到洛阳郊区打猎，指望能打只兔子什么的。谁知道，那些树皮、草根早已被那些贫穷的人家刮干挖净了，一点儿可以果腹的东西都没有，哪还有什么猎物？赵匡胤忽然想到了古驼岭，心说那里岭高草深，肯定有猎物。再说，他心里一直放不下渔娘，不知道她近况如何。想到这里，赵匡胤骑上玉龙驹朝巩县方向飞奔而来。 　　“好！”慕容延钊点点头。
　　于是，三个人按年龄排序，慕容延钊三十二岁，老大，韩令坤二十岁，二哥，赵匡胤十九岁，三弟。他们撮土为炉，插草为香，跪拜在地，对着皂角树盟誓：神树在上，俺们兄弟三人虽非亲骨肉，但比骨肉亲，今日结拜为异姓兄弟，同甘共苦，肝胆相照，有福同享，有难同当，同担风雨，共享阳光，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，耿耿此心，唯树可证，万世不移！说罢，虔诚地拜了三拜。没有人发现，他们三个在拜的时候，皂角树的整个树冠，轻轻摇了三摇，马蜂窝上的马蜂竟一个也没飞出来。那一刻，天空也变得明亮起来，有几朵祥云盘旋在皂角树上空。
　　这时候，苟仙儿带着渔娘过来谢恩。
　　“多谢三位义士的救命之恩。”渔娘盈盈一拜，道了个万福。
　　赵匡胤一下子就认出了渔娘。他这次可是看得清了，渔娘真是个美人坯子，虽然穿着素雅，但落落大方，像是个大家闺秀。原来她是苟仙儿的女儿！这就是缘分呐。缘分来了，撵都撵不走。
　　渔娘也认出了赵匡胤，忙害羞地垂下头，心里边突突直跳，像卧了只兔子。
　　慕容延钊和韩令坤见状，相视一笑，拨转马头，打了个呼哨扬长而去。
　　赵匡胤闹了个大红脸，走也不是，不走也不是。
　　渔娘倒反应机灵，掏出身上剩下的两个沙包，伸手递给赵匡胤。
　　“我，我……”赵匡胤不知道该拒绝还是该接受，沙包是女孩子玩儿的，他是男孩子，也早过了玩耍的年龄。
　　苟仙儿暗自笑了笑，给赵匡胤解释道：“这是渔娘特制的沙包，里面装有石灰粉和几味中药面，除了防身外，还能疗疮止血，带上吧。”
　　原来如此。赵匡胤这才一边道谢一边接过。
　　渔娘抿嘴一笑。赵匡胤的脸更红了。这时，远处传来韩令坤的呼哨声，顾不得跟苟仙儿父女打招呼，扬鞭催马，转身跑了。
　　渔娘愣怔了一下，急忙摘掉胸前的玉佛，冲着赵匡胤的背影叫道：“你的玉佛，你的玉佛……”
　　赵匡胤听到渔娘的喊叫，一咬牙，回头大声说道：“那是我的订婚礼物……”这块玉佛是父亲在战场上收缴的战利品，据说还值不少银子呢，值个二十贯应该没问题。这也是姐姐恼火他的又一个原因，想讨要过去转换成嫁妆，他说你女婿还没影子呢，置办什么嫁妆，因此一直没有答应姐姐。
　　渔娘听闻，又羞又恼，扬手要摔玉佛，犹豫了一下又团在手心，紧紧地，而后，抿着嘴笑了。
　　早已望不见赵匡胤的身影了，渔娘还在眼巴巴地瞅着。侧耳细听，似乎听到了赵匡胤的呼唤：“那是我的订婚礼物！那是我的订婚礼物！”渔娘“扑哧”笑出声来，忙又用手捂住嘴巴，瞅瞅四下无人，嘘了口气，脸还是滚烫滚烫的，红丢丢的。
　　……
　　此时，河边的码头，村里，三三两两的人群，围在一起手舞足蹈，浪头似的议论着：
　　“老天爷开眼了，一火烧了‘狗头寨’，可给咱三村五里除了大害呀！”
　　“呀！那三个小伙子真是好汉，腿脚好功夫，刀枪好本领。”
　　“咦！使黄龙棍那个年轻人，天庭饱满，地阁方圆，简直是人中之龙，江山叫这人坐可好过咱百姓了。”
　　当赵匡胤飞马从码头官道而过时，百姓比比画画的形态，赞不绝口的眼神，唾星飞舞的议论，以及“人中之龙”的赞誉，深深烙在他心里。
　　打猎古驼岭 解密百侯窑
　　从巩县回洛阳没多久，赵匡胤害上了相思病，想渔娘了，眼前老是晃动着渔娘的身影，茶饭不思，夜不能寐，消瘦了许多。本来当时正是战乱时期，缺衣少食，吃了上顿没下顿是常有的事，母亲以为是赵匡胤营养缺乏的因素，所以也没有在意。
　　这天，慕容延钊和韩令坤约赵匡胤喝酒。往常，兄弟三个都是开怀畅饮，天文地理，朝野民间，无话不谈，无话不说。可是这天不行，赵匡胤一句话不说，也不接两位哥哥的话茬儿，闷着头一杯接一杯地喝酒。
　　慕容延钊皱着眉头，关切地问道：“三弟，伯父刚有捷报回来，伯母身體好好的，还有什么不开心的事情？”
　　“三弟，莫不是有人欺负咱？”韩令坤说着话，攥紧了拳头，好像欺负他三弟的人就在眼前。
　　“没有，没有。”赵匡胤强颜欢笑，不敢正眼去看两位哥哥。
　　慕容延钊是过来之人，立时就明白了，心说心病还需心药治，说道：“二弟，三弟，从巩县回来有一段时日了，我担心那个古驼寨上再有山大王出没祸害百姓，咱再去瞧瞧？即便没有，权当去玩儿，巩县是个好地方。”
　　赵匡胤心中一动，脸也蓦地红了，好像秘密被大哥看破了似的。
　　韩令坤高兴地说：“大哥的这个提议甚好，即便没有山大王，我们去围猎也好啊。”
　　两个人都拿眼光去看赵匡胤，若是赵匡胤再拒绝了，反而不美了，便说：“恭敬不如从命，我就听二位哥哥的。”
　　这事一拍即合，相约次日行动。
　　第二天一早，三个人出发了。骑的都是快马，不久就到了古驼岭下，然后顺着小路上岭了。
　　古驼岭被当年那声响雷击裂之后，变得高低起伏，沟壑纵横。兄弟三个降服“铁钩担”的故事早已在当地传开了，十里八乡的山大王哪还敢在古驼岭安营扎寨？野草疯长，荒无人烟。飞奔的马蹄声打破了岭上的寂静，灌木丛里的野兔、野鸡受到这突如其来的惊吓，纷纷四处逃窜，飞的飞，跑的跑，一个比一个快。三个人见此情形，哈哈大笑，他们也不下马，在马上弯弓搭箭，瞄准猎物射去。慕容延钊和韩令坤射的是天上飞的野鸡，赵匡胤射的是草丛里奔跑的野兔和獾，不时有猎物掉落地上或滚落草丛。后来，赵匡胤就收起弓箭，提棍在手。他的玉龙驹那叫一个快，撵上兔子，顺势一棍，转眼间那兔子便五马分尸。三个人顾不上捡拾，一直追寻着猎物，又是射又是打。在岭上跑了一个来回后，草丛几乎被膛平了，直到看不见四散逃命的野物了，兄弟三人才算住手。
　　慕容延钊再去看赵匡胤的脸，他已是一脸兴奋，再无消沉的样子了，这位当大哥的，心里边顿时轻松了不少。