1月18日，周五的清晨，英国首相布朗踏着今年北京的第一场雪走下舷梯。尽管伦敦机场的一场事故延误了他的起飞时间，但对于中国，他的这次访问并未迟到。
　　作为中国奥运年到访的首位欧盟国家领导人，一贯行事低调的布朗，此次中国之行却异常高调地推销了一把英国。在这位曾长时间担任财政大臣的首相眼里，对华关系正成为英国的“繁荣之源”。
　　2008年1月12日，英冠赛场。中国球员郑智独进两球，为查尔顿队赢得了近六场比赛中的首场胜利。两天后，郑智和效力于英超曼联的董方卓，与其他20多位在英国的杰出华人代表，成为布朗的座上宾。座谈会上，布朗与华人代表们一一握手，询问了中英在经济、教育、文化等方面的交流情况。“他非常友好，让你感觉很有亲和力，就像朋友间的会面一样。”郑智这样评价布朗和这次会面。
　　受语言所限，郑智与布朗的交流并未太深入，不过英国《每日电讯报》评论说：“和许多优秀球员一样，郑智最擅长的是用双脚‘说话’，面对一位球迷首相，两个人很容易就找到了共鸣。”而英国《卫报》指出：“这是布朗为访华之行所做的特殊的预热，布朗在拉近与郑智距离的同时，也拉近了与中国之间的距离。”
　　从这场“足球外交”来看，布朗为此次访华做足了功课。访问期间，他还与温家宝总理进行了一场“乒乓外交”。不过，布朗此行的主要目的当然不是体育交流，而是要打造英国是中国第一经贸合作伙伴的形象。
　　18日，中国人民大学。布朗和温家宝总理一起观看了中英两国队员的一场乒乓球友谊赛。尽管布朗不肯上场一试身手，但他不失时机地夸了夸中国：“我知道我们英国人自称发明了乒乓球，但那是100年前茶余饭后的消遣，现在中国人是乒乓球世界冠军，奥运会之后也会如此。”
　　去年６月出任英国首相的布朗，在英国政坛上素以低调、严肃、谨慎著称。熟悉他的英国媒体人都知道，布朗不太喜欢炒作，不太在乎穿着和时尚。不过，在这次中国之行中，他的诙谐和热情随处可见。
　　不管是会见工商界人士，出席伦敦证交所北京办事处的剪彩仪式，还是与中国领导人会晤，布朗都竭力邀请中国主权财富基金前去英国投资。因为诺森罗克银行这块大石头压得他有些喘不过气来了。诺森罗克，英国第五大抵押贷款银行。受美国次贷危机拖累，遭遇流动性短缺，ＣＥＯ下台，银行面临破产威胁。财政大臣出身的布朗对此心知肚明：“2008年英国经济将面临一个艰难的时刻，因为美国次贷危机正在蔓延到国际市场。”
　　过去十年间，也是布朗担任财政大臣期间，英国经济稳步增长，英镑呈现出十年来最坚挺之势。不过，200７年，当等待了十年的布朗终于从布莱尔手中接过首相职位之后，却发现楼价攀升，通胀压力加大。一年来英格兰银行已四次加息抑制通胀。英国经济又出现了下行的危险。
　　在这样紧迫的形势下，布朗看到了中国市场的巨大商机。布朗强调，与其他西方国家不同，英国对中国的投资持完全开放态度。据随行英国官员透露，除涉及国家安全和经济命脉的领域外，英国不会对中国投资设限。就在18日布朗到访当天，英中双方签署了8亿美元的合同，并决定在2010年将双边贸易额提高到６00亿美元。
　　与不少西方政治家不同，布朗多次表示，“中国的崛起是机遇，而非挑战”。而今后，两国间想要建立更多的合作还有赖于充分的了解。中英之间究竟了解多少？该怎样进一步促进了解？
　　在对华政策上，布朗做了很多功课。为了进一步了解中国，访华前，据英国工党对外关系主任奥利夫弗莱透露，“布朗带领内阁成员研读了中共十七大报告。自称对中国的‘科学发展观’很感兴趣的布朗说，英中合作将给未来的世界带来繁荣”。
　　目前，在大英博物馆举办的“秦始皇兵马俑展”是英国迄今最成功的展览之一，成为英国人了解中国文化的窗口，布朗也专程光临开幕式。这次到中国访问，他和夫人也有一系列的参观访问，既有鸟巢工程，也有民工子弟学校。鸟巢有英国的建筑师参与，学校有英国的资金投入。
　　布朗的中国行能让他获得许多从内参里无法获得的感受和启发。而他此次对英国的推销和释放的善意也无疑是成功的。《泰晤士报》披露，他在18日获得温总理的邀请后立即订了8月来北京的机票，准备带着全家来看奥运会。估计到时候，这位“超级推销员”也不会仅仅来看比赛。
　　ＣＣＴＶ《世界周刊》