2004年是猴年，但是从计算机存储设备的角度来看，也许我们会因为这是一个“硬盘之年”而记住2004年。
　　为什么说2004年是“硬盘之年”？在从技术角度探讨之前，我们可以先来看看一个很稀奇的现象，那就是互为竞争对手的制造商们如此步调一致地对同样的东西表现出浓厚的兴趣。这就是两类新的磁盘技术，SFF（Small Form Factor）2.5英寸规格以及串行接口——SATA（Serial ATA，串行ATA）和SAS（Serial Attached SCSI，串行SCSI）。SFF将在2004年的企业级存储市场中占有一席之地，而SATA和SAS将会取代与其对应的早期并行产品，并开始使用统一的磁盘控制器。
　　之所以如此定义2004年，是因为屡次听到来自于富士通、东芝、迈拓和希捷这些硬盘巨子对这两类技术的宣传。最新的消息来自于富士通，该公司成功地运用SAS实现了3GB/s的数据传输速率。而磁盘控制器市场中像Adaptec和LSI Logic这样的旗舰企业（它们经常参加硬盘制造商的SAS原型产品演示）的回应也证明了这种预测。显然，如果没有兼容的磁盘控制器，新的磁盘标准将毫无价值。
　　事实上还不止这些，我们注意到，至少有一家重要的服务器和存储设备制造商——HP加入了演示的行列并对这些新的技术趋势很感兴趣。来自富士通的消息表明，HP正在测试数据传输速率为3GB/s的SAS硬盘。然而，这并不能代表HP的竞争对手对这些新的硬盘技术不感兴趣，因为很多公司在新产品正式发布之前总是守口如瓶，这在业界已屡见不鲜。
　　在没有确切的产品发布之前，我们只能就SFF和SAS将如何影响企业2004年的存储预算做出一些猜测。如果可能的话，我会避免在高端的并行SCSI服务器以及其他设备上进行大规模投资，因为将要到来的第一代SAS很快将会使其显得过时。
　　早些时候曾有人预测，刀片服务器将从SFF硬盘中获益最大，因为SFF硬盘在体积不变的前提下提供了更大的容量。不过也许刀片服务器也是SFF硬盘目前惟一的用武之地，因为没有硬盘制造商希望3.5英寸硬盘很快就从服务器以及存储设备市场中退出。最可能出现的情况是，SFF硬盘将会被应用于某些特定的网络应用，在这些应用中，存储设备的物理空间、发热量和耗电量是极受关注的因素。
　　3.5英寸硬盘仍然会应用于服务器和存储阵列，但是新型的SAS控制器将可以同时控制SCSI硬盘和ATA硬盘，从而简化数据在这些设备之间进行智能化存储的流程，以满足成本、性能和恢复时间等条件的要求。
　　虽然2004年的存储领域会出现新的技术，但是很多制造商都认为，最引人关注的是针对低端硬盘产品的开发。2004年真的会是一个“硬盘之年”。