1921年，他在英国皇家学会做完力学和光学的研究报告后取道地中海乘船回印度。傍晚，他站在甲板上观赏海景，旁边一对母子的对话引起了他的注意。
　　 “妈妈，这个大海叫什么名字？”孩子看着湛蓝的海水问妈妈。
　　 “地中海。”妈妈不假思索地回答。
　　 “为什么叫地中海？”孩子继续发问。
　　 “因为它夹在欧亚大陆和非洲大陆之间。”
　　 “那它为什么是蓝色的呢？”孩子寻根问底。
　　 年轻的母亲一时语塞，只好把求助的目光投向了身边的他。他轻轻拉着孩子的手，微笑着说：“海水之所以呈现出蓝色，是因为它反射了天空的颜色。”
　　 这一解释是由因发现惰性气体而闻名于世的英国物理学家瑞利作出的。瑞利曾经用太阳光被大气分子散射的理论解释过天空的颜色，并且由此得出结论——海水的颜色是反射了天空的颜色所致。
　　 可是，在告别那对母子之后，他总感到心里不踏实，觉得自己的解释并不是那么可信。小男孩那双充满好奇的大眼睛总是浮现在他眼前，他觉得自己也应该继续拥有那份好奇心和探索精神，孜孜不倦地寻求问题的答案。
　　 回到加尔各答以后，他立即开始着手研究海水为什么是蓝色的这个问题。经过细致地研究和严密地推理，他发现了瑞利的解释证据不足，结论没有足够的说服力，决心重新研究。
　　 他从光线散射和水分子的相互作用入手，运用爱因斯坦等人的涨落理论，获得了光线穿过净水、冰块及其他材料的散射现象的充分数据，证明了由于水分子对光线的散射作用，使得海水呈现出蓝色的机理同大气分子散射太阳光，使天空呈现出蓝色的机理完全一样。
　　 随后，他进一步研究，又在固体、气体和液体里分别发现了一种普遍存在的光散射效应，为20世纪初的科学界最终接受光的粒子说提供了有力的证据。
　　 他叫拉曼，发明了被人们称为“拉曼效应”的光散射效应，为物理学作出了划时代的贡献。1930年，他走上了诺贝尔领奖台，成为印度也是亚洲历史上第一个获此殊荣的科学家。
　　 拉曼荣获巨奖之后，媒体的采访纷至沓来，他的回答总是寥寥数语，他重复得最多的话是：“我只是追问了一个人们司空见惯的问题——海水为什么是蓝色的？而这个问题却是由一个孩子提出的，他那颗好奇心震撼了我，也启发了我。走科学之路，就是要常怀好奇之心，并努力拿出确凿的证据来证明。”