大学是西欧中世纪留给现代社会的一笔宝贵财富。在中世纪的西欧 ,大学享有多种特权。这些特权包括居住自由、生活和教学秩序不受干扰、司法自治、罢课和迁徙、免税免役、自主颁发教学许可证 ,等等。这些特权 ,一方面是大学及其师生为了维护自身权利同教会、国王和城市进行斗争获得的 ;另一方面 ,也是大学巧妙地利用国王和教会的矛盾而获得的。除了“斗争”和“利用”之外 ,大学独特的社会地位 ,如大学师生的僧侣身份、大学为包括教皇在内的高级僧侣提供教育机会、大学教育成为城市和商业需求依赖的对象、优待大学是尊重知识的传统的一部分 ,等等 ,所有这些因素 ,自然而然地都对大学获得特权起了重要作用。这些特权不但保护了大学的自由 ,促进了大学的普遍兴起 ,也扩大了知识的传播 ,为近代欧洲大学的学术自治和学术自由奠定了基础。通过对中世纪大学特权的研究 ,可以看到当时的社会力量与大学发展之间的互动和问题 ,至今仍有启发意义。