人有很强的记忆力，那么动物有记忆力吗？一直以来人们都认为记忆是人类的特有功能，可是，事实证明某些动物不但有记忆力，而且它们的记忆力让人无法想象，从大象、狮子等高等动物到猴子、老鼠等低等动物都具有记忆力。狗能从千里之外的深山老林走出来；猴子能把几年前贮存的食品找回来，我们怎么解释动物的这种现象呢？是它们先天的本能，还是后天的记忆？
　　对动物的记忆力如果单单用“先天本能”或“条件反射”等词语来解释的话，那你就理解错了。因为动物学家通过大量的研究发现，动物的记忆力是建立在一定的记忆媒介上的。例如狗的记忆靠的是嗅觉，麻雀的记忆力是借助生存环境，老鼠的记忆力依靠气味。当然，好多动物的記忆媒介并不是很明确。
　　就说蟾蜍吧，当长久的冬眠结束后，它们会一同朝着池塘进发，为了繁殖，它们往往进行着数百米远的征途。让人无法想象的是，即使在它们的征途中经过一个个池塘，它们也不会因新池塘的美好环境而停留，更不会随意跳进这些池塘中产卵繁殖下一代，哪怕就是临产的母蟾，也会朝着它们特定的池塘艰难爬行。事实证明，蟾蜍进发的产卵之途，完全是沿袭着它们前辈的路，而且这些池塘也是临产蟾蜍的出生之地。许多人推测，蟾蜍的记忆媒介受着生存环境以及地磁的影响，然而日本早稻田大学石居进教授通过一系列实验予以了否定，他将临产的蟾蜍放到离繁殖池塘稍远的地方，这些临产的蟾蜍常常迷失方向，只有在几只蟾蜍汇合的情况下，它们才重新朝着自己原来的池塘方向行进。
　　英国动物学家山口教授为了揭开沼泽山雀的记忆，让人在一座房子里放了12根小树枝，并在这些小树枝上钻了好多小孔，小孔里放上大麻籽，然后用布塞上小孔。鸟儿要想吃到大麻籽，必须先啄开塞着的小布团。
　　实验开始了，首先他让一只沼泽山雀从桌子上叼十多颗大麻籽贮藏起来。由于贮存的地方受到限制，每一粒种子只能藏一个地方，这只沼泽山雀费了好大的劲儿，绞尽脑汁才把这十几粒大麻籽藏好。然后把山雀放出去3个小时后，再让它进来找寻那些贮藏的大麻籽。如果这种寻找完全是盲目的话，那么就需要搜索8个洞才能找到1颗种子。事实上，沼泽山雀只探查24个洞，便找到了其中的十几粒种子，即平均2.4次中就有一次命中的机会，可见这远非机遇类假设所能解释的。
　　有人推测与气味有关，于是又设计了第二个实验。在同样的树枝上，首先让沼泽山雀把13颗种子贮藏起来，随后又人为地把贮藏好的十几粒种子转移了地方，这样再次让沼泽山雀进来找寻，山雀进来后首先探索的洞穴中，就是原先用来贮藏种子现已成为空的洞，与第一次实验的成绩相符。以实际找到的种子而论，这一次总共只有4颗，即平均每搜寻6个洞才得到l颗，和机遇的概率颇为接近，由此判定沼泽山雀的确不是靠气味探寻贮藏物。
　　为进一步验证鸟类是凭记忆力贮藏食物，人们又设计了第三个实验。首先让沼泽山雀贮藏好第一批种子，相隔两个小时，再放进房间里，让它贮藏第二批种子。假如沼泽山雀记住了哪些洞里已装有种子，那么在贮藏第二批时，就会躲避那些已经装着种子的洞穴。
　　结果，沼泽山雀在贮藏第二批种子时，完全不去探寻已经贮藏着种子的树洞。说明它的确记住了哪些洞是它已经藏过食物。
　　山口教授认为，在动物体内，确实存在着一种特殊的记忆生理机制，但是并不是所有的动物都有着这种生理机制。