《红楼梦》中说：“女人是水做的，男人是泥做的”，而中国疾控中心的营养专家何丽认为“人都是水做的”——因为人体的50%以上都是水。因此，水作为维持生命的基本物质，与养生关系密切。从养生的视角看，与水有关的养生至少包含两个层面的内容：一是“水”文化内涵中的养生启示；二是与物质水有关的健康常识。


　　中华文明的第一智者——老子，他最崇尚的是“水”，“水”被老子看成是最高的善、最美的德（“上善”）。老子这样描述“水”德：“居善地”，总是往低处流，选择低下的地方，即为人保持卑下、谦虚、不争之德，这就叫做低姿态，高境界。一个人越把自己放得低，其实人格常常越高尚，这也是符合养生原则的处世哲学。“心善渊”，具有大海、深渊一样的宽广胸怀。这种提倡宽仁的思想在儒家文化中也得以体现。孔夫子的学生子贡曾问孔子：“老师，您能不能送我一个字，让我奉行终生？”孔子说：“可以，那我就给你一个字——恕”，意即宽恕、宽容是值得终身奉行的美德。而在老子的思想体系中，水被比喻为“上善”，除此外，还有许多类型的善，例如：“与善仁”，具有女性的仁爱、慈悲的特性；“言善信”，言行合一，守诚信；“政善治”，即柔性管理，充分尊重被“治理者”；“事善能”，指善于发挥才能、效能；“动善时”，行为善于把握时机……凡此种种，皆是以“若水”为具最高度的“善”。
　　老子又说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”主张“柔弱”的生命力、战斗力，即柔弱胜刚强——养生何尝不是这样呢？生命历程中一味刚强猛进，难免过刚易折。看起来柔弱的，也许正是生命最旺盛、最顽强的。水最善于变化，《周易》中讲：“穷则变，变则通，通则久。”水的变通，无孔不入，渗透性、适应性很强。虽然水能变动不居，却又有其永恒不变的一面，原则不变，形式再怎么变，但本质永远不变。这就是“万变不离其宗”，同时也是一种养生哲学：养生方法可以“八仙过海”，养生原则和指导思想肯定“万法归一”。
　　老子还说：“水，利万物而不争”，养育万物，却不与万物相争，体现出奉献精神、牺牲精神。水是纯洁的，能洗涤而去污，《周易》讲“洗心”，“洗”是水字旁，是用水来净化心灵。养生最后的目的不外乎提高人的生命品质，而此时效法于水，洗涤心灵，使心地纯净就显得尤为重要了。
　　第二个层面是与物质水有关的健康常识，这在营养专家何丽的多次演讲中已有归纳，转述一下，遵行之必利健康。第一条原则“饮水适量，能收能放”，即建议每天一定要超过1200毫升，喝到2000毫升也没有问题（6到8杯），而且一定要根据自己的身体状况、环境因素和活动量来决定饮水量。第二条原则是“未渴先饮，少量多次”，即饮水不要暴饮，因为一次饮水越多，人体对水的吸收利用率就越低，尤其是老人、孩子，最好养成定时饮水的习惯，因为老人对口渴不敏感，而孩子注意力容易转移，除非特别口渴，一般不会自行喝水。第三条原则是“水温适宜，看透实质”，即饮用水的最佳温度大概是18℃-45℃。而对所谓“功能水”，则不要太迷信广告的夸大宣传。