唐太宗时，宫中凌烟阁里存放了二十四幅功臣肖像画，由于年代久远，到了唐玄宗李隆基时，画的颜色已经暗淡不堪了。
　　
　　李隆基命当时著名的画家曹霸把这些画恢复了原貌，并封其为左武卫将军。
　　
　　诗人杜甫为此写了一首《丹青引赠曹霸将军》，诗中有两句：“凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面”。
　　
　　指出凌烟阁里褪了色的功臣画，在曹霸笔下重新放出了光彩。