红海位于非洲和阿拉伯半岛之间，全长1932千米，最宽处306千米，面积45万平方千米。平均深度为558米，最深处3050米。它的西北端经苏伊士运河与地中海沟通，东南端经曼德海峡与亚丁湾及印度洋相连。
　　有人说：“红海是亚洲和非洲大陆夹窝里的海洋。”
　　说得不错，它就是在亚洲和非洲大陆的夹窝里诞生的。和别的海洋相比，它年轻得多，只有大约三百万年的历史。它的西边高高耸起埃塞俄比亚高原，铺开孕育古代文明的埃及平原，曾经演绎过从猿到人的古人类发展的图谱。在埃及平原上发现的埃及猿化石，生活在二千八百多万年前，可能是人和猿共同的祖先。在埃塞俄比亚找到的南方古猿化石，也有好几百万年的历史。不远处东非的奥尔都维峡谷里，出现了两三百万年前的直立人，走出了人类古老的黑妈妈“露西少女”。这些人类的老祖宗生存的时候，今天的红海在什么地方？没准儿只是一个低洼的山谷，一串大大小小的湖泊。说它是一个幼年的海，一点儿也不委屈它。
　　红海怎么会生成？
　　首先得要看清楚一条巨大的断裂带。它北起约旦河谷，经过红海，直到拥有成串排列的大小湖群的东非大裂谷。在整个断裂带里，红海只不过是中间的一段而已。
　　红海是地球表面的一道伤疤。
　　仅仅就这个巨大的大裂谷的中段——红海本身来看，它的地质构造既简单，又复杂。
　　说它简单，因为基本上只是一条断裂带，沿着它的中轴线南北伸展，所以生成了直筒的形状。在人工没有凿开苏伊士运河的时候，只是一条死胡同。
　　说它复杂，因为在它的北端，西奈半岛附近，断裂带又分叉成为苏伊士湾和喀巴湾，预伏了未来沿着两条断裂进一步破裂的可能性。
　　再仔细看，它的“槽中有槽”。不仅海底崎岖不平，还有许多次一级的断裂，生成许多可见的裂缝和不可见的裂缝，为进一步破裂埋伏了隐约的危机。
　　红海到底是怎么生成的？
　　这是非洲大陆和阿拉伯半岛两个板块各自东西漂移，彼此分离的结果。大约在2000万年前，红海断裂首先在北部出现。距今300万～400万年前，今天红海的中轴地壳断裂张开，滔滔海水顺着裂开的缝隙涌流进来，出现了北部的亚喀巴湾和南部海区。
　　紧接着，海底继续扩张，裂谷不断拓宽。在红海中轴线附近新生的大洋地壳不断扩大范围。受到它的挤压，两边古老的地壳不断向两侧推移。
　　这样说，有证据吗？
　　当然有啰。海洋地质学家沿着红海的一条海底横剖面，采集岩石样品进行分析。结果十分清楚。从海底中轴线向两边推移，岩石的年龄也逐渐增大，从300万年增加到2000万年左右。这个岩石年龄横向变化的现象，岂不极其明确表明了红海海底不断向两边扩张的事实吗？
　　红海是一个正处于萌芽时期的大洋。科学家注意到，直到今天为止，红海还在继续不断朝两边扩张，阿拉伯半岛不断向亚洲压挤。科学家精确测量的红海扩张速率，大约每年1～1.5厘米。
　　请别小看了这区区扩张速率。如果照此发展下去，估计在2500万年后，红海将扩大得难以想象，成为“世界第五大洋”。那时候，由于红海扩张的结果，阿拉伯半岛将受到挤压，和伊朗连接在一起，波斯湾将会完全消亡。
　　是啊，红海正在悄悄扩张，两边的地壳正在慢慢分裂，很可能在不远的地质时期内，就能形成一个新的海洋，从而改绘非洲和西亚的轮廓。目前这个过程正在缓慢而坚定不移的进行中。用地质学家们的话来说，人们有幸正在目击这个海洋的诞生过程。
　　不消说，未来红海发展成为新的大洋的时候，它所在的整个大裂谷也会产生重大影响。
　　那将会是什么样子呢？
　　顺着红海逐渐扩张形成大洋的过程，整个大裂谷必定也会势如破竹，加速向两边裂开，演示出如下的图景：
　　第一步，随着红海扩大，大裂谷两端也会逐渐张开。北边的约旦河谷地和死海必定会扩大，南边切过埃塞俄比亚高原，一直连接东非湖群的裂谷也会极度张开，使湖群面积飞速增加。
　　第二步，在红海继续扩张的过程中，北边的约旦河和死海盆地，可能注入海水，成为红海的一个分支。南边的大裂谷也可能会浸入海水，成为红海的另一个分支。
　　第三步，当红海成为真正的“第五大洋”后，南北两端的裂谷也可能全部断开，使那里形成今天的红海规模的内海。
　　最后还可能发展成什么样子？
　　在未来的红海大洋的南北两端，大裂谷很可能完全裂开，使约旦河——死海裂谷地段以西的地方分离为一个孤立的岛屿，南边包括今天的“东非之角”大片地方逐渐和非洲大陆分裂。从一个巨大的半岛，发展成一个仅仅亚于澳大利亚的陆地。
　　这是胡思乱想吗？
　　不，这是有充分根据的科学展望。谁不信，就等着瞧吧！