南国多产异木。莞香树，是南国林木中之尤物。由莞香而产生的女儿香，则为香木之极品，其价颇昂，数倍于黄金，是岭南珍奇之一。
　　莞香树，学名沉香树，莞香又名女儿香、崖香、牙香树、蜜香树、土沉香或白木香。原是南洋物产，汉唐时，由当地华人引树种回国。令人惊奇的是，此树甚是怪异，中原各地栽种，皆不能活，对粤地东莞山水情有独钟，植之，茂盛异常。个中谜团，至今无人能解。因栽培此香树曾盛行于东莞，故称莞香。
　　莞香树长成，即可凿木取香。取香过程有点残忍，状若活熊取胆。每年农历十二月是凿采木香的季节。在一棵成熟的莞香树上，香农精心凿成一条条马牙形的口子，手指般大小，此谓“开香门”。凿开的创口，即有树脂渐渐渗出，凝结，呈黑褐色，坚实而重。取之，入水即沉，故名沉香。已开凿的莞香树仍能继续生长，一般两年凿取一次。
　　一些莞香树经数百年后，取香无数次。有些树木已枯朽，这样的百年古树，土中必有光黑如漆、质地坚硬的结块，当地人称为熟结。这是莞香之精华。东莞女儿香，即由此熟结滋润而成。东莞的姑娘们，只要找到熟结，必视若瑰宝，藏于胸前，以女儿体香温润熟结，而熟结的植物香气，又给姑娘们以滋养，越长越漂亮。
　　莞香不但健体养颜，且熏香辟秽，使人神清气爽。姑娘将胸前的熟结，温润得光洁如玉，结婚之后，再将女儿香传给新郎随身携带，意为不离不弃。若郎君外出做工，身体偶遇不适，可以将熟结磨些香粉服下，即可康复。也有贫寒人家，将熟结出售。那种浸透了少女体温与体香的莞香，不到万不得已，一般人家是不会出卖的。
　　莞香如此神奇，使得上自宫廷贵胄，下至黎民百姓无不趋之若鹜。清雍正《东莞县志》记载：“闻前令时，奉旨购异香，大索不获，至杖杀里役数人，一时艺香家尽髡其树。”由此可见，莞香在当时已属稀贵之物。
　　我故乡如皋，有明末“复社四公子”之一的冒辟疆旧居——水绘园。冒氏在其笔记《影梅庵忆语》中，回忆了他与一代名伎董小宛在房中燃香的情景：“热香间有梅英半舒，荷鹅梨蜜脾之气，静参鼻观。忆年来共恋此味此境，恒打晓钟，尚未着枕，与姬细想闺怨，有斜倚熏篮，拔尽寒炉之苦，我两人如在蕊珠众香深处。”
　　不用点香，只这文字即已让人陶醉。此香叫“黄熟”，为莞香精品，须从百年老香树凿取。经长年累月，树口的香脂结成琥珀状香块，此即黄熟。
　　我见到真正的莞香，是在寮步镇芽香街。芽香街狭窄弯曲，只容三四人并排行走，约百米长。当年，寒溪河畔的香市是多么热闹啊！为吸引客人购香，香贩们一边燃香，一边叫卖。人声鼎沸，香飘百里。行走在寮步芽香街，还能看到一些卖莞香的商铺。当地人很多以卖莞香为生，亦有卖莞香致富者。寮步镇在唐代即已存在。明清时期，商贸繁荣，久负盛名的莞香集散于此，素称此为香市。明末学者屈大均所著《广东新语》卷二记载：东粤有四市……一曰香市。在东莞之寮步。凡莞香生熟诸品皆聚焉（寮步香市与广州花市、廉州珠市、罗浮药市被称誉为广东四大名市）。
　　当年，每逢香市之日，鸡翅岭的香农蜂拥而来，挤满了寮步镇。芽香街上人头攒动，香农、香客、香贩通过寮步镇的石码头，将莞香以舟运至香港，再转运至苏杭、北方。更多的莞香销往东南亚，或西亚地区。传“香港”之名，即来源于莞香。早先，运往各地的莞香堆放在码头，散发着冲天的香气，过往船只上的人都能闻到，遂称此港埠为香港。
　　那些满载着女儿香的船，连同一个小镇的灯火，渐渐远去。我在寮步镇买了几块女儿香藏在身上。一时间，香风四溢，步伐也变得轻快而矫健。我仿佛乘着一个梦，在莞香里飘。飘若游丝的芳香，时时袭我。岭南真是个好地方，南国女儿也真是好福气。有女儿香，又有天生丽质，吹气如兰，甚至，你还能感受到她们随山峦起伏的呼吸。
　　（选自《扬州晚报》2014年9月13日）
　　【赏析】
　　这篇美文从莞香入手，信手拈来，谈到莞香，重点是女儿香的种种神奇，健体养颜、熏香辟秽之类，进而追寻莞香的历史印迹，表现了莞香所带来的经济繁荣和独特的南国风情之美。这芳香袭人的历史渐行渐远，留给了人们对传统之美的遐想、怀念和沉思。
　　文章将说明、叙述、描写和抒情完美地结合在一起。文章前半部分主要运用说明的表达方式：开篇两段先简明扼要地说明莞香名称的由来;三、四段则说明莞香的取香，引出女儿香的形成;五、六段说明莞香特别是女儿香的益处，并引用《东莞县志》的记载加以佐证。文章的后半部则将叙述、描写和抒情融合，贯通古今，从明清到现代，从文人雅妓到平民商贩，从经济发展到文化民俗，从历史的回望到现代的翩想，纵横捭阖，汪洋恣肆，把牙香街香市、香港的得名、南国女儿香表现得如梦如醉，也在前半部分单纯说明的基础上增添了文章的历史厚重感。
　　（孙俊强）