据考证，人类使用的第一支自来水笔，是古埃及人发明的芦苇笔。而我们今天普遍使用的自来水笔，则是120年前由美国人乔治·派克所研究发明的。乔治·派克不仅发明了钢笔，他所创建的派克笔制品公司，经过整整一个世纪的努力，已发展成为当今全球制笔业中的头号王国。
　　上世纪中叶，品质优良的派克钢笔受到严峻的挑战。来自匈牙利的贝罗兄弟发明的圆珠笔，因为具有“实用、方便、廉价”三大优势，受到广大顾客的欢迎，挤占了派克钢笔大部分市场，派克公司被逼到破产的边缘。
　　然而，在很短的时间内，派克公司就化危机为转机，重新找到了一条属于自己的发展道路：
　　1960年，派克公司获准成为英国王室书写用具的独家供应商，派克钢笔成了伊丽莎白二世的御用笔；
　　1962年，派克公司采用美国首批火箭的部分材料制成特别版派克钢笔，卖给世界各地的重要人物；
　　1987年，派克公司隆重推出百年纪念笔，成为收藏家梦寐以求的珍品……
　　派克公司是如何想到起死回生的绝招的呢？当时，派克公司的总经理马科利苦思冥想，试图使派克钢笔比圆珠笔更实用、更方便、更低廉。他派人搞市场调查，召开公司高层会议研究对策，请人出谋划策，但都徒劳无功。
　　无计可施的马科利写信给他的一位大学老师，诉说心中的苦闷。老师在回信中讲了一个故事：在一条大街上，有一家经销器皿的商家，商品物美价廉，很快把整条大街的同行都挤走了。不久，一位老人要在这家商店的隔壁开器皿店，大家都劝阻他。这位老人却胸有成竹地说，我经销的是古董，古董不需要物美价廉。
　　马科利大受启发，当即宣布两项重大决定：大幅提高派克钢笔的价格，同时大幅削减派克钢笔的产量。
　　事实证明，后来派克钢笔不但没有被圆珠笔逼上绝路，反而成为闻名世界的品牌。
　　（原载《经济参考报》2009年6月25日）