转眼间，西部大开发已经进入第八个年头。
　　谁也不能否认，过去7年，西部经济、社会和人民生活的变化是惊人的。统计显示，西部地区GDP2005年比2000年翻了一番，年均增长10.6%，城乡居民人均收入年均增长10%和6.8%，青藏铁路、西电东送、西气东输等一批标志性重大项目提前完成。在此期间，国家持续推进西部大开发的决心不动摇，支持力度不减弱，仅60个重点项目投资就达8500亿元。可以说，国家的支持和西部人民的艰苦奋斗，已经使这块曾经贫瘠的土地充满勃勃生机。
　　西部大开发的首要任务是推进退耕还林（还草）工程等生态建设，但是，随着西部大开发战略的推进，还是有人提出了一个担心的问题：在如火如荼的经济建设热潮中，能保持西部生态的健康和安全吗？
　　事实证明，这样的担心不是多余的，当一条条河川变成“黑河”、一次次沙尘暴不期而至、一起起重大环保事故接连发生，我们不得不承认，正在发展中的西部已经面临严峻的考验。
　　其实，在西部每个地方都争先恐后发展经济的背景下，只是单纯地指责发展带来的环境问题没有任何意义，因为西部人也想过上丰衣足食的好日子。但需要深思的是，为什么我们更多地选择了带来诸多环境问题和影响老百姓生存问题的发展方式，而不是其他？
　　令人欣喜的是，面对这种以西部的未来换取眼前利益的发展方式，有一种力量挺身而出。这种力量既有来自个人的，也有来自团体的；既有民间的，也有政府的。他们的目的只有一个：给西部创造一个和谐健康的发展环境。
　　有人说西部大开发也是一次“长征”，此话没有说错。“长征”既需要突围，也需要坚守；只有在守护好秀美山川的同时，使人民生活获得突破性的改观，西部大开发的目标才能真正实现。
　　从这个意义上讲，那些为西部经济腾飞建功立业的人是英雄，那些为西部生态免遭破坏奔走呼号的人同样也是英雄。