战国时期，秦国通过商鞅变法，国力日益强盛，成为“战国七雄”之一。当时蜀国是个小国，秦惠王一心想把蜀国占为己有，但是蜀道极为艰险，虽多次用兵却无功而返。 千年之后的唐朝大诗人李白曾发出“蜀道难，难于上青天”的感叹，可见蜀道的艰险程度，更别说战国时期了。
　　蜀国久攻不下，秦惠王闷闷不乐。一日，他在朝堂上与各位大臣商议军事。丞相张仪献了一条“石牛计”，秦惠王听后，连声称妙。
　　秦惠王立即请石匠用大青石凿了五头石牛，比普通的牛大两三倍，然后派兵把石牛放在通往蜀国的山路上，又暗中派人把黄金撒在石牛的身后。没过多久，一条极具爆炸性的新闻便在蜀国传开了：通往蜀国的山路上有五头石牛，会屙出黄金。蜀国人听后无不惊奇万分，大家都想亲眼一睹石牛的风采。
　　这个消息很快就传到了蜀王的耳朵里，他连忙派人前去察看。派去的人到那里一看，果真如此：五头巨大的石牛屹立在路旁，每头石牛的屁股下面都有几块黄金，应该是石牛屙出来的。那人激动不已，拿起黄金便赶回王宫，急忙向蜀王报告。蜀王听后，大喜过望，信以为真。当时蜀国的国库比较空虚，蜀王心想：要是能得到这些石牛，就可以缓解蜀国的财政压力，哈哈，真是天助我也！
　　为了得到这五头石牛，蜀王立即派出军队前往保护，同时动用大量人力和物力开山填谷，修筑道路。没過多久，一条通往蜀国都城的大道打通了，比原来更宽阔更好走，石牛自然也被顺利地运回了蜀国。
　　蜀王看到石牛后，想亲眼见证它是如何屙出黄金的。谁知他等了半天，石牛的屁股却纹丝不动，一块黄金都没有屙出来。蜀王勃然大怒，就生气地责问前去打探的人。可他也说不出个所以然，蜀王只好下令把他处死，以解心头之怒。
　　很快，就有大臣紧急入宫上奏军情，称秦军大将司马错已经率兵攻入都城。蜀王大为吃惊，意欲派兵阻击，但为时已晚。
　　原来，张仪打探到蜀国国库空虚，财政吃紧，于是就向秦惠王献出“石牛计”，并叫人四处散播石牛会屙黄金的谣言，诱骗蜀王上当。当蜀军修好道路、把石牛运回蜀国的时候，秦军悄悄尾随，一举攻入了蜀国。从此，蜀地成为秦国的粮仓，石牛道也成为秦军的粮道，为秦国后来统一六国奠定了基础。
　　天上不会掉馅饼，石牛更不会屙黄金。请石牛“开路”的妙计，之所以会大获成功，正是利用了人性贪婪的弱点。蜀王因为贪婪，利令智昏，国破家亡，最终付出了惨重代价，真是可悲可叹啊！