“小云南之名，正史不见经传”之说，困扰着以山东沿海为中心寻根人的思路，成为“不解之谜”。
　　专家判断：在洪武年间即有“小云南”一词。倾着这一方向，笔者又查阅了一遍《明太祖实录》，果有重要发现。
　　因为元朝的云南县叫云南州，设品甸千户所，明王朝从军事角度称该地为品甸。
　　《明太祖实录》卷一五四，洪武十五年五月记载：
　　命六安侯王忠、
　　安庆侯仇成、风翔侯
　　张龙督兵往云南品甸，
　　缮城池、立屯堡、置邮
　　传，安辑其民人。
　　据光绪《云南县志》，这三位侯领军士一万人，到达品甸。
　　《明太祖实录》卷一七七，洪武十九年四月记载：
　　置云南洱海卫指
　　挥使司，并左、右、中、
　　前、后五千户所，以赖
　　镇为指挥佥事。洱海
　　本品甸地，经兵之余，
　　人民流亡，室庐无复
　　存者，(赖)镇至，修
　　浚城隍、建谯楼、创庐
　　含、分市里、立屯堡、
　　筑堤防、严斥候，又开
　　白盐井，以通课利，民
　　始安辑。
　　据光绪《云南县志》卷七，《武备篇》，洱海卫共设兵9134名。
　　《明太祖实录》卷八四，洪武二十年八月记载：
　　诏景川侯曹震及
　　四川都指挥使司选精
　　兵二万五千人，给军
　　器农具，即云南品甸
　　之地屯种，以俟征讨。
　　以上三条中的“品甸”，就是《明太祖实录》中的“小云南”。可见明王朝朱元璋非常重视“品甸”这处战略要地，这里土地富饶开阔，屯驻兵多将广，名传天下。
　　《明太祖实录》卷二三二，洪武二十七年四月记载：
　　更定蕃国朝贡
　　仪……土官三海东宾
　　居小云南县……
　　这条文字很长，列举了大量蕃国土官朝贡者的名单，其中有一位土官居小云南县。
　　这是在明王朝正史中出现的“小云南”之名，是朱元璋洪武年间官方正式记录，据此可以确认“小云南”之名的史学地位，是历史名称。
　　“小云南”之名产生的历史原因是“有别于大府”。
　　清光绪《云南县志》旧序中载：“云南县者，小云南也……别于大府曰小云南。”
　　原来，朱元璋征云南取得胜利后，立即废除了元朝的建制，云南州降为云南县，位于昆明地区的中庆路改为云南府，是全省首府，是大府，大府小县同时名为云南，只好别称云南县为“小云南”，是朝廷从上往下的称呼，非土人俗称。时间是洪武十五年(1382年)，到2011年已有629年历史了。
　　“小云南”之名是历史产物，从洪武年间开始，流行于明清两朝，民国以来成为云南或大理地区的偶然用语。如何流传到山东沿海，这是待探讨的课题。
　　《明太祖实录》卷一七二，洪武十八年(1385年)三月记载：“赐山东等处征南军士六万四千一百三十二人钞一十三万六千百十锭。”
　　这些从云南凯旋回山东等地的英雄可能成为“小云南”之名的传播者。