4月19日，由王健林、牛根生、黄如论、杨澜等人发起成立的，我国慈善领域联合性、枢纽型社会组织——中国慈善联合会在人民大会堂正式宣告成立。中国慈善联合会的宗旨为：联合慈善力量，沟通社会各方，促进行业自律，推动行业发展。
　　4月18日，中国慈善联合会在北京举行了第一次会员大会，160多名会员参加了会议。会议审议通过了联合会章程、会费收缴标准、会徽等事项，选举产生了99名理事、31名常务理事以及名誉会长、会长、副会长、秘书长。99名理事中，慈善组织占45%、捐赠企业和个人占30%、社会各界人士占15%、政府部门代表占10%，真正体现了各界人士、各种力量的大联合。王健林、牛根生、李本公、杨澜、徐永光、凌文、黄如论、窦玉沛等8位在慈善领域具有广泛影响力的人士当选为副会长，民政部部长李立国当选为会长。国务院原副总理回良玉任中国慈善联合会名誉会长。
　　李立国表示，作为全国慈善领域的联合性组织，中国慈善联合会将以推动慈善事业发展和切实服务会员为己任，不开展慈善募捐活动，不从事慈善项目运作，不充当慈善领域资源竞争主体。在这一前提下，中国慈善联合会将着力在四个方面扮演好角色、履行好职责：一是促进会员发展与合作，二是加强政府和慈善组织联系，三是引导慈善行业发展，四是推动慈善行业自律。
　　成立大会由民政部副部长窦玉沛主持，中国慈善联合会会员、有关政府部门、新闻媒体等参加了成立活动。会上，中国慈善联合会副会长杨澜宣读了《慈善宣言》，号召要做“廉洁的慈善”、“透明的慈善”、“参与的慈善”、“合作的慈善”、“专业的慈善”、“创新的慈善”。
　　由民政部主办的我国慈善领域最高政府奖——第八届“中华慈善奖”获奖名单也在当天揭晓，共有99个在2012年为我国慈善事业做出较大贡献的个人、企业及项目获奖。
　　本届表彰榜上，曹德旺、刘彪、沈小平等20名个人荣获“最具爱心捐赠个人”奖；宝钢集团有限公司等40家企业荣获“最具爱心捐赠企业”奖；阿扎提古丽·日介甫等19名个人（团队）荣获“最具爱心慈善楷模”奖；爱心助环卫等20个项目荣获“最具影响力慈善项目”奖。
　　“中华慈善奖”每年举办一次，旨在表彰在我国扶老救孤、助残助学、救灾扶贫及支持文化艺术、环境保护等公益慈善事业中做出突出成绩的个人、企业和优秀慈善项目，大力弘扬慈善精神，激发全民向善的热情。
　　本届“中华慈善奖”评选活动得到社会各界的广泛关注，申报者来自全国31个省（自治区、直辖市）和港澳台地区，网络投票活动也吸引了超过450万人次的网友踊跃参与。评委会从影响力、持续性、适应度、公信力、创新性等方面进行评审打分，经评委会审议、社会公示、征求相关部门意见后，最终评出各奖项。