国际格局是不以人们的意志为转移的客观存在,认识、分析国际格局历来是评估国际战略形势、进行战略决策、尤其是对外决策的起点,也是评估国际战略形势、进行外交决策时绕不开的关键问题和主要内容。当前国际格局的模式、性质、特点等存在模糊性、不确定性,使人们不易看清、看透。尽管如此,中美"新两极"结构已经若隐若现,呼之欲出,有不少观点也确认国际格局已经进入中美"新两极"时代,并依据这一认识分析国际战略形势、制定国际战略。本文认为中美"新两极"结构正在形成过程中。与历史上曾经出现过的两极结构、尤其是美苏两极结构相比,中美"新两极"结构最突出的特点是两极间的军事对抗、硬实力直接对抗色彩较淡,经贸、金融、科技、文化、发展模式及观念等所谓"软"领域的博弈在国际日程表上的排序则相对靠前,并成为中美"新两极"博弈的主要形式、主要内容。中美"新两极"博弈或许不会像美苏两极对抗那样暴烈、那样直接硬碰硬,但可能比美苏两极博弈更具有长期性、复杂性、涉及面更广、更考验国家的战略智慧、战略韧性和综合实力。