对改革开放作出新评析，是十七大报告的一个亮点。报告明确指出：改革开放是决定当代中国命运的关键选择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。改革开放作为新时期最鲜明的特点，被提到一个前所未有的高度。
　　改革开放是几代中国共产党人一以贯之、薪火相传、接力推进的。报告要求全党同志抚今追昔、饮水思源，做到“三个永远铭记”。胡锦涛同志说，我们要永远铭记，改革开放伟大事业，是在以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体创立毛泽东思想，带领全党全国各族人民建立新中国、取得社会主义革命和建设伟大成就以及艰辛探索社会主义建设规律取得宝贵经验的基础上进行的；要永远铭记，改革开放伟大事业，是以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体带领全党全国各族人民开创的；要永远铭记，改革开放伟大事业，是以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体带领全党全国各族人民继承、发展并成功推向21世纪的。
　　改革开放的目的，是十七大报告进一步明晰的内容。具体包含三层含义：解放和发展社会生产力；社会主义制度自我完善和发展；在引领当代中国发展进步中加强和改进党的建设。报告还对改革开放的基本经验，以及改革开放取得成就的根本原因进行了新的总结和概括，前者是要坚持“十个结合”，后者是指开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。报告用如此厚重的笔墨，对改革开放作出如此高度的评价，实际上是在通过实践来雄辩地证明改革开放对于中华民族前途命运的决定性作用。
　　改革开放给中国带来了快速发展，取得了举世瞩目的成就。改革开放以来，湖南也发生了历史性的巨变。到2007年，全省实现生产总值9145亿元，在全国排名第12位，增长速度比上年加快2.2个百分点；全省全部工业增加值3360.59亿元，增长20.2%，为改革开放以来的最高增幅。全省经济步入良性发展轨道，人民生活实现了由温饱到小康的历史性跨越。十七大报告鲜明地指出，“改革开放符合党心民心、顺应时代潮流，方向和道路是完全正确的，成效和功绩不容否定，停顿和倒退没有出路”。
　　今年是改革开放30年。总结改革开放，是以实践来证明中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论体系的正确；高度评价改革开放，是向世界彰显我们党推进改革开放的坚定决心。站在新的历史起点上，只有抓住历史机遇，在更大范围、更广领域、更高层次推进改革开放，才能实现经济的又好又快发展，促进中华民族的新崛起。