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张近东招牌式的表情是微微笑着，再稍稍皱起眉头。他在大众面前，始终保持着和气的面容，这不仅能掩盖其个人的霸气，与对手策略高下之分立马可辨，大有“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”之态。
伴随着苏宁的壮大，张近东的胃口不断膨胀。2011年6月19日，苏宁公布的未来十年规划，到2020年苏宁门店数量将达到3500家，营业额达到6800亿，用10年的时间超过此前20年的成绩，再造一个苏宁。而在虚拟的网络世界，苏宁易购也刮起了一股旋风，席卷了整个电子商务领域。“双轨战略”，张近东的目标已经不是中国第一，而是将苏宁打造为世界一流的大企业。
张近东：苏宁电器的“帝国征战史”
2007年1月20日，张近东以2006年度“CCTV年度经济人物”的身份，登上了代表中国经济领域最高成就的领奖台，获奖的理由是“一天开店52家……”利好之下，苏宁电器股价涨停于70.79元。张近东的身价也随即蹿升至170亿，成为内地资本市场创造的首个百亿财富英雄。终结者诞生
1984年，21岁的张近东大学毕业，在南京鼓楼区区属国企豪威公司谋得一份文员工作，月薪55.7元。1987年，哥哥张桂平下海经商，张近东工作之余也去帮忙。哥俩奔波在商场与企事业单位之间，承揽了一些电脑、复印机、空调安装工程的业务。这时两人发现，各大商场卖出的空调只是半成品，只有安装成功能正常使用了，事儿才算完。市场意识刚刚启蒙，服务经济一张白纸。
张近东一到炎夏季节，就与哥哥一起光着膀子大干快上。“从那时起，服务就成了苏宁惟一的产品。这样的基因一直在苏宁的生命中传承。”
1990年12月26日，张近东辞掉豪威公司的工作，以10万元自有资金，在南京宁海路60号租下200平方米两层楼的门面房，取名为苏宁家电，专营空调。
在那个年代，最抢手的家电是彩电、冰箱、洗衣机、录像机，空调是人们遥不可及的奢侈品。同时，这几大项家电在南方有从境外进入的大量货源，一到内地就被一抢而空。如此蜂拥争抢的市场，张近东却不涉足，着实让人费解。
张近东说，现在理性分析，发现有主客观两方面因素。“客观因素是，春兰扩大产能、扩大招商，证明空调市场即将引爆。主观的因素是：第一，我不愿跟风，想冒险另辟蹊径；第二，虽然当时多数家庭不买空调，但是医院、高校、企事业单位和部分高收入家庭对空调已有现实需求。直觉告诉我，未来市场肯定巨大。正所谓‘要行大船，必涉深水’。”
资金链与货源问题
开业之初，张近东面对首要问题是资金不足。区区10万元投下去，对于经营单台成本超过4000多元的空调来讲，无异于泥牛入海。但张近东决定“先卖货，后进货”。进出顺序一颠倒，资金链可保无虞。
“那是一个短缺经济时代，供不应求是市场最典型的特征。这时你可以利用人们对商品的迫切需求，让他们先付货款。”张近东先把顾客买空调的钱收了，然后告诉对方先回去，公司随即送货上门免费安装。等对方一出门，他立马拿着对方所交现金去春兰南京分公司进赁，然后送上门去。“当然你必须100％守信。”
从那时起，张近东开始利用市场的供求落差和人们的心理落差，以他人的钱赚钱。6000多元一台的空调，张近东搬搬货，转手就能净赚1000多元!这显然比笨拙的现款现货买断经销来得更加高明。“惟有为客户提供超出期望值的精心服务”，才能使自己脱颖而出。于是三年内，张近东组织起了300多人的安装队伍。
1991年5月份天气一热，张近东就销售剧增，口碑传播不但使企事业单位提着现金纷至沓来，连一些小经销商也争相前来拿货。现金流加速周转，资金突然变得不是问题了。
随着手里的现金量大增，另一个重大难题却像巨大的冰山迎面撞来——货源能不能保障?顾客交了钱，货是半天也不能耽搁的。
此时“钱不是问题，货才是根本”，谁手里有货谁就是大爷。而自己怎样才能获得稳定的货源，在国有大商场铁板一块的垄断市场里杀出一片天地?站稳脚跟的突破口究竟在哪里?
张近东的分析是，南京空调市场与全国各地一样，通常由国有商场绝对掌控，他们通常在每年4月份空调市场刚启动时，去工厂订购提货、上柜销售，淡季则停止拿赁，多年来大商场一直如此操作。
因此，空调厂家遇到了一个十分头痛的问题：空调销售的季节性，导致空调生产出现季节性。虽然工厂可以在淡季时进行一些生产，库存一部分产品以供旺季之用，但工厂的资金能力、仓储能力毕竟有限，大量库存很难做到。
厂家要求商场淡季拿货，垄断着销售主渠道的商场坚决不同意：“一来不但要解决库存问题，还要占用大量资金；二来空调一年一个价，如果第二年降价，早进货不就吃大亏了，而且一旦卖不掉麻烦就更大，谁知道次年是不是‘凉夏’。”厂家于是无可奈何。
多年来，这一厂商博弈一直困扰着双方。厂家不能正常生产，而商家也为旺季拿不到货而头疼，以至每年一到空调销售旺季，工厂生产和商家拿货都像是一场战斗。
1993空调大战：一战成名天下知
1991年5月24日，八大国有商场的总经理在媒体上联合发表了他们的看法，称“八大商场的联合主要是维护国家商业主渠道的作用，维护国家、消费者和企业的利益；我们要对国家负责，如果打价格战，企业损失不小，工厂也倒霉……”
张近东想是将自己的底线和盘托出的时候了。24日与26日，他在媒体上两次把货源和价格优势公布于众，将自己的经营内幕一一道出。
1992年由于南京高温季节不太长，空调市场陷入低谷。当年10月春兰空调召开1993年订货会，但所有国有经销商都傲慢托大，采取一贯策略淡季观望。而完全市场化的张近东则按照自己的“淡季订购，反季节打款”策略，毅然签订了4800万元的合同，全力支持厂家，成为会上订货最多的销售商。1992年12月到1993年5月，苏宁每月向春兰预付400万元的货款：1992年11月华宝空调的订货会上，苏宁也签订了同样的合同。针对苏宁的支持，两个厂家则在货源与价格上给予充分的回报。
1993年1月南京空调市场启动后，由于苏宁在赁源与价格上占了很大优势，公司为加快周转获取更大的市场份额，加大了广告投入，并让利给消费者。“这场空调大战，人们说是价格之争，其实我认为适销产品的货源之争才是本质。至于我们采取薄利多销的经营方式加快周转，那是企业正当的经营手段。”
张近东最后认为，建设社会主义市场经济在中国大地上不可逆转，计划经济的做法已不得人心，竞争只会促使苏宁更快发展。至此，消费者终于明白，这场空调大战，原来是市场经济变革的新生力量与官商保守旧势力的一次较量。
回忆起当时的紧张交锋的情形，张近东说：“一个晚上，十点多钟，记者一个电话打进来，问：八大商场老总们都到春兰去了，还警车开道，对此你有什么看法?我回答说：首先我们坚信春兰会按合同供赞——那时的货源已经很紧张；第二，八大商场不是要打价格战嘛，这 明摆着子弹都没有了现在临时去找子弹，这仗还怎么打?我们苏宁任何时候都做好了准备，不但保证价格低，而且还能保证货源。”
采访第二天登出来了，无疑又为苏宁做了一个正本清源的广告。
至此，社会舆论偏向苏宁，双方无意再战，这场硝烟才渐渐平息下来。显然苏宁“小舢板”战胜了强大的“联合舰队”。当年，苏宁销售额猛增至3.02亿元，增长187％。从此苏宁一战成名，被推上了中国最大空调经销商的地位。
1993年底至第二年初的淡季里，苏宁一鼓作气，又向华宝、春兰、松下、三菱、三洋等名牌厂家滚动投入超过一亿元的资金，得到的回报也十分诱人。与一般经销商相比，从华宝拿到的价格要低3％，从美的、江南等厂家拿到的价格甚至低过1 0％。
1994年底，华宝、春兰、广东三洋三家企业分别从苏宁获得了两个亿、一个亿和5000万元的资金支持，而这些资金都来自银行贷款，为此苏宁要承担的利息超过500万元。然而，正是这一次次慷慨而又充满合作共赢真情真心的订单，一次次化解了厂家生产资金的燃眉之急。厂家感动之余，更是在价格上倾情回报。
苏宁超低进价形成的超级竞争力，使全国无一商家敢与之争锋。而南京也随之成为全国最大的空调集散地，并一直发展成为中国的空调之都，左右着全国的空调行情。
与此同时，苏宁的零售火爆更是让人不可思议。据苏宁电器副总裁金明回忆：“1994年4月23日，三菱重工中国区总经理倒角荣升在苏宁店面签名售机。那天虽然下着大雨——回家的时候水已经淹到膝盖上了，但三菱仅一个型号的空调就卖了400多台!当天总计卖了几千台空调。真是不可思议……”
张近东虽然几经打拼坐上了南京空调霸主地位，继而迅速走出南京，向全国市场进军。不到三年，一个拥有4000多家批发客户、覆盖中国大部分地区的分销网络即告形成。由苏宁批发出来的空调源源不断地分销到全国各地，1996年苏宁销售额达到15亿元。无论品牌、网络或是规模，在全国都已无人能与之比肩。
苏宁的三次转型
然而苏宁几乎在一夜之间，就遇到了生与死的考验。
20世纪90年代初短短三五年间，全国市场对空调需求的“爆发效应”，直接导致了各省市疯狂上马生产线。到1996年，全国已有300多家空调厂家，充斥着100余种品牌，产量暴增，竞争激烈。市场风向突变，迅速由供不应求转变为供大于求。
好日子一去不复返了。经销商们发现空调越来越难卖，利润一降再降。这意味着整个空调乃至家电行业，都面临着一次重大的战略转折。
此时厂家发现，经销商层层加价分销的模式有一个重大缺陷：终端价格趋高。在竞争日益激烈的情况下这显然使品牌竞争力趋于低下。同时，整个市场是经销商的，厂家对市场的变化要么两眼一抹黑，要么反应不及。
在如此背景下，生产厂家纷纷发动渠道革命，提出了要自己“掌控终端，渠道扁平化”，甚至直接开办专营店。1997年，春兰宣布投资10亿元，建设3000家星威连锁店，策略由过去的发展大户转为“封杀大户”。美的空调、海尔等众生产商皆迅速变脸，打压经销大户。于是，“砍大户”成为90年代后期家电行业的流行语。
转瞬之间，风云突变。过去亲如兄弟的盟友厂家，现在背道而驰成为竞争对手；原有的市场份额被蚕食，规模优势荡然无存；苦心打造覆盖全国的分销网络眼看不保……生存之路何在?翱翔云端的苏宁突然跌落深渊，生死危机突如其来地摆在了张近东的面前。这仿佛是一个哈姆雷特式的追问：变，还是不变?是生，还是死?这是个问题!
1996年2月，张近东在一次高层会议上敲定了此次战略转型决策：从“批发重心”转向“零售重心”。
1996年3月，第一家空调零售店——苏宁扬州空调专营店开张；1996年5月，当时国内最大的空调专营商场丁家桥商场开业；1 997年先后在全国各省市重要市场，建立了30多家空调专营店。至1998年底，第一次战略转型初见成效，当年苏宁以28亿元的销售业绩，第六次蝉联中国最大空调经销商的桂冠，“苏宁”也成为江苏首家服务类著名商标。
然而高速运转的苏宁并没有停止战略转型的步伐。张近东接着又越来越清晰地看到，苏宁的未来方向还需要更深入地探索和调整。由此，第二次战略转移长征又开始了：从单一的空调经营转向综合家电经营。
1999年12月，有“中华第一商圈”之称的南京新街口，苏宁自建的18层苏宁电器大厦隆重开业，这是当时中国单店营业面积最大的综合电器零售商场。随后，全国所有店都转变成了综合家电卖场，单店营业面积不但增加数倍，人流量也呈几何级数地增加。买电视的同时也买了空调，买空调的又买了微波炉，新装修了家庭的冲进来，打包买足……至此，第二次战略转型终于使苏宁的业态实现质的飞跃。
同样是1999年，张近东下决心再次进行战略转型，按照全球最完善的商业零售模式改造苏宁——做家电连锁大卖场!
该年9月，苏宁为期10天的封闭式会议上，张近东陈述了自己的想法，他说：“谁掌握了零售渠道，谁就扼住了市场的咽喉。因为，从生产到消费有一个完整的行业配套和供应链体系。随着供大于求的状况越明显，大家越关注下游，整机生产厂商、批发商就越依赖于零售商，零售商就越依赖消费者。因此竞争的焦点，将不再是采购供应环节而是销售服务环节，终端的效率直接决定了制造商的效益。这时传统的由生产商到消费者的正向物流，就会被从消费者到生产商的逆向物流所取代，这就是“终端为王”。
“因此，对经销商而言，谁拥有庞大的终端网络，谁就能获得规模经济的优势，谁就拥有影响和控制市场的能力。”
2000年10月，苏宁完成企业再造，接着举行了十周年庆典之后，成就今日苏宁大规模全国连锁扩张拉开了序幕。
2001年建立根据地。先在南京周边地区迅速拓展，随后将苏浙皖地区连成一片；2002年开始重点进攻北京、上海、天津等核心城市；根据地和制高点相继拿下后，2003年加快扩张步伐，分布全国各中心城市的64家大规模连锁店构建了“连锁全国”的基本框架。该年销售突破120亿元，稳居江苏民企的龙头地位，位列中国民企8强。
2004年苏宁“横向扩张”和“精耕细作”同步推进，一边是全国总店南京新街口店“3C”(电脑数码、移动通讯、家用电器)升级，一边是广州、昆明、福州、长春、青岛等一二级城市迅速生根，当年销售221亿；至2005年上半年，苏宁顺利建成覆盖全国28个一、二级重点城市的家电连锁网络。销售涨幅也越来越大，该年营收392.7亿。
2001年平均40天开一家店，2002年20天开一家店，2003年7天开一家店，2004年5天开一家店，2005年2.2天开一家店，2006年不到两天就开一家店。这一年10月1日全国52家新店同时开业，刨下中国家电连锁业一日开店最多的记录i年底，苏宁在全国180多个城市开到了500多家店，员工7万人，销售额猛增至609.7亿元。这一数字远非昔日可以想象!
“如此快速地扩张，资金怎么解决?”据专业人士分析，资金对苏宁而言并不是难题，可以滚动投入。苏宁开新店，差不多只需支付两三百万元／年的房租即可，而且还可分期支付，开业货品则全由厂家以进场费形式提供。只要店开起来，当天即可产生利润。比如一个3000－5000平方米的中心店，开业期间每天的营业额可达800万－1000万，毛利10％－15％，这些现金加上其它数百家店每天产出的毛利，就可直接滚动投入下一个新店。
2004年7月21日，苏宁电器在深交所上市。它在股市的表现如同在家电连锁行业中一样优秀：上市当日以32.7元收盘，上涨100％，后持续10个多月成为沪深两市第一高价股，成为名符其实的抗跌英雄。
为了使苏宁的“物质流、资金流、信息流、服务流”更加迅捷及时，2006年4月，苏宁投入8000万历时9个月，牵手国际两大IT巨头IBM及德国SAP公司，实现了全新的SAP／ERP系统的上线。从此苏宁将彻底改变原有的管理模式和运营模式，脱胎换骨。
“说到现实的收益，”苏宁电器总裁孙为民说，“举一个最简单的例子，比如无纸化办公后的节约。由于SAP／ERP系统的实施，每个在苏宁实现购买的顾客都将获赠一张会员卡，卡中记录着该客户的信息。以前，顾客购买大宗电器要填写送货单，而现在不用纸，用户刷一下卡(卡的成本仅几毛钱且可重复使用)，购买信息就直接传输到后台仓库的电脑上，仓库随即按地址电话送货上门。2005年，苏宁买发票和送货单的费用是1200万元，现在节省了80％，也就是960多万元。到2010年仅买纸这一项，苏宁每年就可节约1个亿。
伴随着苏宁的壮大，张近东的胃口不断膨胀。2011年6月19日，苏宁公布的未来十年规划，到2020年苏宁门店数量将达到3500家，营业额达到6800亿，用10年的时间超过此前20年的成绩，再造一个苏宁。而在虚拟的网络世界，苏宁易购也刮起了一股旋风，席卷了整个电子商务领域。“双轨战略”，张近东的目标已经不是中国第一，而是将苏宁打造为世界一流的大企业。
张近东：苏宁电器的“帝国征战史”
2007年1月20日，张近东以2006年度“CCTV年度经济人物”的身份，登上了代表中国经济领域最高成就的领奖台，获奖的理由是“一天开店52家……”利好之下，苏宁电器股价涨停于70.79元。张近东的身价也随即蹿升至170亿，成为内地资本市场创造的首个百亿财富英雄。终结者诞生
1984年，21岁的张近东大学毕业，在南京鼓楼区区属国企豪威公司谋得一份文员工作，月薪55.7元。1987年，哥哥张桂平下海经商，张近东工作之余也去帮忙。哥俩奔波在商场与企事业单位之间，承揽了一些电脑、复印机、空调安装工程的业务。这时两人发现，各大商场卖出的空调只是半成品，只有安装成功能正常使用了，事儿才算完。市场意识刚刚启蒙，服务经济一张白纸。
张近东一到炎夏季节，就与哥哥一起光着膀子大干快上。“从那时起，服务就成了苏宁惟一的产品。这样的基因一直在苏宁的生命中传承。”
1990年12月26日，张近东辞掉豪威公司的工作，以10万元自有资金，在南京宁海路60号租下200平方米两层楼的门面房，取名为苏宁家电，专营空调。
在那个年代，最抢手的家电是彩电、冰箱、洗衣机、录像机，空调是人们遥不可及的奢侈品。同时，这几大项家电在南方有从境外进入的大量货源，一到内地就被一抢而空。如此蜂拥争抢的市场，张近东却不涉足，着实让人费解。
张近东说，现在理性分析，发现有主客观两方面因素。“客观因素是，春兰扩大产能、扩大招商，证明空调市场即将引爆。主观的因素是：第一，我不愿跟风，想冒险另辟蹊径；第二，虽然当时多数家庭不买空调，但是医院、高校、企事业单位和部分高收入家庭对空调已有现实需求。直觉告诉我，未来市场肯定巨大。正所谓‘要行大船，必涉深水’。”
资金链与货源问题
开业之初，张近东面对首要问题是资金不足。区区10万元投下去，对于经营单台成本超过4000多元的空调来讲，无异于泥牛入海。但张近东决定“先卖货，后进货”。进出顺序一颠倒，资金链可保无虞。
“那是一个短缺经济时代，供不应求是市场最典型的特征。这时你可以利用人们对商品的迫切需求，让他们先付货款。”张近东先把顾客买空调的钱收了，然后告诉对方先回去，公司随即送货上门免费安装。等对方一出门，他立马拿着对方所交现金去春兰南京分公司进赁，然后送上门去。“当然你必须100％守信。”
从那时起，张近东开始利用市场的供求落差和人们的心理落差，以他人的钱赚钱。6000多元一台的空调，张近东搬搬货，转手就能净赚1000多元!这显然比笨拙的现款现货买断经销来得更加高明。“惟有为客户提供超出期望值的精心服务”，才能使自己脱颖而出。于是三年内，张近东组织起了300多人的安装队伍。
1991年5月份天气一热，张近东就销售剧增，口碑传播不但使企事业单位提着现金纷至沓来，连一些小经销商也争相前来拿货。现金流加速周转，资金突然变得不是问题了。
随着手里的现金量大增，另一个重大难题却像巨大的冰山迎面撞来——货源能不能保障?顾客交了钱，货是半天也不能耽搁的。
此时“钱不是问题，货才是根本”，谁手里有货谁就是大爷。而自己怎样才能获得稳定的货源，在国有大商场铁板一块的垄断市场里杀出一片天地?站稳脚跟的突破口究竟在哪里?
张近东的分析是，南京空调市场与全国各地一样，通常由国有商场绝对掌控，他们通常在每年4月份空调市场刚启动时，去工厂订购提货、上柜销售，淡季则停止拿赁，多年来大商场一直如此操作。
因此，空调厂家遇到了一个十分头痛的问题：空调销售的季节性，导致空调生产出现季节性。虽然工厂可以在淡季时进行一些生产，库存一部分产品以供旺季之用，但工厂的资金能力、仓储能力毕竟有限，大量库存很难做到。
厂家要求商场淡季拿货，垄断着销售主渠道的商场坚决不同意：“一来不但要解决库存问题，还要占用大量资金；二来空调一年一个价，如果第二年降价，早进货不就吃大亏了，而且一旦卖不掉麻烦就更大，谁知道次年是不是‘凉夏’。”厂家于是无可奈何。
多年来，这一厂商博弈一直困扰着双方。厂家不能正常生产，而商家也为旺季拿不到货而头疼，以至每年一到空调销售旺季，工厂生产和商家拿货都像是一场战斗。
1993空调大战：一战成名天下知
1991年5月24日，八大国有商场的总经理在媒体上联合发表了他们的看法，称“八大商场的联合主要是维护国家商业主渠道的作用，维护国家、消费者和企业的利益；我们要对国家负责，如果打价格战，企业损失不小，工厂也倒霉……”
张近东想是将自己的底线和盘托出的时候了。24日与26日，他在媒体上两次把货源和价格优势公布于众，将自己的经营内幕一一道出。
1992年由于南京高温季节不太长，空调市场陷入低谷。当年10月春兰空调召开1993年订货会，但所有国有经销商都傲慢托大，采取一贯策略淡季观望。而完全市场化的张近东则按照自己的“淡季订购，反季节打款”策略，毅然签订了4800万元的合同，全力支持厂家，成为会上订货最多的销售商。1992年12月到1993年5月，苏宁每月向春兰预付400万元的货款：1992年11月华宝空调的订货会上，苏宁也签订了同样的合同。针对苏宁的支持，两个厂家则在货源与价格上给予充分的回报。
1993年1月南京空调市场启动后，由于苏宁在赁源与价格上占了很大优势，公司为加快周转获取更大的市场份额，加大了广告投入，并让利给消费者。“这场空调大战，人们说是价格之争，其实我认为适销产品的货源之争才是本质。至于我们采取薄利多销的经营方式加快周转，那是企业正当的经营手段。”
张近东最后认为，建设社会主义市场经济在中国大地上不可逆转，计划经济的做法已不得人心，竞争只会促使苏宁更快发展。至此，消费者终于明白，这场空调大战，原来是市场经济变革的新生力量与官商保守旧势力的一次较量。
回忆起当时的紧张交锋的情形，张近东说：“一个晚上，十点多钟，记者一个电话打进来，问：八大商场老总们都到春兰去了，还警车开道，对此你有什么看法?我回答说：首先我们坚信春兰会按合同供赞——那时的货源已经很紧张；第二，八大商场不是要打价格战嘛，这 明摆着子弹都没有了现在临时去找子弹，这仗还怎么打?我们苏宁任何时候都做好了准备，不但保证价格低，而且还能保证货源。”
采访第二天登出来了，无疑又为苏宁做了一个正本清源的广告。
至此，社会舆论偏向苏宁，双方无意再战，这场硝烟才渐渐平息下来。显然苏宁“小舢板”战胜了强大的“联合舰队”。当年，苏宁销售额猛增至3.02亿元，增长187％。从此苏宁一战成名，被推上了中国最大空调经销商的地位。
1993年底至第二年初的淡季里，苏宁一鼓作气，又向华宝、春兰、松下、三菱、三洋等名牌厂家滚动投入超过一亿元的资金，得到的回报也十分诱人。与一般经销商相比，从华宝拿到的价格要低3％，从美的、江南等厂家拿到的价格甚至低过1 0％。
1994年底，华宝、春兰、广东三洋三家企业分别从苏宁获得了两个亿、一个亿和5000万元的资金支持，而这些资金都来自银行贷款，为此苏宁要承担的利息超过500万元。然而，正是这一次次慷慨而又充满合作共赢真情真心的订单，一次次化解了厂家生产资金的燃眉之急。厂家感动之余，更是在价格上倾情回报。
苏宁超低进价形成的超级竞争力，使全国无一商家敢与之争锋。而南京也随之成为全国最大的空调集散地，并一直发展成为中国的空调之都，左右着全国的空调行情。
与此同时，苏宁的零售火爆更是让人不可思议。据苏宁电器副总裁金明回忆：“1994年4月23日，三菱重工中国区总经理倒角荣升在苏宁店面签名售机。那天虽然下着大雨——回家的时候水已经淹到膝盖上了，但三菱仅一个型号的空调就卖了400多台!当天总计卖了几千台空调。真是不可思议……”
张近东虽然几经打拼坐上了南京空调霸主地位，继而迅速走出南京，向全国市场进军。不到三年，一个拥有4000多家批发客户、覆盖中国大部分地区的分销网络即告形成。由苏宁批发出来的空调源源不断地分销到全国各地，1996年苏宁销售额达到15亿元。无论品牌、网络或是规模，在全国都已无人能与之比肩。
苏宁的三次转型
然而苏宁几乎在一夜之间，就遇到了生与死的考验。
20世纪90年代初短短三五年间，全国市场对空调需求的“爆发效应”，直接导致了各省市疯狂上马生产线。到1996年，全国已有300多家空调厂家，充斥着100余种品牌，产量暴增，竞争激烈。市场风向突变，迅速由供不应求转变为供大于求。
好日子一去不复返了。经销商们发现空调越来越难卖，利润一降再降。这意味着整个空调乃至家电行业，都面临着一次重大的战略转折。
此时厂家发现，经销商层层加价分销的模式有一个重大缺陷：终端价格趋高。在竞争日益激烈的情况下这显然使品牌竞争力趋于低下。同时，整个市场是经销商的，厂家对市场的变化要么两眼一抹黑，要么反应不及。
在如此背景下，生产厂家纷纷发动渠道革命，提出了要自己“掌控终端，渠道扁平化”，甚至直接开办专营店。1997年，春兰宣布投资10亿元，建设3000家星威连锁店，策略由过去的发展大户转为“封杀大户”。美的空调、海尔等众生产商皆迅速变脸，打压经销大户。于是，“砍大户”成为90年代后期家电行业的流行语。
转瞬之间，风云突变。过去亲如兄弟的盟友厂家，现在背道而驰成为竞争对手；原有的市场份额被蚕食，规模优势荡然无存；苦心打造覆盖全国的分销网络眼看不保……生存之路何在?翱翔云端的苏宁突然跌落深渊，生死危机突如其来地摆在了张近东的面前。这仿佛是一个哈姆雷特式的追问：变，还是不变?是生，还是死?这是个问题!
1996年2月，张近东在一次高层会议上敲定了此次战略转型决策：从“批发重心”转向“零售重心”。
1996年3月，第一家空调零售店——苏宁扬州空调专营店开张；1996年5月，当时国内最大的空调专营商场丁家桥商场开业；1 997年先后在全国各省市重要市场，建立了30多家空调专营店。至1998年底，第一次战略转型初见成效，当年苏宁以28亿元的销售业绩，第六次蝉联中国最大空调经销商的桂冠，“苏宁”也成为江苏首家服务类著名商标。
然而高速运转的苏宁并没有停止战略转型的步伐。张近东接着又越来越清晰地看到，苏宁的未来方向还需要更深入地探索和调整。由此，第二次战略转移长征又开始了：从单一的空调经营转向综合家电经营。
1999年12月，有“中华第一商圈”之称的南京新街口，苏宁自建的18层苏宁电器大厦隆重开业，这是当时中国单店营业面积最大的综合电器零售商场。随后，全国所有店都转变成了综合家电卖场，单店营业面积不但增加数倍，人流量也呈几何级数地增加。买电视的同时也买了空调，买空调的又买了微波炉，新装修了家庭的冲进来，打包买足……至此，第二次战略转型终于使苏宁的业态实现质的飞跃。
同样是1999年，张近东下决心再次进行战略转型，按照全球最完善的商业零售模式改造苏宁——做家电连锁大卖场!
该年9月，苏宁为期10天的封闭式会议上，张近东陈述了自己的想法，他说：“谁掌握了零售渠道，谁就扼住了市场的咽喉。因为，从生产到消费有一个完整的行业配套和供应链体系。随着供大于求的状况越明显，大家越关注下游，整机生产厂商、批发商就越依赖于零售商，零售商就越依赖消费者。因此竞争的焦点，将不再是采购供应环节而是销售服务环节，终端的效率直接决定了制造商的效益。这时传统的由生产商到消费者的正向物流，就会被从消费者到生产商的逆向物流所取代，这就是“终端为王”。
“因此，对经销商而言，谁拥有庞大的终端网络，谁就能获得规模经济的优势，谁就拥有影响和控制市场的能力。”
2000年10月，苏宁完成企业再造，接着举行了十周年庆典之后，成就今日苏宁大规模全国连锁扩张拉开了序幕。
2001年建立根据地。先在南京周边地区迅速拓展，随后将苏浙皖地区连成一片；2002年开始重点进攻北京、上海、天津等核心城市；根据地和制高点相继拿下后，2003年加快扩张步伐，分布全国各中心城市的64家大规模连锁店构建了“连锁全国”的基本框架。该年销售突破120亿元，稳居江苏民企的龙头地位，位列中国民企8强。
2004年苏宁“横向扩张”和“精耕细作”同步推进，一边是全国总店南京新街口店“3C”(电脑数码、移动通讯、家用电器)升级，一边是广州、昆明、福州、长春、青岛等一二级城市迅速生根，当年销售221亿；至2005年上半年，苏宁顺利建成覆盖全国28个一、二级重点城市的家电连锁网络。销售涨幅也越来越大，该年营收392.7亿。
2001年平均40天开一家店，2002年20天开一家店，2003年7天开一家店，2004年5天开一家店，2005年2.2天开一家店，2006年不到两天就开一家店。这一年10月1日全国52家新店同时开业，刨下中国家电连锁业一日开店最多的记录i年底，苏宁在全国180多个城市开到了500多家店，员工7万人，销售额猛增至609.7亿元。这一数字远非昔日可以想象!
“如此快速地扩张，资金怎么解决?”据专业人士分析，资金对苏宁而言并不是难题，可以滚动投入。苏宁开新店，差不多只需支付两三百万元／年的房租即可，而且还可分期支付，开业货品则全由厂家以进场费形式提供。只要店开起来，当天即可产生利润。比如一个3000－5000平方米的中心店，开业期间每天的营业额可达800万－1000万，毛利10％－15％，这些现金加上其它数百家店每天产出的毛利，就可直接滚动投入下一个新店。
2004年7月21日，苏宁电器在深交所上市。它在股市的表现如同在家电连锁行业中一样优秀：上市当日以32.7元收盘，上涨100％，后持续10个多月成为沪深两市第一高价股，成为名符其实的抗跌英雄。
为了使苏宁的“物质流、资金流、信息流、服务流”更加迅捷及时，2006年4月，苏宁投入8000万历时9个月，牵手国际两大IT巨头IBM及德国SAP公司，实现了全新的SAP／ERP系统的上线。从此苏宁将彻底改变原有的管理模式和运营模式，脱胎换骨。
“说到现实的收益，”苏宁电器总裁孙为民说，“举一个最简单的例子，比如无纸化办公后的节约。由于SAP／ERP系统的实施，每个在苏宁实现购买的顾客都将获赠一张会员卡，卡中记录着该客户的信息。以前，顾客购买大宗电器要填写送货单，而现在不用纸，用户刷一下卡(卡的成本仅几毛钱且可重复使用)，购买信息就直接传输到后台仓库的电脑上，仓库随即按地址电话送货上门。2005年，苏宁买发票和送货单的费用是1200万元，现在节省了80％，也就是960多万元。到2010年仅买纸这一项，苏宁每年就可节约1个亿。