相信很多人都多少读过一些名人传记，诸如贝多芬、牛顿、爱因斯坦、居里夫人等艺术家或科学家，或者像拿破仑、华盛顿、孙中山、毛泽东这样的政治家。即使不是自己主动去找来看，也会在从小到大的课本或课外读物里多少涉猎到一些。像贝多芬耳聋却依然能够创作交响曲，牛顿在苹果树下发现万有引力，居里夫人在贫俭的家中研究放射性元素镭，以及拿破仑横扫欧洲等故事，对于近二三十年里成长起来的人来说真是耳熟能详。
　　在心灵尚幼小的时候，总是很容易被传记里的人物事迹所打动，非常功业、了不起的成就，以及被后世景仰的地位，相信没有几个孩子能够不去向往如此辉煌的将来。及至年岁渐长，多数人会意识到自己的角色不过是芸芸众生中的一员，能成为天才或伟人的，不过是庞大人群基数上一个极小的百分比。
　　那些天才和伟人之所以成为天才和伟人，往往是要有特别的智力天赋，或是非同一般的人格魅力，至少是敢于打破常规，言常人之不敢言、做常人之不敢做的人。从这个方面来说，让孩子们阅读伟人或天才的传记，等于缘木求鱼，因为造就伟人或天才的因素，并不是那些靠努力和加倍练习就能够得到的知识和技能。所谓学习，至多是对那些有异于普通人的天才或伟人在工作或生活表象上的一种学习。众所周知，并不是把怀表放在锅里煮，就可以成为牛顿；即使割下自己的耳朵，也不会变成凡·高。
　　中国有句俗语，叫“不疯魔不成活”。说人若要想做什么事业，不下苦功夫，甚至不牺牲利益乃至健康、名声是不成的，这跟“只要功夫深，铁棒磨成针”说的差不多是一个道理，但程度则更深。
　　王安石为振兴北宋实施新法，顾不上个人的基本生活，甚至被人视为疯子。他推行的新法，朝中仅有两人支持，却敢放言“天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”。虽然因为保守派的阻挠和执行上的失察，他的新法并没有能如愿地施展。但《青苗法》、《保甲法》和《免税法》已经在中国的历史上留下了浓重的一笔；他的《农田水利法》推行不到7年，全国就兴修水利工程1万多处，灌溉田地3600多万亩。
　　以文学成就来看，王安石不及他的同代人苏轼。以政治才华来看，他仅能凭着皇帝的信任一意孤行，终不免被保守派放逐；从人格魅力来说，他也没有像后世诸如拿破仑、希特勒那样迷惑大众的能力。从各方面的素质来看，王安石都只是一个普通人，然而施之以绝大毅力，所谓“疯魔”，依然可以成就这样的功业。
　　另一个例子是国际知名的动物行为学家珍·古道尔博士。她于1960年前往非洲的坦桑尼亚研究黑猩猩，发现黑猩猩有许多和人类相似的行为，于是她在非洲一住就是40年，许多具有重要价值的研究成果为日后灵长类动物的研究奠定了基础。
　　既非天才也非伟人的珍·古道尔一生致力于黑猩猩的研究和保护，并为冈比河研究中心开展持续时间最长的野生动物群落的实地考察。她还创立了“根与芽”项目，号召全球的年青人一同关注环境问题。她的实地研究改变了人类学的历史，她的爱心、毅力、才智和热情使她成为动物保护领域的杰出人物。
　　从天才与伟人的传记里或许学不出一个天才或伟人，但成为普通人也一样可以实现自己的人生价值。用珍的一句话为我们作个期许：追随你的梦想，永远不要放弃！
　　编辑/刘鹏