2018年7月的一个宁静的周五上午，马来西亚东北部吉兰丹首府郊区的村庄巴东伦拜克，一群中学生正在学校照常上课。在校门口卖黄咖喱饭的阿姨正像往常一样在准备食物，突然之间，她听到了一声尖锐的叫声，像是某个小女孩在尖叫。随后，尖叫声越来越杂，其间掺杂着各种哭嚎，听得人心惊胆战。
　　她放下手中的活向校园里张望，她看到9个小女孩被人拖出了教室，每个小女孩都像发疯了一样，在大声地尖叫、嘶吼、疯狂扭动，而其他的孩子则都仿佛呆住了一样看着这一切。
　　当天第一个“发疯”的学生斯蒂·努兰尼萨，至今都不明白自己当时是怎么了。斯蒂是土生土长的本地人。村子人不算多，大家互相都认识，社区关系很紧密。斯蒂和家人们住在一个有露台的房子里，红色的屋顶和绿色的树林对比鲜明，日子过得十分安宁。
　　和其他青少年一样，斯蒂在青春期里也倍感压力。在2018年的最后一学年，她面临着一系列重要的考试。好几个星期里，她都一直在努力复习，想要专心读书。但越是想要集中注意力，似乎就越容易涣散。按照斯蒂的话，她感觉有什么东西进入了她的脑海里，让她精神变得不太正常。终于，这种不正常在7月那天爆发了。

　　美国医学社会学家罗伯特·巴索洛梅对这一“集体歇斯底里”现象进行了详细的研究。将其描述为“一种神经系统受到过度刺激而出现的集体反应，在一群人中毫无原因地突然蔓延开一种好像喘不上气来的疯狂举动。可以把这种现象看作软件出了问题。”罗伯特·巴索洛梅追踪研究马来西亚发生的这种现象已经数十年了。他称马来西亚是“集体歇斯底里的世界之都。这是一个深受宗教和精神影响的国家，该国很多人，尤其是那些来自农村和保守地区的人，都相信民间传说和超自然力。”
　　不过歇斯底里现象仍然是一个敏感话题。在马来西亚，这种现象发生在马来穆斯林社区的女孩子中多于任何其他族群。“没人可以否认，集体歇斯底里现象大多数发生在女性中，”巴索洛梅说，“学术文献中有很多纪录。”
　　对集体歇斯底里现象的成因没有真正的解释，也没有被列在精神疾病诊断推测手册中。不过， 伦敦国王学院医院的精神病专家西蒙·威斯利博士认为，这是一种“集体行为”失常。 “症状往往出现昏厥、心跳异常、头痛、惡心、发抖，甚至癫痫。”他说，“这种症状常常可以找到医疗方面的原因，但是也有找不出传统生化原因的现象。而这种现象的蔓延，主要来自心理和社会因素。”
　　其实在世界各地都有爆发此类现象的记录，最早案例可以追溯到中世纪。在20世纪60年代，这种现象在马来西亚的工厂工人中曾频繁发生，但如今，多发于学校中。