据《北京晨报》2003年9月24日报道，西安市有名叫媛媛的小女孩，三年来，她先是啃吃食指，后来是啃吃无名指、小指头，慢慢地，她将十个指头都啃完了，两只小手只剩下手掌部分。第四军医大学西京医院的医生表示，人们只见过嗜好吃土的儿童，但吃自己手指的还没发现。说来奇怪，人身上划破一个小口，还会觉得疼痛，而小媛媛竟能吃掉自己的十个手指，她不疼吗？
　　据媛媛的爷爷说，媛媛快两岁那年不停地发高烧，将近一年的时间才勉强治好。根据这个病史，医生认为媛媛是因为发高烧，导致了脑神经受到了伤害，造成了脑瘫，所以丧失了对疼痛的感觉，啃吃自己的手指也就不觉得疼了。
　　发高烧是婴幼儿最常出现的疾病症状。在国家自然科学基金项目“儿童惊厥性脑损伤及其对儿童发育的影响”的研究中，有关人士用动物大鼠进行此项试验，结果发现发育期大鼠高热惊厥虽然不能导致大脑海马神经元凋亡，但在第二次出现高热惊厥时，有高热惊厥史的大鼠比没有高热惊厥史的大鼠的脑海马神经元凋亡细胞明显增多，同时还存在行为异常。这也间接说明了小媛媛是由于发烧，大脑受到了损害，造成了脑瘫，进而出现了吃自己手指的异常行为。
　　小儿脑性瘫痪简称脑瘫，其发病症状为中枢性随意肌功能受累，如机体痉挛、姿势控制异常和不随意运动等，并可同时伴有癫痫、智力低下、语言和视觉障碍等。多年来，人们一直认为脑瘫的主要原因是由于早产、产伤、分娩前后胎儿或婴幼儿窒息等原因造成的。但有的研究结果却认为，发生出生窒息并非脑瘫的常见病因。而一些国家对痉挛性脑瘫进行的病因分析也表明，仅有不到10%的脑瘫患儿在分娩过程中发生了窒息。还有较多的研究证实，近半数脑瘫患儿发生在存活的高危早产儿中。因此，近年认为对脑瘫病因学的研究应转入胚胎发育生物学的领域，重视受孕前后与孕妇相关环境的影响;遗传因素与疾病;妊娠早期绒毛膜、羊膜及胎盘炎症;双胎等多种因素的探讨，将对脑瘫疾病的研究至关重要。这是因为这些因素可致胚胎发育早期中枢神经系统及其它器官的先天畸形，可导致脑室周围白质营养不良。这些胚胎早期发育过程中的异常，很可能造成早产、分娩前后胎儿或婴儿缺血缺氧，这正是高危新生儿存活以后发生脑瘫的重要基础。
　　对脑瘫死亡儿的病理检查发现，常有不同程度的大脑皮质萎缩和脑室扩大，可有神经细胞减少，脑室周围白质软化变性，可有多个坏死或变性区及囊腔形成，大脑支配肢体的神经纤维区常受累。大脑有了这些异常的变化，小儿自然容易出现运动伤残、智力低下、癫痫、视力异常、听力减退、语言障碍、认知和行为异常，从而造成治疗上的困难。
　　对于脑瘫患儿的诊断，主要靠详细的病史、体格检查和神经系统异常的严重性，并进行脑电图及影像学检查，以明确脑病变的部位、范围，以及有无先天畸形或合并癫痫;应检测听、视觉功能，应排除各种全身性疾病。由于脑瘫往往合并精神发育异常，因此对患儿进行多学科诊断治疗是必要的。
　　治疗脑瘫患儿的目的是促进各系统功能的恢复和正常发育，纠正异常姿势，减轻其伤残程度。经多学科的检查诊断确立后，要及早治疗，并立即开始功能训练、理疗、针灸、按摩等，重视姿势纠正，设法平衡肌张力。可考虑在小儿步态趋于成熟后进行手术矫治，一般在6~10岁时。对患儿父母进行教育，应加强信心，学习功能训练手法及日常生活动作训练方法。全面关心患儿，注意合理营养及护理。有学习困难、注意力不集中和行为异常的患儿，应由神经、精神、心理和特殊教育工作者负责治疗。有斜视、眼球震颤或视神经萎缩的患儿，应由眼科医生诊断治疗。听力、语言障碍由五官科及时矫治和进行训练。有癫痫发作的患儿应由医生根据病情给予抗癫痫药物治疗。