在国内外多次人口调查中，人们都可以看出这么一个规律：即居住在山区的老人普遍比较长寿。例如，位于巴基斯坦东部的罕萨，就是一个被崇山峻岭包围、时常云雾缭绕、终日空气新鲜的长寿村，该村2万人中，年逾百岁的有40多人，90岁以上的老人竟达数百人之多。在1992年国际自然医学会的年会上，我国广西的巴马瑶族自治县被确认为第五个“世界长寿之乡”。因为当时的人口普查结果表明，10万个巴马人中，就有30.8个百岁或百岁以上的老人。湖南省的平江县也素有“长寿乡”的美称，有专家曾对该县11名百岁以上寿星进行追踪调查，发现只有一人居住在县城，另外10人均生活在树木葱茏、依山傍水的山村。
　　为何山区老人多长寿？这首先得益于山区得天独厚的自然和气候条件。
　　众所周知，山区绿色植物多，植被较好，空气清新；尤其山区多瀑布、喷泉、雷雨和闪电，所以空气中负离子含量高，而负离子具有促进新陈代谢、强健神经系统、提高免疫能力的功效，是一种“长寿素”。此外，山区生态环境较好，没有工业污染，也少有噪声，有鸟语花香和美丽的自然景观。
　　山区的气候也益于人的长寿和健康。气候也可以按垂直高度来划分，即使在同一个地域，由于海拔高度不同，气温、湿度、光照等气候要素也不同，对人体健康和寿命的影响就有所不同。在一定的高度范围内，“高者其气寿，下者其气夭”（《素问·五常政大论》）。现代气象与保健学研究也表明，地势较高的山区，季节的气温变化小，冷暖适中；云雨多，利于避暑；气压低，可增强人的呼吸功能。不过，也不并是山越高越能长寿（海拔太高，因空气缺氧还会导致高山病）。我国学者研究发现，山区的许多寿星大多不居住在山顶上，而是居于山间或山腰低洼处，从居地到山顶，一般都有200多米的距离。
　　其次，山区老人多长寿还与特定的人文环境、衣食住行及心理因素有关。山区的人文环境大多非常好，民风淳朴，人们勤于并善于劳作，暴力犯罪事件较少，人与人的关系也比较和谐，普遍没有不良的嗜好。受居住环境的限制，生活在山区的人们从小就有劳动的习惯，长年的劳动锻炼，使他们拥有强健的身体，很少生病，以至于进入耄耋之年，还不知老之将至。劳动强度较大，导致山区的人们在粗茶淡饭中也能保持良好的食欲，晚上也有较好的睡眠。山区水质清新，植物性食品丰富，寿星们长年饮用山泉水，爱食野菜野果，也善于采食草药，有着用之不竭的天然的自我保健食源和药源。此外，山区人与世无争、随遇而安的乐观性格和良好的心理素质，也容易使他们成为长寿之星。