没有多少人会留意到“农”字类报纸的生存状况，也没有多少人很清楚在城市化进程比较快的改革开放的前沿省份广东，还有一家一直坚持为“农”服务，且有较大发行量和较好效益的《南方农村报》。
　　《南方农村报》源自1963年1月1日创办的《南方日报（农村版）》。“文革”期间《南方日报（农村版）》停办，1980年2月2日复办后更名为《广东农民报》，并进入到极盛时期。1994年将《广东农民报》更名为《南方农村报》后，虽然适应了新形势，但更名并非意味着成功。
　　各地纷纷办起的地市报纸大举进军农村，尤其是新媒体时代的到来，“农”字类报纸的生存受到了前所未有的挑战。挑战并非意味着放弃。坚守自有坚守的理由……
　　农业依然是国计民生不可或缺的最为重要的产业之一，农民问题也依然是中国社会稳定的重大问题，无农不稳的观念不应抛弃。即便是在那些经济比较发达的地方，可能一家一户的小农经济操作在减少，但农村出现了大量的专业户，农业集约化、专业化经营在强化。而且，我们讲的“农”字类的报纸，不只是办给农民、农村专业户看，还包括各级从事农村工作的人员，也包括与农业相关的上下游产业的人员。为农业和农民服务的各类产销行业，也在关注农村市场。
　　在社会转型期，不仅为农民服务方面的信息要及时传播，维护农民权益的舆论也要加强。诸如土地问题，牵涉到民主权利的村委选举、财务公开等问题，都成为农民关注的问题。事实上，关于这类问题的热点不少，在化解农村社会矛盾中需要强有力的舆论支持。作为“农”字类的报纸不是没有什么东西可报道，而是有许多新情况、新问题、新经验值得研究和报道，完全有其存在的价值。
　　然而，存在的价值要在转型中提升。转型不需要理由，非转不可。需要的是思路。
　　其实传统媒体在前所未有的挑战和压力下，都纷纷开始进行转型的艰难探索。由于传统的习惯和体制的制约，转型之路艰难，弱小的“农”字类报纸更是感到前路迷茫。
　　不转等死，转了无思路找死。
　　除了要进行体制的创新之外，如何摒弃传统的思维方式，以新的思路寻找突围之策显得尤为重要。要确立传媒大视野的观念：从单一的内容提供到大信息呈现；从为农民、为农业服务拓展到上下游产业；从线上活动到线下参与，以及传统媒体与新媒体的互动；从打造品牌到营销品牌的延伸。
　　营销的拓展与报纸的品牌影响力要匹配。“内容为王”的品牌打造，至今仍然是营销的基础。《南方农村报》在社会转型的过程中，之所以能被农民、“农”字类的机构和上下游产业所认可，源自其通过做好内容形成的品牌影响力和辐射力。从办报内容来说，不细心去研究、对比，你也许还发现不了这家报纸的奇特现象：在许多传统媒体舆论监督困难的情况下，《南方农村报》的批评报道却经常放在头版头条并配发评论。在容易被人遗忘的角落里，搭建起记者大展身手的平台，这在全国的报纸中是罕见的。围绕“新农村的推动力”的定位，在为农村、农业以及农民、专业户提供内容服务上也做出了特色。同时，盯住上下游产业时，也为城乡产销渠道的畅通鼓与呼。在经营方面，除了报刊本身业务的拓展，也与上下游产业结盟、合作。我们的许多报刊有很好的品牌效应，如能借助品牌延伸出新的盈利平台，即使报纸自身不赚钱了，但报纸的单位仍能在赚钱中益寿延年。
　　城市化进程加快、媒体的市场化、新媒体带来的挑战……媒体所处的这种大环境都是一样的。因此，《南方农村报》的经验对各类“农”字类报纸来说也是有普遍的借鉴意义的。借鉴并非照搬照套，具体经验未必能学得到，但思路是可以学的。转型，思路决定出路。