技术的进步和科学的积累,使得对季风的认识已经从区域性现象拓展为全球性系统.在300多年来,季风只看成是一种"巨型的海陆风",而现在遥感和直接观测的资料支持新的假说,把季风看作是热带辐合带(ITCZ)季节性迁移的表现,因而是一个环球系统.作为低纬区的气候现象,季风存在于除南极以外的各大洲,而且贯穿至少6亿年来显生宙的地质历史.系统研究全球季风在时间和空间里变化的时机已经成熟.地质证据表明:在构造尺度即106~108年的时间尺度上,全球季风受大陆分合的"威尔逊旋回"调控,合成"超级大陆"时出现"超级季风",大陆分解后季风减弱.在轨道尺度即104~105年时间尺度上,全球季风受地球运行轨道几何形态的变化即轨道周期调控,呈现2万年的岁差周期以及10万年、尤其是40万年的偏心率周期.在千年及更短的时间尺度上,全球季风受太阳活动周期等多种因素的调控.全球季风演变的周期性,是地球表层系统以及人类生存环境变化的一项基本因素,其40万年偏心率长周期被比喻为地球系统的"心跳",季风的岁差周期导致4千年前一系列亚洲古文明的衰落,1千年前太阳活动的周期曾导致美洲玛雅文明的毁灭.因此,古气候研究不能只注意冰盖消长的高纬过程,季风、厄尔尼诺等低纬过程在地质历史上更具有普遍性;全球季风的研究是我国地学界有希望做出突破性贡献的领域.