“不绝如缕”原作“不绝如线”，语本《公羊传·僖公四年》：“夷狄也，而亟病中国；南夷与北狄交，中国不绝若线。”意思就是像只有一根细线连着，差一点就要断了。后来写作“不绝如缕”（缕：细线）。
　　理解“不绝如缕”的关键，是要弄清它所描述的状态，既不是已断，也不是不断，而是将断未断，随时可断。
　　现在有些人根本没有读懂这条成语，错误地把它同“连接不断”“连绵不绝”“络绎不绝”混为一谈。例如：“进入21世纪以来，有关在外经商的中国人受到驻在国官方和民间双重侵害的新闻报道不绝如缕。”所以误用，是因为看到“不绝”，而忽略了“如缕”。这种类型的误用，可以称之为“断章取义”，即只看到成语中某个字的意思，便误认为是整个成语的意思，而所忽略的往往是最关键的字。