明孝宗是中国历史上唯一实行一夫一妻制的皇帝，终其一生，他只宠爱张皇后，几乎事事顺着她，并留下了“妻管严”的名声。
　　一次，张皇后的弟弟张鹤龄和张延龄仗着皇后姐姐的权势，胡作非为、抢夺民田，被百姓告上了朝廷。一贯不愿插手二张事情的明孝宗便派司礼监太监萧敬和两位大臣前去处理此事。调查结果证明，张鹤龄和张延龄确实不对。因此，萧敬等三人先将二张手下出面占地的几个家奴逮捕，又把民田还给了故主。但碍于张家兄弟的身份，萧敬只给了他们一个口头警告。
　　事情处理结束后，萧敬奉命回宫向皇帝禀报案情。按照惯例，这种案子是不能让后宫妃嫔知晓的，可当萧敬报告案情时，正好赶上明孝宗和张皇后在吃饭，明孝宗不好把张皇后支走，索性让萧敬当着两人的面汇报。
　　岂料，张皇后听完汇报后勃然大怒，气得大骂：“不知道张鹤龄、张延龄和我是什么关系吗？你们怎么能动他们的人？”这话把萧敬说得哑口无言。但皇后仍不解恨，继续骂萧敬不识大体。一旁的明孝宗虽然很同情萧敬，但不敢直接打断张皇后，只能装作很愤怒的样子，跟着张皇后一同骂萧敬，一副“即使老婆是错的，我也要和老婆站在一起”的懦弱样子。张皇后见皇帝帮着自己骂萧敬，心中的气渐渐消了，起身离开了饭桌。
　　事后，明孝宗越想越不对劲，万一萧敬把自己不敢在皇后面前发威的事情说出去，自己岂不是很没面子？他赶紧把萧敬叫过来说： “我饭桌上说的那些话都不是本意，你千万不要把这件事告诉别人啊！”萧敬立刻保证自己绝对不会把这件事传出去。可明孝宗仍不放心，担心萧敬已经把这件事告诉了参与查案的另外两人，赶紧派人给二人各送了50两银子，让他们不要说出去……搞得二人莫名其妙。
　　不过，明孝宗也不是事事都怕老婆，有时也有例外。
　　弘治十八年（1505年），户部主事李梦阳上奏弹劾张鹤龄以及一干贵戚的诸多罪行，将张鹤龄等人批得体无完膚。奏疏一出，朝野震惊，不少人表示支持李梦阳。
　　被皇后姐姐宠上天的张鹤龄哪受过这个委屈，发誓要给李梦阳好看：他跑到宫内向皇帝姐夫告状，极力说李梦阳的坏话，希望皇帝姐夫把李梦阳斩首示众，还发动了自己母亲金夫人一起向明孝宗施压。
　　面对丈母娘和小舅子的双重夹击，明孝宗只好先把李梦阳关进了监狱，但没打算按照张鹤龄说的把李梦阳处死。他问首辅怎么看这件事，首辅知道错不在李梦阳，但不好直接辩驳，于是委婉回答道：“李梦阳的确狂妄了些。”次辅赶忙补充道：“但他可是赤心为国啊！”
　　明孝宗立刻明白了二人的意思，把李梦阳关押了一段时间后就放了。金夫人得知后非常不高兴，又跑到明孝宗面前大吵大闹，坚决要求惩办李梦阳。可无论丈母娘怎么说，明孝宗就是不点头，并对身边人说：“吾宁杀直臣快左右心乎！”向世人表明了自己宁可得罪贵戚也不杀直臣的原则和底线。金夫人等人只好作罢。