荔枝古人多写作“离支”、“荔支”，是史书上记载的最早贡品水果之一。《后汉书·和帝纪》 记载：“旧南海献龙眼、荔支”，意思是，旧例，南海郡 （今广东一带） 要贡献龙眼、荔枝等水果。
　　在古代，能与荔枝相提并论的热带水果，惟有龙眼，这两种热带水果有很多相似之处。从树形、肉色和时序来说，龙眼和荔枝均较接近。唐人刘恂 《岭表异录》书中称：“龙眼之树如荔枝，叶小，壳青黄色，形圆如弹丸大，核如木槵子而不坚，肉白带浆，其甘如蜜。一朵恒三、二十颗。荔枝方过，龙眼即熟，南人谓之‘荔枝奴’，以其常随于后也。”
　　进贡龙眼最积极的，当是三国时的士燮。《三国志·吴书·士燮传》 记载：时任交阯 （今越南北部，当时属吴国） 太守的士燮，每年龙眼上市时节，都会派人专程进贡到建业 （今江苏南京），让孙权以及吴国贵族尝鲜。从 《三国志》 记载来看，士燮进贡的土特产很多：“每遣使诣权，致杂香细葛，辄以千数，明珠、大贝、流离、翡翠、玳瑁、犀、象之珍，奇物异果，蕉、邪、龙眼之属，无岁不至。”
　　龙眼核圆黑光泽，似龙睛，故名，别名叫“骊珠”。龙眼在中国南方分布很广，果实比较大的并不在交趾，而是邕州（今广西南宁）龙眼。据南宋范成大 《桂海虞衡志》：“龙眼，南州悉有之。极大者出邕州，圍如当二钱，但肉薄不能远过常品为可恨。”
　　龙眼与荔枝一样，保鲜保质期都很短，但龙眼的营养价值远优于荔枝。产地农人常将龙眼脱水，制成干果，运到北方销售，此即现在仍常见的“桂圆”，系滋补佳品，还可入药。
　　（选自《北京晚报》2017年4月27日）