春暖花开，又到了品尝春笋的最佳时节。春笋被人们誉为春天的“菜王”，它以脆嫩甘鲜、爽口清新、味道鲜美、食之不腻等特色而受到人们青睐。春笋食法很多，素有“荤素百搭”的盛誉，它一经与各种肉类烹饪，就显得更加鲜美，炒、烧、煮、煨、炖等皆可。因此，会吃擅烹的“煮妇”们，大多会在这时做几道春笋菜肴，好让家人尝尝鲜。
　　竹笋是竹的幼芽，有竹肉、竹胎、竹芽之称。竹笋品种繁多，一年四季都有出产，按时节分，春天破土而出的称“春笋”；夏秋时节收获的称“夏笋”；冬季收藏在土中的称“冬笋”。但春笋和冬笋较为珍贵，尤其是春笋笋体肥大，美味爽口。然而在我国所产的400多种竹子中，可供食用的竹笋主要有毛竹笋、淡竹笋、麻竹笋、慈竹笋、绿竹笋、大头典竹笋、幼叶甜竹笋等80多个品种。竹笋除鲜食外还可加工成笋干、笋衣、笋丝、腌笋、酸笋、笋脯、玉兰片和罐头等多种食品。
　　我国是食用竹笋最早的国家之一，笋早在古代就脍炙人口，为人们所喜爱，素有“尝鲜无不道春笋”之赞叹。相传唐太宗皇帝喜啖竹笋，每逢春笋上市，总召集群臣吃笋，谓之“笋宴”。他用笋来象征国事兴盛，也用笋来比喻大唐天下人才辈出，犹如“雨后春笋”。
　　春笋的营养与药用价值颇高。据分析，每百克春笋肉中含蛋白质2. 1克，糖类4克，脂肪0.1克，还含有胡萝卜素、维生素B1、B2、C以及钙、磷、铁和粗纤维等成分。故食竹笋不仅可增加适当营养，而且有促进肠道蠕动、帮助消化、去积食、防止便秘之功，对于减肥也有很大作用。竹笋作为药材，《本草纲目》指出竹笋可益气，久食，有“化热、消痰、爽胃”之功，并能“通血脉，消食胀”。《千金方》中介绍竹笋有“主消渴，利水道，益气力”之功。据说山区人患高血压较少，寿命较长，与常吃竹笋也有一定关系。
　　竹笋食法很多，炒、烧、煮、煨、炖等皆为佳肴。既可与鱼肉禽蛋等菜料合烹，也可辅豆制品、叶菜类等合烧，如油焖笋、笋煮豆腐、笋炒鲜墨鱼、鲜笋鸡丁、笋炒鸡蛋、笋蒸鱼、笋炒肉等，烹法不同，风味各异，均味美气香，食而不厌。春笋在地方名菜中更占了一席之地，诸如江苏的春笋烧鲤鱼、浙江的南肉春笋、上海的竹笋炒鳝糊、福建的鸡茸金丝笋、安徽的问政山笋、江西的甜酸小笋等，都是色香味形俱全，叫人称绝，争相一尝为快。
　　竹笋种类繁多，大致分为冬笋、春笋、鞭笋三类。其中以冬笋质量最佳，春笋次之，鞭笋最差。冬笋为毛竹冬季生于地下的嫩笋，白色、质嫩、味美；春笋是春季出土的嫩笋；鞭笋为毛竹夏季生在泥土中的嫩杈头，状如马鞭，色白，味微苦而鲜。
　　选购竹笋时，尽量不要那些看上去又白又胖的所谓竹笋。以笋干为例，教你如何选择：上等的笋干具有肉质肥厚，色泽金黄，笋花明显等特点；笋干质量优劣鉴别首先看色泽，黄白色或棕黄色，具有光泽的为上品；色泽暗黄的为中品；色泽如呈酱褐的为下品。其次看笋体，笋体短粗，体态肥厚，笋节紧密，纹路浅细，质地嫩脆，长度30cm以下的为上品；长度超过30cm，根部就显大而老，纤维就多而精，笋节亦长，质地就老了。
　　由于竹笋中含有难溶性草酸，很容易和钙结合成为草酸钙，过量食用对小儿的尿道系统和肾脏不利。特别是处于发育期的儿童，骨骼发育尚未成熟，而笋中含有的草酸会影响人体对钙、锌的吸收。儿童如果吃笋过多，会使他们缺钙、缺锌，造成生长发育缓慢及容易诱发儿童出疹。对容易产生摄入性过敏的儿童来说，食用春笋易引发荨麻疹。所以，每人每餐最好不要超过半根。