人参是冬令最常用的补药之一。其味甘微苦，性温，有大补元气、健脾益肺、生津止渴、安神除烦等作用，广泛用于气虚、气血两虚及心血管、呼吸系统、免疫系统、肿瘤及过敏性疾病等的治疗、调养和预防。现代医学证实，人参能调节大脑皮层功能，有抗疲劳作用；能解除酒精、水合氯醛及巴比妥类药物毒性；对中枢神经有双向调节作用，对过度兴奋的神经有安定作用；调节免疫机制，提高机体免疫功能；能双向调节血压，某些品种的人参（如野山参）尚具一定的强心作用，对心力衰竭患者有较好的疗效。
　　
　　 野生人参称为野山参，纯粹人工栽培人参称园参。一般认为，野山参的补益功效最好，但其价格较为昂贵。目前药店出售的人参基本都是人工栽培参和移山参。另外，以加工制作方法的不同，又有红参、生晒参、糖参等之分。红参是园参经蒸熟晒干或烘干而制成的，因参体色红而名。其药性偏于温热，具有温阳补气的作用，主要适用于气虚阳虚的患者；内热较重、口干咽燥、大便干结等阴虚火旺者应避免使用。生晒参是园参经栽培六七年后采挖，去除参芦，洗净后直接晒干而成。其药性平和，不温不凉，以补气作用为主，但皮尾参除补气外，尚可养阴生津。糖参是鲜参经沸水浸烫后浸入糖汁中，取出晒干而成。其作用和生晒参相类似，药性平和、健脾益肺，其价值相对低一些。
　　
　　人参的服用方法及剂量
　　
　　 煎汤服 将整支人参或切成薄片，洗净后放入容器中，先加一些清水浸泡约20分钟，再加入清水，量以稍高于参为度，盖上盖子，煎熬1小时左右即可倒出参汁，待温饮服。药汁中有效成分浓度高，补益作用强，起效较快，适用于大病之后，邪气已去，虚证严重，急需进补调养者。煮过的人参可以食用。人参的剂量以每日3～9克为宜，不可多服。
　　
　　 泡茶服 将人参切成薄片，每次取3克左右（约5~10片），放入保温杯中，冲入沸水，加盖半小时左右，代茶饮服。可以反复冲泡，直至参茶变淡无味，最后连渣嚼服。
　　
　　 含片服 将人参切成薄片，每次取1~2片，放入口中含服，直至味淡或无味，再把参片嚼服咽下。
　　
　　 研粉服 将人参研粉后用开水冲服，每次3克，每日3次，或将人参粉装入空心胶囊，每次2粒，每日3次。这种方法一般适于服用比较名贵的野山参，可以充分利用，不使其有一点浪费。