1963年，一位叫玛莉·班尼的女孩儿写信给《芝加哥论坛报》，因为她实在搞不明白，为什么她帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上，得到的只是一句“好孩子”的夸奖，而那个什么都不干，只知捣蛋的戴维得到的却是一个甜饼。
　　她想问一问无所不知的西勒·库斯特先生，上帝真的是公平的吗？为什么她在家和学校常看到一些像她这样的好孩子被上帝遗忘了。
　　西勒·库斯特是《芝加哥论坛报》儿童版栏目的主持人，十多年来，孩子们有关“上帝为什么不奖赏好人，为什么不惩罚坏人”之类的来信，他收到不下上千封。每当拆阅这样的信件，他心情就非常沉重，因为他不知该怎样回答这些提问。
　　正当他对玛莉小姑娘的来信不知如何回答是好时，一位朋友邀请他参加婚礼。也许他一生都该感谢这次婚礼，因为就是在这次婚礼上，他找到了答案，并且这个答案让他一夜之间名扬天下。
　　西勒·库斯特是这样回忆那场婚礼的： 牧师主持完仪式后，新娘和新郎互赠戒指，也许是他们正沉浸在幸福之中，也许是两人过于激动，总之，在他们互赠戒指时，两人阴错阳差地把戒指戴在了对方的右手上。
　　牧师看到这一情节，幽默地提醒：右手已经够完美了，我想你们最好还是用它来装扮左手吧。
　　西勒·库斯特说，正是牧师的这一幽默，让他茅塞顿开。右手成为右手，本身就非常完美了，没有必要把饰物再戴在右手上了。那些有道德的人，之所以常常被忽略，不就是因为他們已经非常完美了吗？
　　后来，西勒·库斯特得出结论，上帝让右手成为右手，就是对右手最高的奖赏，同理，上帝让善人成为善人，也就是对善人的最高奖赏。
　　西勒·库斯特发现这一真理后兴奋不已，他以“上帝让你成为好孩子，就是对你的最高奖赏”为题，立即给玛莉·班尼回了一封信，这封信在《芝加哥论坛报》刊登之后，在不长的时间内，被美国及欧洲一千多家报刊转载，并且每年的儿童节他们都要重新刊载一次。
　　前不久，一位中国人不知在什么地方发现了这封信，读后在网页上留言说：中国民间有一句古话，叫“恶有恶报，善有善报，不是不报，时候未到”，我曾经对恶人迟迟得不到报应感到迷惑不解。现在我终于明白，因为让恶人成为恶人，就是上苍对他们的惩罚。
　　“人为善，福虽未至，祸已远离;人为恶，祸虽未至，福已远离。”
　　 鹏荐自《杂文月刊》