外地人来苏州，吃大闸蟹、听评弹、看昆剧，这才是今天的时尚。当然，反过来也说明了一个道理，那就是：檀香扇铺天盖地的假货，已经彻底毁坏了它的声誉。
　　檀香扇跟苏州的玉雕、核雕、丝绸、园林，以及评弹、昆曲、大闸蟹一样，皆苏州名物。但自我记事起，街市上所通常看见，几乎都不是真正的檀香，而只是一种香木。说它“香木”，已经是客气了，其实它只是一般的木头。松木？还是桐木？只是在香水里浸泡过而已。闻闻它，是香的。但是，它仍然不是檀香。
　　苏州是个旅游城市，人民群众，尤其是国际友人来参观访问，总要带些有特色的礼品回去，留作纪念。苏州是出檀香扇的，但是，真正的檀香扇，价格是不便宜的。而且，檀香木是珍贵木材不可能塞街滥摊。即使全世界的森林，皆由檀香木组成，那也不一定能满足人们的需求。因此用“香木”代替檀木，做成折扇，意思意思，样子看上去像了，而且闻着还挺香，就不会有太多的人去计较其是否是真檀木了。这情形，有点与当年的文物出口类似。当时的风气是：一些稍有工艺传统的地方，像苏州啦扬州啦，都成立了工艺厂或工艺美术公司，生产了大量有传统特色的工艺品。比方玉雕、木雕，还有扬州的漆器之类。把一些筛选下来的并不太重要的文物，卖出去了。问题出在这种筛选不一定科学，是有很强时代局限的。所以许多其实非常好的东西，甚至在今天看来是国宝级的，也都贱卖出去了。
　　老外在那时候可捡了不少漏。不过，老外在捡漏的同时，也没少打眼，这是因为，我们的艺术品出口，也有相当一大批伪作，齐白石啊、张大千啊，甚至石涛、八大，他们的画，有许多都是我们的文物商店聘请当地画家批量绘制的。当时的想法，也不一定是存心要骗洋人，而是觉得，既然齐白石的画好，那我们就多生产一点，以满足国际市场的需求。当年的做旧造假，我认为多少是怀着一颗纯真之心在做，与今天的惟利是图、用心险恶不可同日而语。老外在捡漏的同时，也买了许多行货仿品。今天，这些东西又“回流”到国内。不管真的假的，都在拍卖会上取得了很好的业绩。三十年河东三十年河西，世界上的事情，真是搞不懂说不清，有趣得很，不知道应该是悲还是喜。
　　檀香扇在今天，似乎已经没有多少人去稀罕它了。也听不到多少外地游客到苏州来，要急吼吼地寻找檀香扇。外地人来苏州，吃大闸蟹、听评弹、看昆剧，这才是今天的时尚。当然，反过来也说明了一个道理，那就是，檀香扇铺天盖地的假货，已经彻底毁坏了它的声誉。
　　那时候（我说的还是解放后到改革开放时的一段岁月），苏州不光制作了相当纯正的高水平的檀香扇，苏州雕刻厂的技师们，还用正宗的印度老山檀，雕刻出许多精品力作。像木雕大师陆涵生，他的雕刻作品，今天的市场认可度非常高。还有象牙雕刻大师殷淑萍，她也创作过好几件檀香雕刻精品。
　　辨别什么是真正的檀香木，其实并不难。真的檀木，其颜色都有些偏褐黄。即使是新木头，也会有一些熟旧气息。而它的香气，并不是一下子就能闻出来的。它是淡淡的，似有若无的。草色遥看近却无，为有暗香来。它和沉香一样，你刻意要去闻到它的香气，它反而没有了。而当你不经意的时候，它忽然飘一阵过来，沁人心脾。而用香水浸泡的假檀香，你都不用麻烦你的鼻子靠近它，老远就能闻到一股香，很浓郁，很稳定，但很假，很廉价、很浅薄。
　　现如今，真正的檀香雕刻下来的木屑，也是非常的珍贵。它可是“沉檀龙麝”四大名香之一啊！反正今天，檀木屑为玩香者所珍，远不是能够轻易在市上买到的。用它来混合沉香屑熏香，不知道能为精神文明作出多大的贡献呢！