这段日子，曼德拉的健康情况牵动着全世界的心。曼德拉的一生，有两个重要的伙伴，一个是长期迫害他的人，那就是与他一起登上诺贝尔和平奖领奖台的德克勒克，南非最后一任白人总统；另外一个则是著名的图图大主教，一个毕生都在为曼德拉祷告的人。有趣的是，德克勒克曾经这样说，要把曼德拉一直关在监狱里，直到他死去。而图图大主教则在写给曼德拉的信件中说，“冤冤相报的恶性循环必须打破，要做到这一点，惟一的途径是越过报复性的公正，直达复和性公正和宽恕”。这两种看上去绝对冲突的思想，在曼德拉的一生中左右征战。更加神奇的局面是，后来，包括曼德拉在内的这三个人，竟然都走上了和平的奖台，竟然都成为人类社会最令人尊重的和平使者。
　　几乎所有的人们都会先天性地拥抱愤怒与仇恨，似乎只有极具张力的仇恨才能引导人们走向自由。年轻时代的曼德拉也是如此。20出头的曼德拉，每天看到的是南非近似于邪恶的种族歧视，近似于地狱和天堂差别的贫富悬殊。他要改变这样的社会，因此理所当然地选择了暴力反抗。必须使用武力，惟有枪炮才能赶走白色的人种，他甚至被授权组建一个亢奋的军事组织，名为“民族长矛军”。
　　在日常生活的层面，曼德拉后来也反省过自己，尤其是在内心的秩序方面，曼德拉承认自己性格乖张，有着年轻男人挥之不去的暴力倾向。他承认自己有外遇，打老婆，甚至还有私生子。曼德拉说，如果不是长达二十七年的牢狱之灾，如果不是在条件极端恶劣的监狱中更加恶劣的生活，如果不是在漫长的孤独中曼德拉开始“与自己交谈”，如果不是早年接受到的信仰启示，如果不是图图大主教经年的祷告，他说他可能一辈子都不会意识到，应该要寻求和平，应该要达成和解。
　　图图大主教在谈到曼德拉的时候，这样说道，正是有了信仰的维度，曼德拉终于知道了人的罪性和有限性。这使得他不仅度过了最为艰难的牢狱生活，也让他有能力冷静看待日后巨大的国际影响力。也就是说，无论是在苦难之中，还是在荣耀之中，曼德拉都保持了一种源自于信仰的警醒与节制，由此，他甚至重新定义了圣人的概念：“不要忘记，所谓的圣人，其实就是不断努力尝试改进自我的罪人。”
　　曼德拉不再主张一种杀人如麻的仇恨暴力逻辑，相反，他认为，正是长期的、残酷的战争和杀戮，让南非的事态日渐恶化。他坚定地得出结论，这不是一条正确的道路，不仅不正确，而且是将人们引到死亡。曼德拉看到，在国内，越来越多无辜者的生命被牺牲，离自由的目标越来越远；在国际上，这种仇恨的方式并不能得到同情和支持。
　　曼德拉和狱警成了朋友，成了促膝交谈的邻居。他在监狱二十七年，狱警格雷戈里负责监督他二十年，最终两个人成了至交，格雷戈里甚至为狱中的曼德拉处理家庭危机，有一段时间曼德拉得知第二个儿子马加索不肯上学而焦急万分，格雷戈里出面将马加索送进学校，以后又送他读大学。
　　曼德拉和他最大的政治对手德克勒克一起变成了和平的使者。1993年12月10日，两个人并肩站在诺贝尔和平奖的颁奖典礼上，后来，有人问曼德拉，你怎么能够在经历那么多的苦难之后，与那个迫害你的政府的代表一起领奖？曼德拉说，我的梦想不是建立一个黑人王国。我的理想是宽恕白人在南非犯下的所有罪行，努力使白人和黑人和解。“弟兄姊妹和睦同居，是何等的美，何等的善”。
　　太多的人们都记得曼德拉的经典名言：“当我走出囚室、迈过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍然身陷牢狱。”从监狱出来的曼德拉，灵魂早已重生，他变成了一个充满尊严、克制和和解精神的人，变成了一个和平的使者，他不仅面对敌人友善地微笑，而且面对自己的同胞，呼吁黑人放弃仇恨，走出复仇的欲望深渊，“把长矛扔进大海”。
　　关于曼德拉，人们与其赞美他伟大的成就，不如赞美他和平的方法。与其赞美他耀眼的光环，不如赞美他伟大的更新，赞美他灵魂的重生。